Это растворимый.
— Спасибо. А то я не сообразил, — усмехнулся он. — Думаю, что в квартире „взломщики“ убивать ни кого не станут. Разве что охрану.
— Почему ты в этом уверен?
— Во-первых, если они убьют Борисыча, их станут искать. И будут искать до тех пор, пока не найдут. А когда всё-таки найдут, я им не позавидую. Во-вторых, вычислить их в этом случае не составит проблемы. Заказчика-то они убить не могут. Правильно? Через заказчика на них и выйдут. Тот сдаст „исполнителей“, как только на него надавят. А на него надавят, будь уверен. Пока же все живы, есть возможность свалить вину на партнёра. — Олег отставил чашку, посмотрел в потолок. — Узнаем, кто заказчик, — сообщим Борисычу. В качестве ответной благодарности потребуем их признание в убийстве Димки. Его парни возьмут „взломщиков“ и выбьют из них „чистосердечное“. За ними не заржавеет, можешь мне поверить. С подробностями, в дета…
В этот момент погас свет. Разом наступила темнота. Смолкла курлыкавшая в углу магнитола. Тишина показалась нам оглушающей. Соседка сверху, — глухо, как из могилы, — крикнула мужу: „Миш, посмотри, пробки, что ль, перегорели?“ Я с облегчением перевел дух.
— Олег!
— М-м-м?
— Это внизу предохранитель выбило. У нас такое случается.
— Часто? — почему-то шепотом спросил Олег.
— Не очень, но случается. Дом-то старый. Долгожитель, можно сказать. На капремонт по…
— Чш-ш-ш, — прошипел он, грациозно, по-кошачьи, поднимаясь.
Я вдруг увидел в его руке пистолет. В темноте трудно было разобрать модель. Похоже, обычный „Макаров“. За окном горел фонарь. Он освещал комнату, но не настолько хорошо, чтобы свободно двигаться. Олег неслышно, крадучись, пошел к двери.
Что? — Я тоже перешел на шепот. Помимо желания. Просто сработал инстинкт самосохранения.
— Слышишь?
— Я напрягся».
Иван застыл как вкопанный.
— Что?
Олег, не ответив, выскользнул в коридор, замер у двери. Что-то происходило. Иван попытался различить звуки, доносящиеся с лестницы. Он поймал себя на мысли, что практически не замечал, насколько богат их дом звуками. Вот где-то внизу хлопнула дверь. Кто-то что-то бубнил — далеко. Наверное, двумя этажами выше. Хлопнуло окно — видать, смотрели неугомонные жильцы, есть ли свет в соседнем подъезде или отрубили по всему дому. И… Иван наконец понял, о чем говорил Олег. Шаги. Вверх по лестнице. Быстрые, легкие, уверенные. Эх, спасибо строителям за слышимость нашу невероятную! За то, что на пятом можно, не повышая голоса, сказать «Будь здоров», когда на первом чихают, будучи уверенным, что тебя услышат и вежливо поблагодарят.
— Шаги? — спросил Иван едва слышно.
Олег кивнул утвердительно, медленно и аккуратно оттянул затвор, взводя курок.
— Ну и что? Мало ли кто это поднимается.
— Чш-ш-ш…
Шаги приблизились, став необычайно отчетливыми. Человек постоял мгновение, а затем подошел к нужной двери. Иван почувствовал, как сердце его пустилось в бешеный галоп. Незнакомец стоял за дверью, прислушиваясь к происходящему в квартире. Что-то приглушенно звякнуло. Олег быстро коснулся пальцами плеча Ивана, жестом показал: «В комнату». Тот понял, закивал торопливо и на цыпочках ринулся в темноту, соображая на ходу, что, если бы не Олег, быть бы ему через три минуты покойником.
Олег же, держа оружие на изготовку, отступил в глубь коридора, вошел в туалет и прикрыл дверь, оставив только узкую щель. Он надеялся, что «взломщики» — а кто еще это мог быть? — знают, к кому пришли, и не станут слишком уж осторожничать.
В темноте почти неразличимо щелкнул язычок старенького английского замка.
Иван нырнул за дверь, остановился, вжавшись спиной в стену, задыхаясь и слыша частые удары собственного сердца.
Лёгкое дуновение ветра — сквозняк — коснулось его лица, и сразу вслед за этим замок щелкнул снова. Незнакомец вошел в квартиру. Иван повернул голову. Через узкую щель между дверью и косяком он видел часть коридора и кухню. Секундой позже его слух уловил крадущиеся шаги. В поле зрения возникла темная бесформенная из-за мешковатого плаща фигура. На голове человека красовалась шляпа, надвинутая почти на глаза. Тень от полей мешала Ивану как следует рассмотреть лицо незнакомца. Чужак держался настороженно. В одной руке у него был пистолет, в другой, похоже, пластиковый пакет, наполненный темной жидкостью. Или, может быть, не пакет? В темноте и не различишь. Незнакомец сделал шаг вперед, остановился, прислушиваясь.
В этот момент истошно зазвонил телефон. Резкий, нервный звук произвел эффект взорвавшейся гранаты. Иван вздрогнул от неожиданности и коснулся двери. Незнакомец начал оборачиваться на звук. Это был тот самый момент, о котором говорят: «Потерял голову». Вспышка отчаяния. Осознание неминуемости грядущего выстрела. Иван толкнул дверь и ринулся вперед, чувствуя, как в груди все холодеет от страха и от сумасшедшего, смертельного восторга. Безумный боевой клич вырвался из его груди.
Реакция чужака была моментальной. Он отступил на шаг и что было сил ударил по распахивающейся створке ногой. Иван словно налетел на паровоз. Изогнутая медная ручка со страшной силой ткнулась ему в межреберье. Он задохнулся, жадно распахнув рот, и рухнул на колени. Незнакомец вскинул руку с оружием вверх, намереваясь нанести мощный удар по голове противника, но в этот момент его затылка коснулась сталь, и голос Олега спокойно произнёс:
— На твоём месте я не стал бы этого делать. — Незнакомец замер с поднятой рукой. — Сейчас ты медленно — медленно, слышишь? — отдашь мне пушку, — продолжал Олег. — И без фокусов, а то я могу испугаться и ненароком нажать на курок. Ты понял меня? И повернись-ка. Я хочу как следует рассмотреть твоё лицо.
Чужак кивнул. Он медленно опустил руку и через плечо протянул Олегу свое оружие. Иван, все еще сидя на полу, глотая вкусный ночной воздух, услышал, как тот озадаченно хмыкнул:
— Что это?
Незнакомец молча пожал плечами и едва заметно повернул голову. Олег разглядывал странное оружие: короткую дубинку с двумя жалами электродов на конце.
— Шокер, что ли?
Чужак внезапно кашлянул, затем еще и еще, наклонился вперед и… Иван даже не успел толком понять, что произошло. Незнакомец чуть присел, волчком развернулся на месте и ударил Олега по лицу зажатым в правой руке пакетом. Впрочем, это оказался не пакет, а воздушный шар. От удара тонкая резина лопнула, и темная жидкость брызнула на стены, на пол, на дверь, на людей. Олег отшатнулся, инстинктивно подняв руку с оружием к лицу. Долю секунды спустя мысок ботинка вонзился ему в живот. Следующий удар отбросил согнувшегося Олега в коридор.
Иван попытался вскочить. Но незнакомец, мгновенно развернувшись, ударил его ногой в грудь. Отточенно и сильно. Иван покатился по полу, опрокинув журнальный столик. С грохотом полетел на пол телефон. Упала на линолеум трубка, и сквозь ватный гул в ушах Иван отчетливо услышал далекий голос Ирины:
— Алло! Алло! Иван! Что случилось?!
Незнакомец действовал предельно собранно, четко. Он вышел в коридор, подобрал с пола шокер и ткнул им Олега в ногу. Затрещал электрический разряд. Стены осветились голубоватым всполохом. Олег захрипел и безвольно обмяк. Из расслабившихся пальцев выпал пистолет. Чужак подобрал «Макаров», затем деловито и быстро прошел к Ивану. Тот всё ещё барахтался на полу, не в силах восстановить дыхание. Чужак молниеносно ткнул противника шокером в руку и нажал кнопку. Электрическая дуга сорвалась с поблескивающих жал и скользнула по пальцам Ивана. Тот выгнулся дугой, глаза его закатились, на шее вздулись жилы. Тело расслабленно упало на пол. Незнакомец спокойно спрятал оружие в карман
