И это его удивление заставило ребят усомниться в привычной картине реальности.
— А почему бы и нет? — поинтересовался Геннадий. — Вы же одного поля ягоды. Злобные твари…
— Молчал бы ты начет тварей, мудилка картонная, — колдун на несколько секунд наступил ему на ухо. Гарт почувствовал, что действие обезболивающего заклятия заканчивается. Друзья тоже получили страшные повреждения, но ему-то пришлось хуже всех. Через некоторое время на Геннадия должна была обрушиться невероятная боль, и вряд ли он сможет при этом удержаться от крика. 'Какой позор'.
— К вопросу о Темных, — продолжил супостат. — Не знаю уж, чему вас учат в этом вашем Университете, но Темные ненавидят Черных не меньше вашего. Даже, пожалуй, больше. Впрочем, невежество ваше мне только на руку. Да, цыпленок, не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что я — Черный маг. Но я, знаешь ли, сумел преодолеть границы этой самой Черной магии. Вареные жабы теперь могут разве что потешить меня за обедом, танцуя канкан на разделочной доске. У меня есть доступ к таким источникам магической силы, о которых знает даже не каждый Темный! — колдун раскинул руки в стороны и, запрокинув голову, рассмеялся своим ужасающим смехом. Ну а куда ж без этого пафосного жеста?
Азнур вспомнил про свой пострадавший нос и осторожно дотронулся до него уцелевшей рукой. Как оказалось, тот всего лишь свернут набок. Облегченно вздохнув, волшебник вернул его на место. 'Стоит ли гибнуть так бестолково? — пронеслось в голове. — Не стоит. Но как же выкрутиться?'.
— Я на ваш вопрос ответил, — колдун и скрестил руки на груди. — А пока отвечал, у меня созрел встречный. Кто из вас троих является автором этой затеи? По чьей инициативе три цыпленка залетели в мой огород? Тому, кто на него укажет, я сохраню жизнь, — присев на корточки, ехидно протянул колдун. — Вылечу и сделаю своим учеником. А если сам зачинщик сознается — подарю ему быструю и безболезненную смерть. Ваше барахтанье здорово позабавило меня, но все же… я, черт возьми расходую сейчас время, которое мог потратить на какие-нибудь черные дела!
'Вот он, мой шанс!', — подумал Анзор.
— Это он! — здоровой рукой второкурсник указал на Гарта.
— Мерзкий предатель! — вскинулся тот.
'Зато я буду жить', — с долей ехидства, сказал сам себе Азнур.
— Отлично! — воскликнул, вставая, колдун. — Я, в общем, догадывался, — он подошел поближе к Гарту. — Самый старший и, как тебе самому кажется, самый опытный из троих. Но, будь ты действительно самым опытным, провал был бы не столь позорным. Умри же!
'Как хорошо, что он убьет меня прежде, чем я начну чувствовать боль', — подумал Геннадий. Умирать ему, конечно же, не хотелось. Но умирать слабаком на глазах у девушки — втройне.
Черный протянул к Гарту растопыренные пальцы левой руки. Извилистые потоки дурной энергии устремились к телу волшебника. Костяные челюсти капкана разомкнулись, а в следующий миг с Гартом начало происходить такое, что предавший друга Азнур счел за лучшее отвернуться, дабы не видеть этого. Леандра примеру отступника не последовала. Она увидела все…
Выглядело это так, будто бы несколько десятков невидимых рук приподняли Геннадия над землей и принялись сдавливать торс и выкручивать конечности. Двор наполнился хрустом костей, журчанием крови и страшными звуками разрываемой плоти. Незримые пальцы содрали с Гарта одежду, кожу и мышцы, а после схлопнулись, превратив несчастного студента в бесформенный красный комок, из которого кое-где торчали белые осколки костей.
Азнур изумился тому, что за все время, пока умирал Гарт — не так уж и быстро весь этот ад закончился — лидер тройки не издал ни единого крика и даже тихого стона. 'Ну и выдержка у него, — подумал второкурсник. — Была'.
— Теперь займемся тобой дружок, — раздалось сверху. В поле зрения возникли носки тяжелых сапог колдуна. — Что бы мне такое для тебя придумать?
— Ты же сказал, что оставишь меня в живых и сделаешь своим учеником! — опершись на здоровую руку, Анзор попытался привстать. Колдун наступил ему сапогом на горло.
— И ты поверил слову Черного мага? — спросил он. — Вас точно обучают полные идиоты. Хотя, возможно, идиотом являешься ты сам. Так-так-так, — колдун убрал ногу с шеи юноши и начал размышлять над способом его уничтожения. — Если вспомнить опыт старших товарищей, в Аду предателям назначен девятый круг, преисполненный, простите за тавтологию, адского холода. Решено! Генерал Карбышев, вы разжалованы в рядовые! Вашими сослуживцами станут Брут, Кассий и Иуда Искариот! — две струи морозных искр ударили из ладоней колдуна, превращая Азнура в ледяную глыбу.
'Это не тренировка, — успел подумать тот, прежде чем сознание его угасло. — На тренировках так не бывает'.
— Ну а тебя, милая, я… — колдун, усмехаясь, склонился над Леной, — убивать не стану. Зачем же? Ты столь юна и красива. Мне это очень нравится. Достойная награда за эту досадную проволочку. — Черный легко поднял Леандру с земли и взвалил себе на плечо. — Кажется, у тебя сломаны ноги? Я сращу их. Так будет гораздо удобнее. Да и морбидофилией я никогда не страдал.
— Убей меня, — простонала Леандра, поняв, что ждет ее впереди.
— Даже и не надейся, — рассмеялся колдун.
Глава 12
В гости к демонам
Увидев эту сцену со стороны, неискушенный наблюдатель подумал бы, вероятно, что его каким-то образом угораздило попасть в американский фантастический фильм. Причем — в стереоскопический, поскольку картинка была трехмерной и имела объемное звуковое сопровождение.
В принципе, центральные персонажи мизансцены вид имели вполне обычный. Длинноволосый парень в возрасте под тридцать и десятилетняя девочка в черном платье. Фантастичность происходящему придавал третий участник разговора, посмотрев на которого не всякий сумел бы без запинки выговорить слово 'электрокардиография'.
Шарообразное тело, покрытое густой черной шерстью. Короткие ножки в деревянных ботинках и устрашающие руки-лапы с длинными розовыми пальцами, увенчанными черными когтями. Дормидонту б еще желтые или красные глаза, да острые зубы — и был бы он самым настоящим монстром. Но нет — большие круглые глаза с длинными ресницами делали его похожим как раз на персонажа доброй детской сказки. А зубы домовой имел вполне обычные, человеческие. И показывал он их крайне редко.
— Ой, беда, беда, огорчение! — запричитал сидевший на подоконнике Дормидонт, выслушав подробный рассказ Киреева о случившемся.
— Да успокойся ты! — Олеся бросила на мохнатого сердитый взгляд. — Могло и хуже быть.
— Это уж точно, — невесело усмехнулся Егор. — Гораздо хуже могло получиться. Так, что я не беседовал бы с вами сейчас, а валялся под столом хладным покойником. Ну да ладно. Вы меня выручили, так что давайте теперь решать, как нам дальше быть.
— Я так поняла, Ян хочет поднять Северное кладбище, — задумчиво произнесла Олеся. — Идеальным вариантом будет прямо сейчас отправиться туда и встретить его, чтобы все предотвратить.
— Так ведь не факт, что именно Северное, — Егор убрал подальше с глаз недопитую бутылку водки. — Да, он упомянул, что в Ростове трупов — воз и маленькая тележка. А такую статистику как раз Северный погост и делает. Но Ян же не сказал, что первым делом отправится именно туда. А предположения — они предположения и есть. Да и потом, что мы трое… хотя, нет, двое, Дормидонт не в счет — можем ему противопоставить.
— Ну, не знаю, — пожала плечами упырица. — Я могла бы наброситься на него сзади и прокусить шею.
— Его не нужно убивать, — покачал головой Егор. — Его нужно остановить и образумить. Это во- первых. А во-вторых — Ян ведь действует не один. У него в подчинении колдун-мертвец. И вот этот факт, — Егор помолчал немного, — напрягает меня сильнее всего остального.
— Я, пожалуй, мог бы все-таки пригодиться, — подал голос Дормидонт.
