однорукий приказал замуровать дверь со стороны лестницы. Видно, вход в его квартиру был через «Клуб К».
– Проверила, Мухина? – язвительно спросил Володька.
Я ничего не ответила, потому что мне в голову пришла неплохая идея. Я стала подниматься выше.
– Ты куда? – удивился Воробей.
– Идем. Сейчас узнаешь.
Мы поднялись на последний этаж. Дверь, ведущая на чердак, была заперта. Но для Эммы Мухиной не существует запертых дверей. Я вытащила из волос заколку, сунула ее в замочную скважину – раз-раз! – и замок открылся.
На чердаке я отыскала то, что и хотела отыскать. Вентиляционную решетку, прикрывающую мусоропровод.
– Теперь понял, Воробей?
– Пока нет.
– Это старый дом, – объяснила я. – «Сталинский». Я точно в таком живу. В этих домах мусоропровод находится не на лестнице, а у каждого жильца на кухне… Улавливаешь мою мысль?
– Ничего я не улавливаю. Говори яснее.
– Мы через мусоропровод залезем в квартиру Однорукого.
Володька скептически сморщился.
– Дурацкий план, – убежденно сказал он.
– Правильно, дурацкий, – не спорила я. – А у тебя есть другой? Нет. Между прочим, дурацкие идеи чаще всего и осуществляются.
Воробей заглянул в мусоропровод.
– Да сюда ни один человек не про-лезет.
– Взрослый человек не пролезет. А мы же с тобой дети. Вон ты какой худой. Как глиста.
– Сама ты, Мухина, глиста. Я не худой, а стройный.
– Ладно, стройный, успокойся.
Володька померил руками отверстие мусоропровода.
– Залезть-то, может, мы залезем. Но как ты собираешься вылезать на кухне у Однорукого?
– Там должна быть железная дверца.
– А если она на замке?
– Вряд ли. Зачем Однорукому мусоропровод запирать?
– Мало ли зачем.
Я пожала плечами.
– Ну тогда обратно вылезем. Делов-то.
Мы вышли на улицу и в ближайшем хозяйственном магазине купили ножовку по металлу и бельевую веревку. Ножовка нам нужна была, чтобы распилить вентиляционную решетку; а веревка – чтобы спуститься в мусоропровод.
Глава XXVII
Визит к Однорукому
Почти до самого вечера мы разрабатывали план предстоящей операции под кодовым названием «Визит к Однорукому». План был такой: один из нас (кто именно, должен был решить жребий) проникает через мусоропровод в квартиру к Однорукому и узнает:
а) имя человека, который заказал мое убийство;
б) почему нас с Немухиным пропустили в закрытый «Клуб К»?
в) зачем Лола убила Немухина?
г) для чего она хотела свалить убийство на меня?
И наконец:
д) существует ли связь между клубом киллеров и овощебазой в Сестрорецке, где хранится ядерное оружие?
Все эти сведения мы рассчитывали получить из записей Однорукого. Раз он такой педант, что ведет регистрационный журнал убийств, то наверняка записывает и все остальное. Во всяком случае, мы на это очень надеялись.
И вот поздним вечером мы приступили к операции «Визит к Однорукому». Я подбросила монетку, и лезть в мусоропровод выпало Володьке.
Мы вышли на улицу. Вечер был теплый. У меня в кармане лежал «Макаров». В кармане у Воробья – «кольт».
Пока мы шли, вечер из теплого стал холодным, а затем и вовсе полил ледяной дождь.
Окна в квартире Однорукого не светились. Отлично. Все, как говорил Бубликов, вечера Однорукий проводил в «Клубе К».
Мы тихонько поднялись на чердак, тихонько перепилили вентиляционную решетку, тихонько привязали конец веревки к водопроводной трубе, и Володька, опять же тихонько, полез по веревке в мусоропровод. И сразу же застрял.
Я изо всех сил надавила ему на плечи. Фиг попало. Воробей был слишком крупным для этого мусоропровода.
Кое-как он выбрался обратно.
– Может, тебе живот втянуть? – предложила я.
– Не в животе дело, Мухина. Я вообще не пролезаю.
– Ну что ж, тогда придется мне лезть.
И я, ухватившись за веревку, стала спускаться в мусоропровод. Мне это удалось без особого труда.
– Чао-какао, – махнула я рукой. – Увидимся.
– Два раза дернешь – поднимаю, – напомнил Воробей.
– Да я помню…
– Смотри там, осторожнее.
– Ладно. Не скучай.
В довольно быстром темпе я миновала три этажа, но дальше дело пошло хуже. Шахта мусоропровода почему-то сузилась. Я уже с трудом проталкивалась вниз. Наконец и вовсе застряла.
Прямо ни туда ни сюда…
А тут еще кто-то высыпал в мусоропровод гнилую картошку. Когда картофелины забарабанили по моей голове, я вспомнила Эльку Синичкину. Сидит, наверное, сейчас задавака Элька в валютном баре и попивает коктейль «Бархатные глазки». Вот так. Одним – коктейль в валютном баре, а другим – гнилая картошка в мусоропроводе.
Да, счастье – оно не для всех.
Словно бы подтверждая мою мысль, сверху раздался мужской возглас:
– Черт! Ведро!..
Я сразу поняла, в чем дело. Какой-то растяпа уронил в мусоропровод помойное ведро с отходами. И теперь это ведро со скоростью ракеты неслось вниз. Прямо на мою многострадальную голову.
БУМ-М!! – долбануло меня ведро по мозгам.
Ощущение было такое, словно в голове взорвалась атомная бомба. Не верите? А вот огрейте себя полным мусорным ведром по башке, тогда сразу поверите.
Я исхитрилась ощупать свою черепушку. Вроде не треснула. Слава богу. И еще я с радостью обнаружила, что снова могу двигаться. Клин клином вышибло. Другими словами, ведро протолкнуло меня вперед, и я, миновав узкий участок, полезла дальше. (С ведром на голове, естественно. Куда ж оно денется?..)
Наконец я добралась до цели. То есть до очередной железной дверцы. По моим расчетам за ней и должна была находиться кухня Однорукого.
Я осторожно надавила на дверцу. Ура! Дверца поддалась. Я вылезла из мусоропровода и, включив фонарик, огляделась. Кухонные окна были забраны решетками. Значит, я не ошиблась. Это квартира Однорукого.
Я пошла искать кабинет.
