- А ты нас отрыгнула и выплюнула! - отозвался дуэт. Ха, без тяжести в желудке летать легче. Скорость больше. - И сейчас мы движемся к земле, - естественно. Больше некуда. - Со скоростью сотня километров в час, - так быстро?! - И ты вместе с нами и остальными пассажирами! - да?! Я как-то упустила это из виду…
Шлееп-п-п… Мое тело избивало нечто холодное мокрое падающее сверху. В прошлой жизни нечто называлось дождем. В новой, скорее всего, носит то же название. Я жива. Думаю, что жива, но склоняюсь к мысли, что ненадолго. Страшно открывать глаза и вставать. Да и как встать, если ноги и позвоночника сломаны. Они не могут быть целыми после падения с высоты энного количества сот метров. Полежу немного и начну умирать. Сразу не хочу. Вдруг меня спасет кто-нибудь. Например, безутешный демон.
Он отыщет меня в грязи, обмоет своими слезами, наговорит приятных слов, будет умолять вернуться к нему, не оставлять его одного в жестоком мире, возьмет на руки и отнесет на ложе усыпанное розами…
- Чего разлеглась? Или ждешь, чтобы орава привороженных мужиков очнулась и нашла тебя?
Руфим скалой возвышался надо мной. Надо убедить его постоять здесь еще чуть-чуть, так дождя на меня меньше попадает.
- От тебя я точно ничего хорошего не дождусь. Даже руки не предложил! - проворчала я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. - Какая свинья тебя воспитывала?
Принц Тьмы состроил отвратительную рожу, вздохнул и направился. Прямо. Направление не хуже и не лучше любого другого для заблудившихся путешественников. С туфлями я рассталась без сожаления. Они глубоко проваливались в рыхлую землю и мешали идти. Еще мешали передвигаться ссадины, синяки и общая депрессия организма. Погода не располагала к активному отдыху на природе, а природа, к великому сожалению, не тяготела к уютной домашней обстановке.
Через час ночной прогулки по пересеченной местности я начала путаться в ногах. Глаза слипались от усталости. Маячившая впереди темная фигура Его Высочества укачивала. Я люблю природу, сама являюсь ее частью, но не в таких количествах. Открытое пространство без конца и края заставляет задуматься о слабости и никчемности существа. Перед открытым небом и холодным дождем бессильны разумность и прямоходячесть. Все наши технологические достижения обращаются в ничто, стоит природе слегка пошутить над забавными блошками, населяющими мир. Хваленые разумность и прямоходячесть опускают руки, когда речь заходит о природных явлениях. Увы, мы не в состоянии выключить дождь и ночь превратить в день.
Все. Силы закончились минуту назад. Следом за ними скончалась воля. Тело самостоятельно приняло горизонтальное положение.
- Руфим, давай передохнем. Я устала.
Принц остановился, вернулся на несколько шагов назад и поднял меня из грязи.
- Ты видишь пятизвездочный отель? Нет? Вот я не вижу. Где ты собралась отдыхать? Думаешь, я прогулкой наслаждаюсь, ноги в удовольствие разминаю? Ошибаешься, дорогая! Я так же, как и ты мокну под проклятым дождем и мечтаю оказать в другом месте!
- Не ори на меня. Если бы ты понизил громкость, то услышал, как недалеко воют псы. Где- то неподалеку есть деревня, а то и поселок. Соображаешь? - ловко я ему нос утерла!
Демон замолк и принялся изучать окрестности. В тишине вой стал отчетливее и ближе. Казалось, он звучит с разных сторон одновременно.
- Деревня… Деревня?! Хорошая деревня. И псы в ней неплохие. Серые и лохматые. Волками называются. Чего расселась? Ноги в зубы и побежали!
Я устала? Я ошибалась. Стартовала из положения лежа мгновенно, догнала Руфима и рысью рванула за ним. Не знаю, куда именно он направляется, но надеюсь, что в безопасное место. Скоро мысли выветрились из головы, я целиком сосредоточилась на движении, дыхании, демонской спине впереди себя и стае хищников возле своих пяток. Волки почти догнали нас.
- Быстрее, немного осталось! - на секунду обернулся Принц.
Чего не много? Меня? Соглашусь. Я шевелюсь неизвестно на каком источнике питания. Странные Принцы нынче… нет, чтобы пожертвовать ради меня жизнью. Грудью заслонить от волков, ногу свою им скормить, глядишь, отравятся и передохнут или передерутся за кусок мяса, а я до укрытия доберусь и пожелаю им оттуда приятного аппетита. Косточки обещаю собрать и с почестями похоронить в некрополисе Унлесс-Сити.
Мои размышления имели катастрофические последствия. Я не заметила стены на моем пути и на полном ходу влетела в отвесную каменную стену. Сползла по ней, пересчитала маленьких цыплят, дернулась в сторону от клацающих зубов и неминуемо бы пополнила собой желудок хищников, но у женишка проснулось сострадание. Сверху опустилась рука, за которую с ухватилась, и он втянул меня в пещеру.
Кое-как успокоив разбежавшееся сердце и убедив тело пожить еще пару дней обещанием больше не издеваться над ним подобным образом, я ощупала стену, на которую опиралась спиной. Шершавая каменная поверхность, покрытая трещинами и буграми. Пол такой же. Зоркие глаза Руфима привели нас под крышу узкой пещеры то ли в горе, то ли в холме. Принц сидел напротив меня, откинув голову назад, и тяжело дышал. Забег и ему дался не так легко, как он хотел показать.
Я совершенно потеряла счет времени. Организм, убаюканный шумом дождя и истерзанный незапланированной физкультурой превратился в желе, но недавний выброс адреналина вкупе с холодом не давал заснуть. Устав от одиночества и тишины, я разрушила вязкое молчание предложением развести костер.
- Ага, сейчас печь из кирпичей сложу, дров нарублю и разожгу огонь. Супчик тебе не сварить заодно? Вон на улице мясо зубами щелкает! Чем ты собралась костер разжигать?
- Искрами, - буркнула я, - головой об стену ударься, они и посыпятся!
Мальчишки в детстве ходят с отцами в походы или состоят в кружке любителей природы. Учатся на совместных вылазках правилам выживания в лесу и другим полезным навыкам, но это обычные мальчишки. Меня 'золотым' наградили, все достоинства которого состоят из умения языком ворочать, скверного характера и громкого голоса. Опять разорался.
- Добрая ты, Фэй, - отозвался Принц. Сарказм в голосе скрыть он поленился.
- С тебя пример беру! - огрызнулась я, задумалась и высказала накопившиеся претензии: - А знаешь, что, любезный жених… Зачем мне нужен муж, который защитить меня не способен, обогреть не в состоянии, накормить не может! Ты ничего полезного делать не умешь, никакими навыками не обладаешь, кроме шантажа, воровства и принуждения! Зато рот открываешь по поводу и без. Иди, поговори с милыми предками домашних песиков, возможно, удастся уговорить их оставить нас в покое… Или это слишком сложная для тебя задача?
- А ты, - демон вскочил на ноги, - избалованная меркантильная девчонка, мнящая себя взрослой, но на самом деле ты - брошенный ребенок, обиженный на весь мир. Ты командуешь окружающими, не имея на то никаких прав, требуешь непомерно много и не готова отдать ничего взамен. Ты не знакома со словом долг и не в меру эгоистична. У тебя нет друзей, потому что ты существ ни во что не ставишь. Лишь бы тебе было хорошо, а в остальном хоть трава не расти! Хоть раз посмотри по сторонам и заметь что-то еще, кроме своей персоны!
Вот и поговорили. Еще не поженились, а уже ругаемся словно заправские супруги не одно десятилетие окольцованные. Я всхлипнула. Не во всем, но в чем-то он прав. Я действительно неравнодушна к деньгам, предпочитаю одиночество шумной компании, ни с кем не сближаюсь настолько, чтобы доверить секреты, но я и не прошу внимания от других. Просто позволения жить своей жизнью. Так, как хочу я, а не как хотят другие. Разве это много? Нет, но налаживать отношения с Принцем все равно надо. Сыграем в дурака.
- Я не прав…
