псевдояпонская аппаратура и якобы итальянская кожа. Глаза буквально разбегались, не останавливаясь ни на чем.
Да что тут можно купить, с презрением подумал Вадим и повернулся, чтобы поймать тачку и доехать до «Пассажа» или «Гостиного». И тут он увидел перчатки. Совершенно непонятно, как такая качественная вещь могла попасть в ларек у Техноложки. Вадим подошел и присмотрелся повнимательнее. Действительно, прекрасные дамские перчатки из темно-оливковой кожи прекрасной выделки. Как раз под цвет маминого пальто и большого шарфа от Кардена. Однако сначала надо подержать их в руках, вдруг это всего лишь дешевая турецкая подделка.
Вадим слегка склонился к открытому окошечку и сказал:
— Покажите перчатки, пожалуйста.
Продавщицу было не видно за заставленным товаром стеклом ларька. Да Вадим не очень-то ее и разглядывал, заметил только старую душегрейку на вате и наверченный до ушей шарф. Что там было над шарфом, он не заметил, да, собственно, не обратил внимания и на все остальное. Перед ним лежали перчатки. Он взял их в руки. Действительно, настоящая лайка. Красивый, очень изысканный цвет и форма. Подходящий размер.
— Сколько? — спросил Вадим.
— Сто пятьдесят, — каким-то полузадушенным хриплым голосом ответили из ларька.
Вадим отсчитал деньги и сунул их в отверстие. Невидимая рука приняла их. «Идиоты, — думал Вадим, — фуфло за бешеные деньги задвигают, а настоящие вещи в полцены отдают».
Он и понятия не имел, что из ларька, в щель между куклой Барби и набором косметики, за ним следят два зеленых глаза и быстро наполняются слезами. Кутаясь в клетчатый шерстяной платок, который все равно не спасал от сквозняков, гулявших по киоску, Кристина пристально смотрела в спину удаляющемуся Вадиму.
«Вот кому достались наши перчатки, — горько думала она. — Этой Валерии».
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека
Вадим вошел в казино и сразу как будто очутился в другом мире. И не было больше ни моросящего дождя, ни сумрачных лиц прохожих. Однако Вадима больше не обманывала кажущаяся ласковость и мягкость этого мира. Потому что здесь царили другие законы, но не менее, а, пожалуй, более жестокие.
Главное — не поддаваться азарту, голова должна быть холодной. Не идет игра — уходи, придешь завтра. Идет — остановись, не надо эксплуатировать удачу, она того не любит.
Так Вадим говорил себе всякий раз, когда переступал этот порог, и часто ему неимоверным усилием воли удавалось удержаться в рамках и внять голосу рассудка, но иногда он срывался, и тогда следовал либо резкий взлет, либо глубокое падение.
Однако и взлеты и падения были относительны, ведь касались всегда только одного, вокруг чего сейчас только и вращалась его жизнь. Ее единственной последней опорой был выигрыш. Банальный рулеточный выигрыш. Больше ничего не оставалось в жизни Вадима Воронова.
В тот день он вошел в казино в хорошем настроении. Во внутреннем кармане лежал подарок матери. И радовало то, что он вспомнил о подарке, пусть и в последний момент, и то, что нашел его. Вадим решил, что сегодня пробудет здесь совсем немного, вернется домой пораньше, во всяком случае пока родители еще не легли спать.
Он окинул взглядом зад. Было много незнакомых лиц, впрочем как две капли воды похожих на те, что уже успели примелькаться. Но были и завсегдатаи. Вот худенький паренек, этот играет очень азартно, но приходит не часто, видно, не всегда есть что ставить.
Вадим подошел к столу, где крутилась рулетка, и стал наблюдать за игрой. Постепенно им начало овладевать то чувство, которое он все время пытался гнать от себя, — руки почему-то вспотели, начали дрожать пальцы.
— Делайте ставки, — сказал крупье. Сегодня это был мужчина.
Вадим бросил на стол несколько фишек. Весь мир сразу поблек, как будто выцвел. Реальным казался только невозмутимый крупье, неподвижно застывший над колесом рулетки.
— Двадцать семь! — разнеслось над столом.
Вадим нервно сглотнул и до хруста сдавил холодные пальцы. На двадцать семь он поставил две зеленые фишки. Теперь все пойдет как надо. Фортуна снова обернется к нему лицом.
Семьдесят долларов… Неплохо? А сколько он уже проиграл? Немерено. И считать не хочется.
Сосчитать было нетрудно, потому что Вадим пришел сюда с той тысячей, которая осталась от продажи машины.
«Да… Блин! А ведь говорил себе, что больше ста ставить не буду. Не больше ста… Ну ста пятидесяти.
Девушка услужливо спросила:
— Не принести ли чего-нибудь?
— Ничего не надо!
Неужели не видит, что проиграл? Жалостливая! Все они тут жалостливые… А сами руки потирают. Хороший навар сегодня, премию дадут.
— Тридцать.
Это уже не сон. Вадима бросило в жар, задрожали пальцы, теплая волна нахлынула и ушла. Он опять выиграл. И выиграл-то случайно, потому что, думая о своем, машинально поставил фишку не в один доллар, а в десять. Ошибка… Случайность… Или судьба? Ведь теперь у него уже триста пятьдесят!
В горле пересохло, захотелось выпить. И безудержно хотелось поставить еще. Чтобы снова испытать то блаженство, когда стрелка движется все медленнее и медленнее, едва пересчитывая деления, а все вокруг неотрывно смотрят на нее и ждут, ждут с замиранием сердца. И каждый думает: «А вдруг?» Но чаще всего этого «вдруг» не случается. Слишком много цифр. И слишком мало денег…
«У меня шестьсот, — думал Вадим. — Я вернул больше половины из того, что проиграл. Больше играть нельзя. Не за то отец сына бил, что, играл, а за то, что отыгрывался».
Этот закон знали все, но дополнять его находили в себе силы немногие.
— Оплатить.
— Все? — Крупье приостановился и занялся детскими штучками — выстроил все фишки столбиками по двадцать, положил набок, сдвинул, провел ногтем. — Все оплатить?
— Триста.
Столбик поехал назад. «Что я делаю!»
Снова появилась девушка; которая предлагала кофе или что-то еще.
— Один чай с лимоном и пачку «Мальборо». И побыстрее, пожалуйста.
«Зачем я оставил так много! Хватило бы пятидесяти… Да надо еще дать крупье, я забыл…». Две фишки полетели крупье. Тот поймал их, поблагодарил, стукнул по дереву и сунул в щель. Подошла маленькая вьетнамочка, которую Вадим видел здесь уже не раз. Она поставила вокруг семнадцати: четырнадцать, восемнадцать и двадцать. И по пять штук. Да еще двадцать пять на всю тройку. Третий из игравших, щуплый парнишка, взял зеро, шесть, тридцать пять и одиннадцать.
Крупье открыл рот, чтобы сказать: «Ставки сделаны», но Вадим успел подхватить пять синих, наклониться и просунуть их на семнадцать между столбиками вьетнамки. Он еще выпрямлялся, когда вьетнамка дернула головой, как бы предчувствуя свою ошибку.
Шарик лежал на цифре семнадцать.
«Но она, все равно не в проигрыше. Берет пять на семнадцать на четыре. Это будет… Триста сорок. Плюс двадцать пять на одиннадцать. Еще двести семьдесят пять. Молодец тетка! Крупье явно занервничал — начал проигрывать.
Сейчас его сменят, и тогда плакали наши денежки».
Вадим по-прежнему верил в магическую власть крупье над колесом рулетки.
Крупье, однако, не сменили.
