существующие юридические положения. Ты слышал о Морлоке Хнарте?
— Кто же о нем еще не слышал? — сквозь зубы процедил Егор. — Добраться бы до этого гада!
— Извини, конечно, но я не думаю, что тебе достанет сил совладать с ним, — Орвиланд передернул плечами, будто Егор уже лежал перед ним мертвым, поверженный Морлоком. — Суть в том, что именно выходки Хнарта должны послужить для Светлых толчком к решительным действиям.
— Они хотят обвинить нас всех в его преступлениях? — понял Егор. — Но это же смешно. Морлок не Темный. Он Черный. Такой же враг для нас, как и для них. Даже, пожалуй, хуже. Нас ведь он еще и порочит…
— Все верно, — кивнул Орвиланд. — Черный цвет не является достаточно темным для нас, но в противоположном лагере разница ясна далеко не всем. И даже те из них, кому она ясна, всегда постараются замолчать ее в свою пользу. Суть этого дела как раз в том и заключается, что Светлые, вполне возможно, сами используют наглеца в своих целях.
— Если это действительно так, мы должны нанести контрудар! — выпалил Егор. — Свет стал грязнее Скверны, если пошел на такое.
— Делать окончательные выводы пока что рано, — успокаивающе произнес Орвиланд. — Ситуация требует тщательного расследования. Именно для этого в город прибыл Вадим.
В дверь позвонили.
— А вот, кажется, и он, — сказал Орвиланд. — Открывай.
Егор поежился. Далеко не каждый день его навещали древние Сущности, неоднократно становившиеся частью земной истории…
Глава 7
Визит высшего
Мирское имя этого человека было Вадим. Фамилия — Дорога. Но те, кто был с ним знаком достаточно близко, знали, что на самом деле он носит совершенно другое имя, да и человеком является только внешне. Егор даже приблизительно не смог бы сказать, каковы истинные облик и возраст того, кто вошел в 'Погребок Аль-Хазреда' через пятнадцать минут после появления там Орвиланда.
— Приветствую, — сказал вновь прибывший, пожав руки хозяину магазина и его гостю. — Да пребудет с вами Тьма.
Нужды отвечать ему той же фразой не было — Вадим сам пребывал во Тьме, и более того — являлся частью ее. Он, вообще, был настолько яркой, многогранной и загадочной личностью, что в его присутствии Егор всегда ощущал себя невзрачным третьеклассником, который только на то и годен, что ковырять в носу, да срывать листы лопуха.
В последний раз Киреев видел Дорогу в год окончания питерской Академии, где тот иногда читал лекции по защите от Светлых сил.
С тех пор Вадим значительно изменился…
Волосы его, на момент предыдущей встречи — длинные и огненно-рыжие, были теперь коротко пострижены и выкрашены в темно-фиолетовый цвет. А впрочем, нет, не выкрашены, конечно. Вадим был способен менять их цвет по собственному усмотрению. А глаза его — те и вовсе могли вдруг измениться вне зависимости от всяких желаний, повинуясь лишь настроению своего хозяина.
Вкупе с выбритыми висками и обильным пирсингом лица (раньше Вадим носил лишь несколько серег в левом ухе), прическа эта делала Дорогу похожим на представителя молодежной субкультуры готов. Он и одет был подобающе: черная футболка с кельтским узором, кожаные брюки и тяжелые ботинки на платформе. Только тот факт, что выглядел Вадим лет на тридцать с копейками, мешал причислить его к той категории граждан, что ежедневно тусовались у подножия Донской публичной библиотеки и на 'яичной' площади перед зданием областной администрации. Впрочем, насколько знал Егор, музыкальные пристрастия главы Ковена Малаха полностью соответствовали его нынешнему облику.
— Как поживаешь, Егор? — спросил Вадим у хозяина магазина. — Давненько мы с тобой не виделись.
— Да вроде, нормально все, — пожал плечами некромант. — Вот, не далее как вчера, новый заказ исполнил. Недалеко отсюда. На Кубани.
— Да, безработный некромант в наши дни — такой же нонсенс, как голодный вампир, — усмехнулся Вадим. В его устах выражение 'в наши дни' звучало несколько двусмысленно — как и в устах любого, кто прожил по меньшей мере три тысячи лет…
— А у вас, в Ростове, мертвяки не шалят? — поинтересовался Дорога.
— Нет, — мотнул головой Егор. — В городе два дипломированных некроманта — я, и еще Ян Грушницкий — вместе Академию заканчивали. Мы регулярно профилактику проводим и всем нехорошим проявлениям крылышки подрезаем в самом зачатке. Не расшалишься.
— Помню Яна, — кивнул Вадим. — Рановато парень поседел. Не тесно ли вам двоим в Ростове? Город, все-таки, не слишком большой.
— Не жалуемся, — развел руками Егор. — Все равно ведь в самом городе ни для одного из нас работы нет почти никакой. Я ближайшие окрестности обрабатываю, а Ян — он больше по загранкомандировкам.
— Понятно, — Дорога снял с плеча сумку и поставил ее на конторку. — Давайте, может быть, выпьем? За встречу, так сказать?
— Отличная идея, — улыбнулся Орвиланд.
'Опять пить, — подумал Егор. — Ну сколько можно?'.
Впрочем, употребление спиртного в компании таких людей, как Орвиланд и Дорога в любом случае разительно отличалось не только от ненавистных ему уличных посиделок, но даже и от благодатной атмосферы семейного застолья. Отличалось в лучшую сторону, разумеется — Егор прекрасно помнил вечеринки в студенческом кампусе Академии. То были поистине волшебные, чарующие моменты, проникнутые невыразимым духом причастности к великому общему делу. Моменты, когда кажется, что ты попал на пожелтевшие страницы древних рукописей, вплавился в саму эфирную субстанцию, что склеивает воедино пространство, время и ноосферу. Егор очень наделся, что все это повторится сейчас.
— Я прилетел в Ростов из Австрии, — молвил Вадим, раскрывая сумку. — А именно — из Тироля. Посетил там концерт Graveworm, но главной целью моей поездки было, конечно, не это, а встреча с Теодором Тоддгейстом. Мэтр находится там на отдыхе. Он кое-что дал мне с собой в дорогу…
При этих его словах Киреев сглотнул слюну. Речь, разумеется, шла о знаменитых южно-тирольских свиных колбасках с чесночным ароматом и душистыми пряностями. Но вряд ли Вадим ограничился бы одними колбасками, затеяв разговор о доброй закуске…
— Чесночные колбаски! — провозгласил Дорога, извлекая из сумки прозрачный пакет, в котором находилось десятка три оных. — А также — овечий сыр и тирольский хлеб, ничуть не менее знаменитый, чем наше основное блюдо, — оба названных ингредиента заняли место на конторке. — И, разумеется, 'Ягермайстер', — Вадим поставил рядом бутылку. — Куда ж без него?
— Ох, что это я дубом стою?! — спохватился Егор. — Рюмки же надо принести. — Некромант сделал шаг по направлению к тайной двери — от этих двоих ее можно было и не скрывать.
— Не нужно, — остановил его Вадим. — У меня есть с собой абсолютно все необходимое. Вот рюмки, — гость достал три отливавших лунным блеском сосуда, — вот нож, а вот и дощечка для нарезки. Настоящий путешественник всегда постарается взять в поход все, что может понадобиться, а истинный ценитель комфорта даже в долгом пути не откажется от своих привычек.
Егору при этих словах вспомнилась история о высокогорной экспедиции, возглавляемой Алистером Кроули. Некромант улыбнулся, но умолчал о причинах, заставивших его это сделать.
Вадим начал свиничвать пробку. 'А ведь у него бутылки обычно бездонные, — запоздало вспомнил Киреев. — Да и стойкость организма, разумеется, куда как выше, чем у меня. Надеюсь, великий не будет заставлять меня пить с ним наравне', — в последнем случае Егор уж точно превратился бы в собственного потенциального 'клиента'.
