жидкостью — сжиженным эфиром. Под действием температуры и воздушного потока эфир испарялся, проходил по второму шлангу и выдувался тремя этажами ниже через стальную насадку в кухню нужной квартиры.
Какая-то часть газообразного эфира, несмотря на резиновый уплотнитель, все равно вытекала в шахту, однако сразу же утягивалась сквозняком вниз. Да и респиратор защищал «подростка» от действия дурманящего газа.
Когда болт со стуком покатился по полу, охранник, стоявший в коридоре у входной двери, настороженно повернул голову, спросил у напарника:
— Слыхал?
— Вроде упало чё-то, — пожал плечами тот, наблюдая за закрытой дверью гостиной.
— Пойду посмотрю, — через секунду сказал первый.
— Да брось.
— Пойду, — упрямо стоял на своем охранник.
— Ну иди, если скучно. — Второй поудобнее перехватил автомат.
Первый прошел по длинному коридору, жадно ловя любой звук со стороны кухни. Ничего необычного. За окном приглушенно шумят машины. Мощный поток, слышно даже здесь. Бубнят за спиной собравшиеся в гостиной люди. Охранник вошел в кухню и огляделся. Он почти сразу заметил болт. Тот выкатился на самую середину кухни. Покрытый темной смазкой, он выделялся на фоне светло-коричневой половой доски.
Охранник повернул голову. Вот откуда выпад болт. Крепеж заглушки мусоропровода. А что это торчит из дыры? Охранник шагнул вперед, наклонился… В следующую секунду мощная струя эфира ударила ему прямо в лицо.
Он мог бы предотвратить ограбление, если бы «профессор» включил компрессор чуть раньше. Охранник почувствовал бы характерный сладковатый запах еще в коридоре. Однако отравление было практически моментальным. В голове телохранителя помутилось. Пол плавно поплыл вправо и вверх. Охранник попытался позвать на помощь, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Судорожно сжав автомат, телохранитель попытался нажать на курок. Палец слабо дернулся. Размякшие, безвольные мышцы отказывались повиноваться. Глаза охранника сами собой закрылись, а через долю секунды он уже лежал на полу, похрапывая и причмокивая во сне губами.
Эфир быстро заполнял свободное пространство. Пяти литров сжиженного газа в свободном состоянии хватило бы на то, чтобы усыпить и стадо слонов, однако похитители решили не рисковать. Когда первая бутыль опустела, «профессор» сменил ее на вторую. Компрессор исправно качал воздух. Пахло разогретым маслом.
На третьем этаже напарник уже уснувшего охранника почувствовал непривычный запах и озадаченно закрутил головой. Он был куда менее сообразительным и гораздо более молодым парнем. Ему ни разу не приходилось иметь дело с эфиром. Через секунду охранник почувствовал, как его охватывает странное чувство вялости. Что-то вроде приятного паралича. Ему не хотелось двигаться. Золотистая дымка окутала мозг. «Наверное, надо присесть, — подумал парень. — Станет получше». Он тяжело опустился на пол, привалился спиной к двери. Ещё через секунду охранник спал, приоткрыв рот и по-детски пуская слюни на подковообразный подбородок.
Тем временем эфир быстро заполнил кухню, коридор, прихожую, туалет, ванную. Межкомнатные двери были подогнаны идеально, и сладковатый газ едва просачивался в узкие щели между створками и косяком.
В гостиной Сергей Борисович рассеянно записал на пустой визитной карточке свою часть кода, протянул очередному продавцу и поднялся:
— Я оставлю вас на минуту…
Он пошел к двери, и вездесущий Призрак последовал за «боссом». На пороге мафиозо ещё раз оглянулся, затем озадаченно втянул носом воздух и — уже по инерции — потянул обе створки. Это был опрометчивый поступок. Тяжёлая волна невероятно густого, концентрированного эфира ворвалась в комнату. Приторно сладкий газ моментально заполнил доступное пространство.
Один из телохранителей рванул из наплечной кобуры пистолет, намереваясь выстрелом разбить окно, но застыл словно вкопанный, пошатнулся и рухнул грудью на стол. Оружие, выпавшее из разжавшихся пальцев, ударилось о паркет. У людей оставалось меньше секунды, чтобы что-то предпринять. Телохранители реагировали быстрее хозяев, но и им не хватило времени.
Через десять секунд все присутствующие спали. Кто растянувшись на полу, кто прямо в кресле. Сергей Борисович лежал в дверях. Призрак — рядом с хозяином.
— Всё, можешь идти, — услышал «подросток»- голос «профессора».
— Ты уверен, что они спят?
— Абсолютно. Ни одного звука. Иди.
«Подросток» упёрся спиной в заднюю стенку шахты, а предплечьями в заглушки и нажал что было силы. Стальная пластина с коробкой мусороприемника поддавалась с трудом. Сперва образовалась небольшая щель. «Подросток», захрипев от напряжения, нажал сильнее. В темноту посыпались пласты тухлого мусора. Заглушка сдвинулась еще на несколько сантиметров.
— Постарайся быстрее, — напомнил «профессор».
«Подросток» знал это. Воздух мощным потоком втягивался в шахту мусоропровода. Минут через десять концентрация эфира в квартире станет совсем незначительной. Еще через пять отравленный воздух утечет полностью. У охранников с нервной системой все в порядке. Кое-кто из «горилл» придет в себя. Правда, это произойдет не раньше чем через полчаса, но по плану и «подросток», и «профессор» должны уже быть на безопасном расстоянии от квартиры.
Толчок. Заглушка уступила еще сантиметр. Слишком медленно. Застонав от напряжения, «подросток» подтянул ноги, уперся в сталь коленями и нажал. Болты наконец выскочили из пазов, и полуметровая пластина тяжело грохнулась на пол.
— Я в квартире, — бормотнул «подросток» в микрофон.
— Поторапливайся. Уже семь минут.
— Я знаю.
«Подросток» отстегнул карабины от постромок и быстро направился к гостиной. Он точно знал, где и что искать. Акции все еще лежали на столе. Часть — рядом со спящим «крысинохвостым» юношей, часть — рядом с продавцами. Кое-что рассыпалось по полу. «Подросток» огляделся. Подобрав пистолет одного из охранников, положил на стол. Чтобы был под рукой. На всякий случай. Откинув клапаны накладных карманов, он извлек четыре аккуратно сложенных болоньевых сумки-баула.
Однако первым делом «подросток» обшарил карманы продавцов и выудил из них карточки с кодами. Продавцов было тринадцать, карточек — двадцать шесть. Сделка практически подошла к концу. На столе стоял включенный ноутбук. На экране мигал курсор. «Подэосток» склонился над компьютером. Ага, запрос уже набран. Великолепно. Подобные сюрпризы относятся к категории больших удач. Подарков судьбы. Он торопливо переписал электронный «адрес». Теперь им известны и название банка, и номера счетов, и коды. Впрочем, первое и второе они узнали бы и так, только чуть позже. Но… Своё лучше забирать сразу. Половина работы сделана. Подняв ноутбук, похититель грохнул его об пол и ударил каблуком по жалобно клацнувшей крышке. Пластиковый корпус компьютера раскололся. Отлично, отлично.
Расстегнув сумки, «подросток» принялся складывать в них акции. Сперва те, что на столе. Толстые стопки одна за другой исчезали в баулах. Первые три заполнились достаточно быстро. С четвертым пришлось повозиться. Собирая акции с пола, «подросток» прислушивался к монотонному счету «профессора». Тот засекал время. По плану на все отводилось пятнадцать минут. Прошло уже больше двенадцати. «Подросток» торопливо, комкая, хватал акции и засовывал их в баул.
— Тринадцать с половиной минут, — сообщил «профессор». — Уходи.
— Подожди, ещё не всё.
— Уходи! — рявкнул тот. — Нет времени.
«Подросток» огляделся. Часть бумаг пестрым ковром устилала пол. Но «профессор» прав. Если бы они
