Но! Все благосостояние зиждется на строжайшей секретности производства. Еще бы! Если кто-нибудь узнает рецептуру и процесс изготовления крема… Несварение желудка после употребления тухлой селедки покажется детской шалостью! Знаю, о чем говорю: меня этой дрянью четыре года мазали. Ладно, не буду о грустном перед ужином, а то аппетит пропадет.
Ах да, забыла о последней детали рабочего облика: я нажала на жемчужину, украшающую бюстгальтер на полный третий размер, и он тоскливо повис на худых плечах. Титс и сыновья изготовляют великолепные временные иллюзии. Настоящее спасение для подверженных комплексу неполноценности дамочек - на ощупь и взгляд не отличить от настоящих! Я освободилась от ненужной детали женского гардероба. Осмотрела в отражении зеркала свои канцелярские кнопки. Нет, ничего не изменилось с утра… Привычно утешилась тем, что у меня все впереди. Скоро я смогу с гордостью участвовать в конкурсе бикини или мокрых футболок. Может быть первое место займу… Лет через десять-пятнадцать!!!
Мало кто себе представляет, каково жить с головой взрослого человека и телом ребенка. Одежду приходиться шить на заказ, ибо в магазинах готового платья на мой размер продаются: футболки с котятами, песиками и зайчиками! Шорты розовые, голубые и ярко-салатового цвета! А гормональные всплески, сопровождающиеся перепадами настроения, подростковыми прыщами на лице? Ужасно трудно при всем этом оставаться взрослой, умной и состоявшейся женщиной, знающей себе цену.
Помню, меня даже в высшее учебное заведение принимать не хотели! Приемная комиссия неделю совещалась - искала того, кто помог ребенку экзамены по сложнейшим дисциплинам сдать. Поверили и зачислили после откровенного признания моей матери, сразу как отошли от гомерического хохота.
Мальчики начали мной интересоваться к окончанию бакалавриата, и то преимущественно первокурсники, но мне и такое внимание было в новинку и неимоверно льстило. С парочкой юношей отношения завязались, но быстро подошли к логическому концу, когда настало время просвещаться, чем таким мужчины и женщины в кровати занимаются. Счастье, что меня к суду не привлекли за раннюю седину и заикание у мальчишек. Удалось отделаться денежной компенсацией их родителям…
Переодевшись в свободные льняные штаны и такую же рубашку, я прошла на кухню, так как желудок ненавязчиво напомнил о своем существовании голодным урчанием. Из холодной кладовки я досталась аппетитный кусочек свиного окорока, разбудила огненного элементаля в плите и приказала ему как следует прожарить мясо. Второму элементалю велела позаботиться о кипятке для зеленого чая и поставила на конфорку железный чайник.
Приятно стать самой собой в четырех стенах, где нет необходимости притворяться, строить из себя демон знает что. Просто сидеть за столиком, глазеть в окно на деревья и птиц за окном, нежиться в лучах закатного солнца. Я люблю город, где живу. Унлесс-сити днем праздничный и разноцветный, как торт на день рождения. Каждый квартал имеет свой основной цвет, в который раскрашены фасады домов. Окошки и балкончики украшены цветами, а между двумя сторонами улицы натянуты флажки и магические световые гирлянды. А когда-то… Все было совсем по-другому.
Ветхость, страх, запустение. Бесконечные войны между темными и светлыми расами. Презрение, нетерпимость. Разгул нежити. Охота на нечисть. Пока здесь не появились мы около двух с половиной тысяч лет назад. Милостью главы нашего божественного пантеона - Зевса. И принесли мир на земли чуждые закону и крепкой хозяйственной руке.
Так гласят учебники по истории. Реальность, как обычно, несколько отличается от художественного вымысла, которым изобилуют книги для учащихся. В прошлом мы не подозревали о существовании мира под названием Стерус. Жили себе тихо на острове недалеко от Эллады. Посреди острова находилась гора, которую называли Олимп, и где обитали боги.
Внизу же вокруг жерла вулкана, коим являлось обиталище сильных мира сего, разместился Аид со своим подземным царством. И всем было хорошо, пока место в застенках у Гадесовича не кончилось… Денно и нощно ныл он над ухом у верховного, а тот возьми да и шарахни молнией братца, ибо достал тот хуже кентавра с камешком в копыте, но не рассчитал, как водится.
Остров и его подземелье вместе с солидным куском океана провалились. Не на дно Земли, а прямиком в Стерус. Пару веков мы здесь обживались, мироустройство переделывали. Кое-как с Темным и Светлым Королями договорились. Иммигрантов в новую среду обитания интегрировали, да сами в общении с иными расами поднаторели, так власть поделили, ответственность и души, соответственно. А как потомки переселенцев стали с магическим даром рождаться, то и вовсе нас за чужаков считать перестали.
Сегодня Стерус густонаселенный технически и магически развитый мир, где возможность никого не видеть, никого не слышать, кроме негромкого ворчания зеротерминала на стене в течение вечера - невиданная роскошь. Я прислушалась - диктор зачитывал вслух новостную ленту.
Ничего интересного. Эльфы опять сцепились с орками в баре, гномы-владельцы выкатили представителям обоих рас счет за нанесенный ущерб, за что уже они были нещадно биты объединенными силами недавних противников. Стражи Порядка подоспели к шапочному разбору. Как всегда… А вот сообщают об очередной помолвке одного из 'звезд' светского магического общества со… Мной!!! Принц Тьмы сообщил всем, что я его невеста, приперев меня тем самым вилами к стенке! Все… Кранты… Пора заказывать оркестр на поминки…
Огненный элементаль из плиты просигнализировал о готовности мяса, но меня затошнило при одном его виде. Пребывающий в паническом ужасе и негодовании организм требовал лекарство от нервов. Я судорожно перерыла кухонные шкафы, осмотрела комнату. Безрезультатно! Трехлитровой банки с медом нигде не было! Вспомнила, что недавно в гостях была Элла, которая считала своим долгом спасать меня от сладкого, поэтому прятала любые сахаросодержащие продукты в труднодоступные места. Я злобно посмотрела на верх буфета - так и есть! Заманчивая банка находилась именно там. Ну, Элка, попросишь ты у меня лишний выходной…
Я подтащила стол к буфету, сверху взгромоздила невысокую табуреточку и полезла покорять пирамиду из мебели. Оказавшись на ней, я поняла, что чуть-чуть не дотягиваюсь. Встав на самый краешек, балансируя одной рукой, второй тянулась к вожделенному лакомству. И когда я кончиками пальцев дотронулась до банки и по миллиметру начала подтягивать ее к краю, в мочке уха загудел у- у.
Не буду отвечать! Еще немного, почти достала… Как же раздражает этот звук. Отдается от стенок черепа, вызывая ноющую зубную боль. Я сдалась:
- Часа отдыха вам, - хотелось сказать совсем другое. Что-то вроде напутствия в загробную жизнь. Короткого. Емкого. Из двух слов и предлога.
- И вам, моя дорогая, того же, - ответила серьга голосом Принца Тьмы. - Я вот подумал, а не сходить ли нам вместе поужинать куда-нибудь? - он подумал, а мне решение принимать. Нет, спасибо, обойдусь как-нибудь! И без решения, и без ужина в компании демона.
- Я бы с удовольствием, не хочу обижать вас, но я уже приготовила еду и собираюсь насладиться ее вкусом. Дома! - произнесла я последнее слово с нажимом. Есть! Банка с медом оказалась в пределах досягаемости. Изогнувшись в позу скрученного радикулитом кузнечика, я вцепилась в нее обеими руками.
- Вы ничуть меня не обидели. Я приеду к вам. Вы же впустите одинокого голодного мужчину? - что?!
Я в ярости ударила кулаком по буфету. А банка?! Она улетела вниз, разбилась о стол, подрезав ножку табуретки. Та поехала в сторону, я потеряла равновесие и рухнула на пол, рядом со столом, чудом его не задев, но ударив рукой по ручке сковороды на плите. Мясо взмыло вверх и со звучным шлепком приземлилось мне на лицо…
Дожила! Как сыр в масле катаюсь… Но до сего момента я была уверена, что у данного выражения зависти несколько иной смысл.
- Дорогая, у вас все хорошо? - задумчиво поинтересовался Принц после небольшой паузы.
Я сняла свинину со рта, облизнулась. А ведь вкусно… И на кой демон я за медом
