– Потому что крови много потерял, – пояснил Тер-Микалёв.
– Вы думаете, что нас во всех больницах с распростёртыми объятиями ждали? – оскалился Кучеренков. – Искали мы долго… Вот он и кончился…
– Где вы его оставили? – Сошников залпом осушил стакан.
Тер-Микалёв и Кучеренков переглянулись, и Армен проговорил с пугающей внятностью:
– Сожгли вместе с машиной.
– Что?
– Так было надо, пацаны, – тяжело выдохнул Кучер.
– Надо?
– Иначе легавые пришли бы к вам, к его корешам, а там и мой след бы взяли. Теперь же концы в воду… На войне как на войне. И хватит панихиду разводить! Мы с вами, братцы, на такую дорогу вышли, где никаких сюсюканий нет и быть не может. А теперь мы ещё и кровью повязаны. Нам всем вышка светит, так что отныне все средства для нас хороши, чтобы выжить. Ясно?
– Владимир Иванович, – Плешков посмотрел на свое го заместителя, – возьми-ка на контроль дело «Хищники».
Сидевший напротив него подполковник Савчук кивнул.
– Виктор тебе подробно всё изложит, – продолжил Плешков, указывая глазами на Смелякова. – Мы вчера провели на явочной квартире контрольную встречу[22] с его агентом и получили важную информацию. У Виктора на этот счёт есть кое-какие соображения. Агент настаивал на срочной встрече, говорил, что информация очень интересная, важная. Мне надо было самому услышать, о чём идёт речь… Встреча оказалась плодотворной. Толковый агент, очень полезный… Так что Виктор тебе всё изложит, а ты уж удели этому делу побольше внимания. Тут, похоже, серьёзные вещи намечаются.
– Что ж, Витя, выкладывай, что там у тебя за «Хищники». – Савчук внимательно посмотрел на Смелякова. – Впрочем, пойдём ко мне в кабинет. У Алексея Александровича и без нас тут воздух клубится…
Виктор быстро ввёл Савчука в курс дела и сказал:
– В том, что компания Кучеренкова совершает преступления, сомнений у меня нет. Поэтому я завёл агентурное дело на них. Сейчас уже установлены две крупные кражи, совершённые в 1980 году. Деньги у Кучера шальные, он ими швыряется направо и налево, значит, продолжает воровать. Недавно я получил новую информацию о замышляемом ими крупном деле. А теперь ещё появились и купюры с подпалённым краешком. При каких обстоятельствах вообще можно испортить банкноту? Одну – как угодно, любая случайность может быть. Но денег-то опалённых много. И пламя не сожгло их. Это возможно только в том случае, если купюры лежали плотно друг к другу, иначе бумага бы сгорела. Плотно друг к другу… Пачка? Банковская упаковка? То есть взяли из…
– …из кассы, – докончил Савчук, – из сейфа. Вскрывали автогеном.
– Вот об этом и я подумал! Но в Москве за последнее время не было ничего подобного. По сводкам ведь ничего такого не проходило.
– Не проходило, – подтвердил Савчук.
– Следовательно, надо искать в области или ещё дальше… Придётся сделать запрос через МВД…
– Если начать раскручивать это через МВД, то они обязательно под себя всё загребут. Раз Кучеренков шурует не по Москве, то это уже не наша епархия. МВД непременно под себя всё заберёт… Это ЧП всесоюзного масштаба, Витя!
– Чёрт! Мне это межведомственное соперничество поперёк горла стоит… Владимир Иванович, Кучеренкова должен повязать я. – Смеляков нахмурился. – Слишком давно эта сволочь передо мной маячит. Не могу я так запросто отказаться от этого дела… Разрешите я сначала сам прощупаю. А уж когда мы всё сами раскрутим, там пусть хоть кто присоединяется… А я для начала с Максимовым созвонюсь. Может, он по своим каналам в МВД выяснит, где и что произошло недавно.
– Петрович теперь сам на МВД горбатится. Думаешь, он захочет в пользу Петровки играть?
– Надеюсь, что по старой дружбе поможет.
– Что ж, рискни…
Виктор долго раздумывал, прежде чем позвонить Максимову. Наконец решился.
– Петрович, здравствуй…
– Витька? Как дела?
– Кручусь помаленьку.
– Ты, я слышал, теперь старший группы?
– Да…
– Слушай, ты по какому вопросу? Что-нибудь срочное? Или так просто? А то мне бежать надо.
– Петрович, мне бы кое-какую информацию…
– Спрашивай…
– Мне нужно выяснить, не было ли в ближайшем обозрении налёта на сберкассу где-нибудь в области? А если точнее, то меня интересует вскрытый с помощью автогена сейф…
Через два дня Смеляков встретился с Максимовым и получил от него все подробности о недавнем налёте на сберкассу в городе Ряжске Липецкой области и о гибели милиционера, пытавшегося остановить преступников.
– Сторож не смог составить фоторобот, потому как бандиты закрыли свои головы чулками, – сказал Максимов. – Это уже второе ограбление сберкассы. До этого была ограблена сберкасса в городе Торопец
