кружки. А за окном прекрасная зеленая долина, обрамленная синими верхушками гор. А Тревис тем временем продолжал:
— Не стоит ворошить прошлое, Джесс. Ей было всего пятнадцать, когда она родила тебя. Сомневаюсь, что владелице крупного журнала захочется столкнуться лицом к лицу с живым свидетельством ошибки, которую она совершила двадцать три года назад.
— Потому-то я и не хочу быть ее личным секретарем, пап.
— Послушай меня, милая. Вряд ли она догадывается, что ты ее дочь.
— Это ты меня послушай, папа! — Джесси вскочила, как будто стоя было легче убедить отца. — Я дочь Тревиса и Лорен Клейтон. И останусь ею, что бы ни случилось.
— Я знаю, солнышко, — мягко ответил Тревис.
— Пойми, пап… Если у меня есть хоть малейшая возможность наладить отношения с Фин… Я была бы очень рада…
Тревис молчал, и Джесси продолжила более уверенно:
— Пап, она зарегистрировалась на сайте по усыновлению брошенных детей. Вдруг она пытается найти меня?
— Не знаю, солнышко. Ты же сама говорила, что Фин интересует только работа. К тому же у нее больше не было детей. Да и по твоим рассказам не похоже, что у нее сильно развит материнский инстинкт.
— Ты прав, — Джесси была вынуждена согласиться.
В отличие от ее приемной матери, которая обожала Джесси, заботилась и опекала ее, Финола Эллиотт казалась холодной и неприступной.
— Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль, милая. Только и всего.
Поздно.
Но эту тему Джесси обсуждать не хотела. Ее роман с Кейдом был обречен. Она не могла больше доверять человеку, который так легко предал ее.
— Ты абсолютно прав, папочка. Впрочем, как и всегда.
— Знаешь что. Если вдруг у тебя появятся основания считать, что Финола тебя ищет… Я хочу сказать, кроме регистрации на сайте… Тогда, пожалуй, тебе лучше будет поговорить с ней начистоту и рассказать, кто ты. Подумай хорошенько, Джесси. А что, если это назначение неспроста? Вдруг судьба дает тебе шанс? Не стоит начинать со лжи.
Джесси, которая на протяжении всего монолога ходила по комнате из угла в угол, замерла. Затем она подняла несколько конвертов со счетами, свалившихся с полки, и положила обратно.
— Думаю, ты абсолютно прав. Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность. К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями. Мне очень нравится здесь работать. Может быть, это первый важный шаг в моей карьере?
— Ты справишься, я нисколько не сомневаюсь, — в голосе отца появились тревожные нотки. — Значит ли это, что ты никогда не вернешься на ранчо?
— Я вернусь, — рассеянно пообещала Джесси.
Ее мысли были заняты Кейдом. Кроме того, что она любила свою работу, она любила этого мужчину.
Но в голосе отца звучала такая грусть, что Джесси прогнала прочь мысли о своем романе.
— Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.
— Просто я желаю тебе счастья, доченька.
— Я знаю.
И еще только вчера она была безмерно счастлива.
Кейд остановился около квартиры Джесси. Его сердце гулко стучало, от бега по лестнице он запыхался.
Кейд поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, и в этот момент раздался голос Джесси.
О чем это она?
Кейд приник к двери, стараясь не упустить ни слова.
Кейд похолодел. Неужели Финола была права?
Последние слова эхом отдались в голове Кейда. Медленно, словно во сне, он опустил руку и пошел вниз по лестнице.
В этот момент ему хотелось очутиться как можно дальше от квартиры Джесси Клейтон.
На стук выглянула Хлоя. Ее кабинет был напротив кабинета Кейда.
— Его нет, Джесси. Они с Дианой куда-то уехали.
— Не знаешь, Кейд еще вернется? — Джесси привычным жестом поправила очки.
Мимолетно она отметила, что никогда не видела Хлою в этом платье. Впрочем, ничего удивительного. Как однажды сказала Лэнни, Хлоя никогда не одевает одну и ту же вещь дважды.
— Он обещал скоро вернуться. Вы договаривались о встрече?
— Не то чтобы договаривались…
А вдруг ей и вправду следовало записаться у секретаря. Может, это единственная возможность поговорить с Кейдом.
Джесси до сих пор не могла поверить, что он так и не позвонил ей вчера. Весь вечер она хватала телефонную трубку, чтобы убедиться, что линия в порядке.
Чтобы избежать расспросов Лэнни, Джесси ушла в кино и вернулась поздно, когда соседка уже спала. А утром она поднялась в пять и ушла па работу прежде, чем Лэнни проснулась.
— Я скажу Кейду, чтобы он позвонил тебе, когда вернется, — пообещала Хлоя. — Кстати, тебе лучше? Скарлет сказала, что ты плохо себя чувствовала вчера.
— Да, спасибо. Мне лучше, и я готова приступить к своим новым обязанностям.
Лицо Хлои просияло.
— Поздравляю! Обычно Фин приходит к восьми, но сегодня она задерживается. Я позвоню тебе, как только она придет.
— Здорово. Прямо, дождаться не могу.
— И чего же ты не можешь дождаться.
Услышав голос Кейда, Джесси вздрогнула. Стараясь держаться как можно спокойнее, она обернулась.
— Личный секретарь Финолы Эллиотт прибыл. Жду дальнейших указаний.
Глаза Кейда сузились и хищно сверкнули. Но он тут же взял себя в руки.
— Рад, что ты поправилась.
Он подошел к столу секретаря и взял несколько конвертов. Затем углубился в изучение их содержимого.
Его безразличие больно задело Джесси.
— Кейд.
Эти слова слетели с ее языка прежде, чем она поняла, что Хлоя по-прежнему наблюдает за происходящим.
Он поднял голову.
— Да? — Интонация была ровной и безразличной.
Джесси не понимала, что происходит.
— Какие-то сложности?
К черту Хлою! В конце концов, она должна разобраться.
Кейд несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Затем распахнул дверь своего кабинета.
— Нам надо поговорить, Джесси.
