болезни придумают. Медиков он избегал всю свою жизнь. Наверное, потому и не болел почти никогда.
— Ходил. Не дают больше, — вздохнул Себ.
Ого, видимо, парня всерьез достали мигрени.
— У других спроси, — Маард пожал плечами, не понимая при чем тут он. — Я таблеток не держу, да и не понимаю в колесах ничего. Совсем ничего.
— Спрашивал, — буркнул Себастьян. — Нет у них.
— На Ромеро все извели?
— Если бы. Сами все слопали. Теперь тоже ищут.
Маард снова пожал плечами и собрался уже уйти, когда эфиоп окликнул его:
— Погоди.
— Ну что еще? — с некоторым раздражением откликнулся он. Парень начал его слегка напрягать. Странный.
— Как думаешь, это нормально? То есть не странно ли, что часть операторов мучается головной болью?
— Откуда мне знать. Я не врач. И у меня голова не болит.
Себастьян щелчком сбил севшего на рукав жука. Нахмурился.
— Я три года учился в медколледже. Потому мне и стало странно.
— Голова — кость, потому болеть не может, — съязвил Маард. — Это от жары и безделья. Займите себя чем-нибудь — и все пройдет.
— Мы мучаемся от мигреней, а нам даже аспирин не дают. Это ненормально.
— А от меня что хочешь? — спросил Маард. — Я не руководитель проекта, я такой же оператор, как и вы…
— Не такой же, — спокойно сказал Себастьян. — Все здесь знают, что ты из военных.
— И что? Думаешь, что военные все на свете знают? Себ, здесь и сейчас между нами никакой разницы нет.
— Ладно, — Лозински вздохнул. — Пойдем, покажу фокус. Сам увидишь, что происходит что-то не то.
Они вернулись в корпус, прошли коридорами. Операторы скучали в холле у телевизора. Вялые, разморенные жарой. Даже не самой жарой — мазганы трудились на совесть, и было прохладно, а скорее ощущением жары за окнами. Себастьян остановился, поздоровался.
— Что хорошего в новостях? — спросил он.
— Самолет упал очередной. Нефть дорожает. Про твою историческую родину ничего не говорят, — зевнул Уилл.
Бросил на Себастьяна усталый взгляд: ну и что? Это ни о чем не говорит, мол. Тот едва заметно кивнул: погоди, смотри дальше.
— Поль, на секунду…
Парень с хмурым видом покинул уютное кресло, подошел к Себастьяну и Маарду.
— Что за дело? — натянуто улыбнулся Поль.
— Я тут Маарду анекдот пытался пересказать — тот, что ты позавчера рассказывал. Но забыл концовку. Спасешь?
Поль посмотрел на Себастьяна, как на идиота.
— Друг, я тебя прошу — дай клоуну отдохнуть. Башка трещит так, что зубы ломит. Давай без анекдотов?
— О'кей, — развел руками Себастьян.
— Без обид? — уточнил Поль, обращаясь и к нему, и к Маарду разом.
— Конечно, — кивнул Маард.
Поль вернулся к телевизору, Себастьян бросил на Маарда многозначительный взгляд и ушел. Игорь постоял минуту, посмотрел на мелькание кадров телевизора и вернулся в свою комнату. Задумчиво оглядел светлые стены. Стандартное жилое помещение, чуть больше, чем его армейское жилище, но более чужое. Он щелкнул кнопкой сплит-системы. Белые полоски зашуршали, изображая шум листвы… Посмотрел на стол, подмигнул маленькой розовой свинке. Эту фигурку он таскал с собой лет пять. Память о далеком Ванкувере, в котором он видел только аэропорт. Доля транзитного пассажира. Он уже не помнил, чем ему приглянулась эта дешевая игрушка, но глупая розовая моська талисмана всегда вызывала улыбку.
— Вот такие дела, Пиги, — вслух сказал он.
Взглянул на монитор — там застыло синее море с маленькой точкой сторожевика вдали. В Интернет не тянуло. Маард плюхнулся на узкую койку, нащупал в кармане КПКшку. Читать тоже не хотелось. Кладя устройство на тумбочку, он задел кубик Рубика. Взял, улыбнулся, разбирая в тысячный раз. То, что надо для размышлений.
27
— Уходи оттуда. Маард, давай, двигай. Только тебя там не хватало, любитель острых ощущений, — похоже, Клайв был по-настоящему встревожен происшествием.
Дракон неподвижно смотрел в одну точку. Двигаться не хотелось. Навалилось оцепенение и равнодушие к происходящему. Ну приедут спасатели и копы, и что? Будут дракона допрашивать? Да шли бы они… Дракон — скотина агрессивная, неговорящая и разума лишена. Может и сожрать пяток человек, прежде чем по нему шмальнут из чего-нибудь крупнокалиберного.
Ящер словно уловил мысли Маарда, напрягся и замотал головой. Краем глаза уловил движение на обочине, оглянулся, дернув хвостом, чтобы удержать равновесие.
Стоптанные кроссовки, спортивный костюм с протертой до прорехи коленкой. Тяжелая сумка оттягивает плечо. Ветер поигрывает рыжими прядями на бледных щеках. Курносый нос. Пусть издалека не видно, но Маард доподлинно знает, что на носу — веснушки. Мелкие, россыпью.
Снова не было слов. Тянуло к ней, обнять крыльями, спрятать в тепло. А что-то внутри размеренно отстукивало: «Она не настоящая. Тебе кажется. Это просто твоя память». Но секунды бежали, а видение не исчезало. Шло по обочине к дракону, ускоряя шаг.
— Тии… — встрепенулся ящер, зашлепал кончиком хвоста по асфальту, заставляя Маарда поверить, что он не спит наяву.
«Видение» сбросило сумку и понеслось по дороге к дракону. Налетела, обхватила тянущуюся к ней морду. От нее пахло лекарствами, казенным бельем и бензином. И чем-то родным, что не имеет имени. Можно только вдохнуть и почувствовать.
Как смог — обернул ее крыльями, прижал к себе. Живая… Живая, настоящая, вот же она — вернулась!
— Скажи хоть слово, Тиль.
Она покачала головой и спряталась глубже под крыло. Натерпелась, маленькая, подумал Маард с неожиданной нежностью. Дышать ее запахом, чувствовать настоящую, живую…
— С возвращением, рыжик.
Девушка осторожно высвободилась. Подошла к краю обрыва. Остановилась в метре от обрушенного ограждения, потом отступила на шаг назад. Замерла, глядя на остатки машины. Губы ее беззвучно шевелились, щеки то бледнели, то вспыхивали болезненным багрянцем. Минута, другая… Девушка всхлипнула, сцепила на животе пальцы — словно пряча, пытаясь защититься от воспоминаний — и попятилась назад. Маард шагнул к ней, закрыл крыльями.
— Не надо, маленькая. Не смотри.
— Маард… Они — там?
— Да. Все кончено. Полетели домой.
Не думал, что послушается — опасался истерики. Понимал, о чем думает Тильда, что вспоминает сейчас. И даже удивлялся в глубине души, как ей удается оставаться настолько спокойной.
Кое-как закрепили на шее дракона тяжелую сумку. И тут Маард понял, что девушку подстраховать
