- Я не права…
Мы произнести слова одновременно и одновременно улыбнулись друг другу. Я кивнула головой, предоставляя право говорить Руфиму.
- Пожалуйста, пойми меня, Фэй. Я очень устал. Устал беспокоиться о тебе каждую минуту, думать, что ты не доживешь до свадьбы, гадать, какая напасть свалилась на твою голову на этот раз. Не уверен, получится ли у нас что-нибудь. Мы слишком разные и мое решение было слишком поспешное, но у меня просто нет выхода, Фэй.
Мой отец… Он не притворяется. У него со смерти мамы не все дома. Тяжело удерживать контроль над силой в одиночку. Так много соблазнов и так элементарно однажды заиграться и отправить половину мира в Аидово царство просто потому, что так хочется… Я должен забрать у него силу и подчинить себе, иначе весь мир полетит в Тартар. И Свет будет не в силах остановить демона, которого поглотила Тьма. Я не жду от тебя много, просто будь рядом и помогай мне по мере возможностей.
Я поняла. Он привык думать обо всех сразу. Решать все проблемы одним махом, полагаясь только на себя. И на слова. Пока он не обладает реальной властью. Только выданный по праву рождения аванс, который почти закончился. А я… Я не привыкла помогать, не научилась заботится о других и разделять с ними ни жизнь, ни последний кусок хлеба. Девиз моей жизни - безответственность.
- Я тоже боюсь, - тихо сказала я. - Ненавижу советоваться, не люблю совать нос в чужие дела и терпеть не могу ждать, а с тобой только это и приходится в делать. Никакой самостоятельности, никакой свободы. Ты ворвался в мою жизнь и поменял ее на свой вкус, в угоду необходимости. Ты принес меня в жертву миру, но забыл спросить моего согласия. Я очень боюсь, Руфим, что с тобой я потеряю себя…
Слова закончились, дождь тоже перестал лить. Некстати я вспомнила о папарацци, который затерялся среди пассажиров дракона. Как он там? В далеком волчьем вое угадывались сытые нотки. Ему ответили наши караульные, разорвав тишину глубокой ночи протяжным разочарованием. И неясно, чего больше было в голосах зверей: урчания желудка или жалоб на незавидную участь.
Я искоса посмотрела на Принца. Поджала губы. Ни один из нас не отступит от своих позиций. Не отречется от убеждений. Выходит, война… Что ж, будем вести ее по новым правилам. Он хочет послушную домашнюю девочку, он ее получит. Посмотрим, как она ему понравится!
- Отцепись от меня! - полузадушенный Руфим сопротивлялся надвигающей смерти и моей пылкой благодарности за его проникновенные слова. - Я ошибался: мне не о тебе, а о себе надо беспокоиться!
- Э-нет. Теперь я знаю у тебя есть сердце. Торжественно клянусь быть тебе опорой во всех твоих делах, - я устроилась на его ногах. Они теплые и уже высохли. - Постараюсь по крайней мере, - ничего не испортить, но вторую часть предложения я умолчала. - Расскажи, чем тебе помочь?
- Для начала, - простонал мигом вспотевший демон, - передвинь свою попу на мои бедра и слезь с моих… Какая же ты стала тяжелая! И еще помолчи пару часов. Дай поспать.
- Хорошо, но сперва проводи меня в кустики, - я преданно заглянула ему в глаза.
Принц проворчал неразборчивое ругательство, сбросил меня на пол, поднялся сам и направился вглубь пещеры. Я ухмыльнулась и последовала за ним. Побродила туда, сюда. Под каждый камешек заглянула, испытывая ограниченное терпение демона.
- Фэй, давай быстрее! - Руфим широко зевнул. - Что ты ищешь?!
- Кустики! А тут только это растет! - я бросила жениху кусочек сорванного со стены мха. - За ним не спрячешься, - голосок обиженной кентавром речной нимфы.
- Я отвернусь, - пробурчал сквозь зубы демон.
- Но ты будешь все слышать! - я добавила в интонации возмущения.
- Я заткну уши! - Его Высочество отвернулся и демонстративно засунул большие пальцы рук в уши.
- Тогда ты не услышишь, если на меня нападут! - я слышу запах его раздражения.
- Кто?!!! - Принц обернулся и смерил меня таком злобным взглядом, что растительность мне уже не понадобилась.
- Я передумала!
Оттолкнув с дороги Руфима я вернулась ко входу в пещеру, дождалась, когда демон устроится на полу и легла сверху. Обняла себя его руками, голову пристроила на плечо. Неожиданно он наклонился и поцеловал мой лоб, нос, щеку… Внимание, следующая остановка - губы! Надо спасать положение.
- Руфим, а почему на тебя мой запах не подействовал? - как сердце колотится. С чего бы это? Нет, красивый мужчина, на котором я расположилась не имеет к аритмии никакого отношения. Я простудилась от дождя.
- Потому что приворотные средства, имеющие в своей основе органические составляющие, не действуют на тех, кто уже влюблен по собственному желанию, - он сжал мое плечо, провел рукой по волосам.
- Ааа, сочувствую, - уф, отстал.
Я перевернулась на другой бок, оторвала левую руку Руфима от попы, перестила ее на талию. Сдула со своего лица длинные черные волосы, закрыла глаза и начала считать баранов, чтобы побыстрее заснуть, но стадо в голове упорно разбегалось в разные стороны.
Постойте… Мой жених что? Влюблен по собственному желанию?! В кого?!!! Не в меня же…
- Руфим, а Руфим, - окликнула я свой матрас, - будь так любезен поведай будущей жене в кого ты влюблен, - а сама руки к его ушам протянула. Будет отпираться - откручу.
- Если скажу, что в тебя, ты ведь не поверишь? - принц открыл один глаз и посмотрел на меня с волчьей тоской во взгляде. Сам не рад, что проговорился. Интересно, он это специально сделал или ума не хватило другое объяснение придумать?
- Конечно нет! Ты сам недавно говорил - демонам нельзя верить, а я полезную информацию быстро усваиваю, - ага, мимо моих ушей ни одна сплетня не пролетит.
- Тогда ты не поверишь мне в любом случае! - Руфим зевнул, потянулся и закрыл глаз. - Перестань допрашивать меня с пристрастием и ложись спать. Не понимаю, чего ты от меня ожидала. У нас с тобой деловое соглашение и только. Никаких романтических финтифлюшек я тебе не обещал. Торжественная часть свадьбы уже поперек горла стоит. Все, Фэй, разговор окончен, - он похлопал себя по животу, приглашая занять прежнее место.
- Я не смогу после заявления уснуть! - мысленно я уже начала перебирать возможные кандидатуры соперниц.
И дело не в демоне и моих чувствах к нему. Просто я его уже оприходовала, инвентарный номер присвоила, а его у меня из под носа увести пытаются. Из принципа не позволю. Если он ее любит, то и женился бы на ней! И потом, какого кентавра, он ко мне свои руки тянет?! Слишком длинные стали? Так за стенами пещеры есть кому их укоротить.
- Не знаю. Баранов посчитай! - предложил Принц, резким тоном выразив
