на Руфима, который попробовал вылезти из-под меня. - Я ведь и встать могу… - он намек понял и затих.
- Он и его отец Тоттен Многоликий у песчаных драконов партию шлифовочного песка для алмазов перехватили. Буквально из-под носа увели. Ты знаешь, как трудно его достать и какие цены демоновы песчанники за него заламывают?! - каждый день биржевые сводки просматриваю! Дух захватывает, когда очередной индекс с небес на землю падает. - Они эту партию мне обещали. Понимаешь мне! Мы уже о цене договорились, контракт подписать готовились, когда семейка морально беспринципных демонов цену перебила! Разве это честный бизнес? - такой большой и так от жизни отстал. Я возьму на себя труд просветить дракона об отношениях между честностью и демонами. Ты не бойся, Фэй, я его сильно уродовать не буду, только самые выдающиеся части тела оторррву и все! - голова затряслась от ментального драконьего рыка.
- От песка твоя жизнь зависит?
- Да! Лучше смерть, чем потеря деловой репутации! Кто со мной дело иметь будет, если я условия поставки нарушу? - голос Рашинкарда дрожал от негодования. Он был возмущен поведением конкурентов.
Покупатели бриллиантов внезапно перевелись? Он крупнейший во всем Лагорроте поставщик, и от клиенты к нему в очередь выстраиваются. Императорский дом Света тоннами у него закупается. Им гордость не позволяет к Руфиму обратится, а ведь у демонов дешевле.
- Ну а песок здесь при чем? Как он на твою репутацию влияет? Шероховатости драконовских условиях сглаживает? - драконы жуткие жадины. Они никогда ни маньки не уступят в цене. И всегда все по предоплате продают. Параноики…
- Он для огранки алмазов необходим. Без него любой разбирающийся в качестве товара покупатель от сделки откажется!
Я же говорю - параноик. Хоть Рашинкард и в богат, ударными темпами богатство свое приумножает, но продолжает считать себя нищим. Работу он всегда на первое место ставил. Превыше семьи и всего остального, поэтому и жену искал самостоятельную, которая его недельной пьянки по поводу успешной сделки за шкирку вытащить способна.
- Убытки? - я приготовилась услышать сумму. Гномы ввиду отсутствия работы в загул могут уйти.
- Три из пяти цехов огранки стоят. Профсоюзы и директора третью неделю вместе с рабочими пьянствуют! Двери завалили, а алкоголь и закуску им через вентиляционные шахты курьеры сбрасывают, а те с ними моими алмазами расплачиваются! Если и дальше так пойдет, то я по миру пойду милостыню просить!
Мда, одними извинениями мы не отделаемся.
- Ладно. Гномов мы к порядку призовем. Договорились?
- До конца недели управитесь? - обрадовался дракон.
- А что будет в конце недели? - нас определенно пытаются подставить, но подстава подставе рознь.
- Покупатель в пятницу за алмазами приезжает и Сорель рожает. Мне же не разорваться. Ну, и само собой принимать роды я вам не предлагаю… - Принц согласно завозился.
- Кто покупатель? - не люблю самое 'вкусное' оставлять на потом.
- Император Света, - обыденно заявил Рашинкард.
Лучше принимать роды… Представьте себе абсолютное добро. Существо, готовое в лепешку расшибиться ради помощи всем, кто бы ни попросил. Конечно, помощь строго лимитирована. Просьбы тщательно рассматриваются и проверяются на соответствие шестидесяти пяти пунктам Кодекса Добропопядочности. Короче говоря, когда решение спасти утопающего утверждено всеми инстанциями, то утопающий уже на яхте Харона на другой берег Стикса перебрался.
Кроме бюрократических проволочек, создаваемых Светом, дабы не дай Аид не тому руку помощи протянуть, ярые противники Тьмы отличаются патологической нетерпимостью к представителям иной идеологии. Всех, кто почитал представителей двух оставшихся ветвей религии, они считали недостойными существования язычниками и переубедить поборников чистоты умов ни у кого не получалось. Все пытающиеся героически сгорели на костре.
Что касается самого Императора… Скажу коротко: характер Цербера, внешность Аполлона, вспыльчивость Рашинкарда, самомнение Руфима и магический потенциал Тоттена Многоликого. И вот с таким монстром нам предстояло вести переговоры! Жестокий поступок со стороны дракона, но логичный. Малой кровью встреча титанов 'Принц Тьмы vs Император Света' не закончится, а мне, видимо, придется стать тем самым камешком в жерновах, который остановит попутное уничтожение мира в процессе выяснения отношений. За что мне такая великая честь?!
Спорить с драконом я не рискнула. Если он пристукнет Руфима здесь и сейчас, что мне на руку, то озвереет уже Тоттен и тогда миру точно крышка. Здоровенная, чугунная и приваренная погонной сваркой с магической составляющей, а так есть отсрочка и шанс вовсе задушить угрозу в зачаточном состоянии. На лице Его Высочества я прочитала похожие мысли. Кивнув друг другу, мы полезли на спину ящера. Рашинкард пробубнил что-то вроде: всяких чесоточных демонов возить он не нанимался, выковыривай потом клешей из-под чешуек, но со спины моего жениха не сбросил. И на том спасибо!
Добирались до замка мы шесть с половиной часов. Мой крылатый друг летел низко и медленно, защищая нас от холодных ветров атмосферы. Ввиду дееспособности второго желудка, перевозить в нем пассажиров он не мог, к лапам или брюху прицепить тоже нечего - сбрую он дома оставил. Мы его в неподходящий момент желанием из дома выдернули.
К концу пути мы с Руфимом восстановили дружеские отношения. Еще бы! Сидеть тесно прижавшись друг к другу, обнявшись, и продолжать обижаться на того, кто согревает тебя, попросту глупо. Кроме того, дракон просветил нас насчет 'исполнителя желаний' и владельцев его, что поспособствовало улучшению настроения. Цветочек исполнил одно желание - прислал подмогу. Все остальное не более чем качественные иллюзии, наведенные малышами пикси! Развлекаться за чужой счет - обычное дело для гадких недорослей. Рашинкард предположил, что нестабильный магический фон в замке в следствие беременности Сорель их развеет.
Так и случилось. Едва мы ступили на брусчатку замкового двора, как мой позвоночник наконец-то распрямился и перестал напоминать вопросительный знак, а Руфим до земли поклонился дворецкому. Не специально, но тому было приятно. Рашинкард принял человеческое обличие, и мы проследовали ко входу в замок. Точнее я и дракон, перебрасываясь шутками проследовали, а Принц дополз десять минут спустя, когда мы уже расположились в гостиной. Дракон с бокалом вина в руке, я - с яблочным соком. Демону выпить никто не предложил. Я не хозяйка дома, а мой крылатый друг… Он ясно обозначил свое отношение к нему.
Сорель к нам, к сожалению, не присоединилась. Она алкоголь не пьет, демоны на последней неделе беременности ей так же противопоказаны, а от разговоров о бизнесе взрывоопасный характер элементаля мог поистине полыхнуть. И половину замка вместе с драконом снести. Жена ящера обещала присоединиться у нам за ужином. До него Рашинкард настоятельно просил найти решение неувязки со шлифовочным песком.
Я подхватила графин свежевыжатого яблочного сока, два стакана и направилась в комнату для гостей, которую нам выделил мой знакомый. Она находилась на третьем этаже драконьей половины. Он помнил, что пятидесятиградусную жару будуара Сорель я, мягко говоря, переношу плохо. Ненавижу баню и сауну с детских лет частично проведенных на попечении бабушки и дедушки. Но и семнадцать градусов тепла в гостевой комнате ящера не намного лучше.
Поэтому я обрадовалась, обнаружив в комнате всего одну кровать. Многозначительную улыбку Руфима я стерла с его лица фразой:
- Родной мой, кроме роли большой гладкой грелки, тебе ничего не светит! Попробуешь не туда положить руки, останешься без них. У меня все тело ядовитое.
- Даже в мыслях не было! - попытался оправдаться Принц.
