45
И вот на другой день я снова в кабинете. Ничего я не выполнил, и дела обстоят довольно говенно. Никуда я не продвинулся, да и остальной мир тоже. Все мы болтаемся без толку, ждем смерти и заполняем время мелкими делишками. А некоторые и мелких делишек не делают. Овощи. И я один из них. Не знаю, какой я овощ. Я ощущал себя репой. Я закурил сигарету, вдохнул дым и притворился, будто знаю, какого черта.
Зазвонил телефон. Я поднял трубку.
— Да?
— Мистер Билейн, на вас выпал выигрыш. По вашему выбору: телевизор, поездка в Сомали, 5 тысяч долларов или складной зонтик. Вас ожидает бесплатная комната и бесплатный завтрак. Вам следует лишь посетить один из наших семинаров, где мы предложим вам неограниченных размеров недвижимость.
— Слушай, приятель, — сказал я.
— Да, сэр?
— Беги воруй!
Я бросил трубку. Я смотрел на телефон. Проклятая штука. Но можно позвонить по ней 911. Неизвестно, когда понадобится.
А мне нужен был отпуск. Мне нужны пять женщин. Мне нужно вынуть серу из ушей. Сменить в машине масло. Я не заполнил налоговую декларацию. И дужка на очках для чтения сломана. В квартире у меня муравьи. Пора почистить зубы. На туфлях каблуки стесались. У меня бессонница. Кончилась страховка на автомобиль. Режусь при каждом бритье. 6 лет не смеялся. Беспокоюсь, когда беспокоиться не из-за чего. А когда есть из-за чего беспокоиться, напиваюсь.
Снова зазвонил телефон. Я поднял трубку.
— Билейн? — спросил голос.
— Возможно, — ответил я.
— Не валяй дурака, — продолжал голос, — или ты Билейн, или ты не Билейн.
— Ладно, твоя взяла. Я Билейн.
— Ну вот, Билейн, нам известно, что ты ищешь Красного Воробья.
— Да? Из каких источников?
— Из интимных.
— Мало ли что у тебя есть интимного — ты же иногда показываешь?
— В данном случае мы воздержимся.
— Ладно, — сказал я, — ближе к делу.
— Десять тысяч, и мы кладем тебе в руки Красного Воробья.
— У меня нет десяти.
— Сведем тебя с человеком, который тебе одолжит.
— В самом деле?
— В самом деле. Всего под 15 процентов. В месяц.
— Но у меня нет никакого обеспечения.
— Обязательно есть.
— Какое?
— Твоя жизнь.
— И только? Поговорим.
— Конечно, Билейн. Будем у тебя в кабинете. Через десять минут.
— А как я пойму, что это вы?
— Мы тебе скажем. Я положил трубку.
Через десять минут в дверь постучали. Громко. Вся дверь затряслась. Я проверил, в столе ли мой люгер. На месте, красавец. И обнаженный.
— Открыто, черт возьми, входите!
Дверь распахнулась. Свет заслонило огромное тело. Горилла с сигарой и в розовом костюме. При нем две обезьяны поменьше.
Я показал ему на кресло. Он сел, заполнив его целиком. Ножка кресла чуть разъехались. Обезьяны встали по бокам.
Главная обезьяна рыгнула, наклонилась ко мне.
— Я Сандерсон. Гарри Сандерсон. Эти, — он кивнул на шестерок, — мои мальчики.
— Ваши сыновья? — спросил я.
— Мальчики, мальчики, — сказал он.
— Ну да, — сказал я.
— Ты в нас нуждаешься, — сказал Сандерсон.
— Ну да.
— Красный Воробей, — сказал Сандерсон.
— Вы связаны с этой девицей и ее лошаком, которые сбежал вчера из своей квартиры?
— Ни с какой девицей я не связан, — ответил он. — Я просто ими пользуюсь для одного дела.
— Для какого? — спросил я.
— Для подтирки нижней палубы.
Обе обезьяны захихикали. Они подумали, что это остроумно.
— Не думаю, что это остроумно, — сказал я.
— Нам все равно, что ты думаешь, — сказал Сандерсон.
— Справедливо, — сказал я. — А теперь поговорим о Красном Воробье.
— 10 тысяч, — сказал Сандерсон.
— Я сказал — у меня их нет.
— А я сказал — мы найдем тебе заимодавца на выгодных условиях, 15 процентов в месяц.
— Ладно, давайте вашего Заимодавца.
— Мы — Заимодавец.
— Вы?
— Да, Билейн. Мы даем тебе деньги, ты отдаешь их нам. Потоп платишь от десяти тысяч каждый месяц, покуда полностью не выплатишь долг. Все, что от тебя нужно, — подписать бумажку. Живые деньги вообще не возникают. Мы держим их у себя чтобы не передавать туда-сюда.
— И за это вы…
— Отдадим Красного Воробья тебе в руки.
— А почем я знаю?
— Что знаешь?
— Что вы отдадите Воробья мне в руки?
— Ты должен доверять нам.
— Да, кажется, ты так сказал.
— А ты, Билейн?
— Что?
— Не доверяешь нам?
— Почему? Но лучше бы вы мне доверяли.
— Это как?
—
— Что? За кого ты нас принимаешь — за портновских болванов?
— Ну…да…
— Не нагличай, Билейн. Если хочешь увидеть Красного Воробья, ты должен нам доверять. У тебя нет другого выхода. Подумай хорошенько. У тебя есть 24 часа.
— Ладно, подумаю.
