— Думай, Билейн. — Большая обезьяна в розовом костюме встала. — Подумай хорошенько и сообщи нам. Даем тебе 24 часа. После этого сделка отменяется. Навсегда.
— Ладно, — сказал я.
Он повернулся, и одна из его обезьян побежала открывать ему дверь. Другая стояла и смотрела на меня. Потом они ушли. А я остался сидеть. Не зная что делать. Подкинули мне задачку. А часы стучали. А, какого черта. Я вынул из стола бутылку водки. Было время обеда.
46
Ну, что теперь делать? Я так разволновался, что уснул за столом. Когда проснулся, было уже темно. Я встал, надел пальто и котелок и вышел на улицу. Сел в машину и проехал 5 миль на запад. Просто проехался. Потом остановил машину и огляделся. Я стоял перед баром. «Аид» — гласила неоновая надпись. Я вылез из машины, вошел. Там было пятеро. 5 миль, 5 человек. Кругом пятерки. Там был бармен, девушка и трое вялых, худых, глупых парней. Как будто бы с гуталином в волосах. Они курили длинные сигареты и щерились на меня и на все остальное. Девушка сидела у одного конца стойки, парни у другого, бармен стоял посередине. Я наконец привлек внимание бармена, взяв пепельницу и дважды уронив ее на стойку. Он моргнул и направился ко мне. Голова у него была похожа на лягушачью. Но он не прыгал, а плелся ко мне; остановился.
— Шотландского и воды, — сказал я ему.
— Вам воду в виски?
— Я сказал — шотландское и воду.
— А?
— Шотландское и воду, отдельно, пожалуйста. Трое парней смотрели на меня. Заговорил средний.
— Эй, старик, хочешь, сделаем тебе больно? Я только поглядел на него и улыбнулся.
— Мы бесплатно делаем, — сказал средний. Все трое щерились. Продолжали щериться.
Подошел бармен с моим виски и водой.
— Я, пожалуй, подойду и выпью из твоего стакана, — сказал все тот же.
— Только дотронься до стакана, и я переломлю тебя пополам, как кусок сухого говна.
— Ой-е-ей, — сказал он.
— Ой, — сказал второй.
— Ой, — сказал третий.
Я выпил виски, а воду не тронул.
— Старик думает, что он крутой, — сказал тот, что посередине.
— Может, проверить, какой он крутой? — сказал его приятель.
— Да, — сказал третий.
Господи, какие они скучные! Как все почти остальные. Ничего нового, ничего свежего. Тупость, мертвечина. Как в кино.
— Того же самого, — сказал я бармену.
— Что там было — вода и виски?
— Точно.
— Этот старик так себе выглядывает, — сказал средний.
— Выглядит, — сказал я.
— Чего выглядит?
— Старик так себе выглядит.
— Так ты с нами согласен?
— Я вас поправил. И надеюсь, что поправлять сегодня больше не придется.
Бармен принес мне виски. И отошел.
— Может, мы тебе рыло поправим, — сказал самый говорливый.
Я оставил его слова без внимания.
— Может, мы тебе морду к жопе приварим, — сказал другой. Какие же скучные люди. По всей земле. И размножаются почкованием. Вонючий зверинец. Земля кишит ими.
— Может, мы дадим тебе пососать морковку, — сказал один из них.
— Может, он хочет пососать три морковки, — сказал другой. Я ничего не сказал. Я выпил мое виски, запил водой, встал и кивнул в глубину бара.
— Смотри, он хочет потолковать на улице!
— Может, он хочет наши морковки!
— Пойдем поглядим!
Я пошел в глубину бара. Услышал их шаги за спиной. Потом услышал щелчок выкидного ножа. Я повернулся и выбил его ногой из руки. Потом рубанул ладонью за ухом. Он упал, и я перешагнул через него. Остальные двое бросились бежать. Они пробежали через весь бар и выскочили в парадную дверь. Я их не преследовал. Я вернулся к упавшему. Он еще был без сознания. Я поднял его, вскинул на плечо, вынес на улицу. Положил на скамью у автобусной остановки. Потом я снял с него туфли и выкинул в сточный люк. Туда же и его бумажник. Потом вошел в бар, поднял его нож, спрятал в карман, сел на свою табуретку, заказал еще.
Я услышал кашель девушки. Она закуривала сигарету.
— Мистер, — сказала она, — мне это понравилось. Мне нравятся настоящие мужчины.
Я оставил ее слова без внимания.
— Я Трахея, — сказала она.
Она взяла свой стакан, подошла и села рядом. Чересчур надушенная, и помады хватило бы другой на неделю.
— Мы могли бы узнать друг друга ближе, — сказала она.
— Это ничего не даст, это будет просто глупо.
— Что заставляет вас так говорить?
— Опыт.
— Может, вам встречались не те женщины?
— Может, я к этому пристрастился.
— А я могу оказаться той.
— Конечно.
— Угостите меня.
Как раз прибыло мое виски.
— И налейте Трахее, — сказал я бармену. — Джин с тоником, Бобби…
Бобби заковылял прочь.
— Вы не сказали, как вас зовут, — просюсюкала она.
— Дэвид.
— О, как хорошо. Я когда-то знала Дэвида.
— Что с ним стало?
— Я забыла.
Трахея прислонилась ко мне боком. Весила она килограммов на двенадцать больше, чем следует.
— Вы милый, — сказала она.
— Почему? — спросил я.
— Ну, не знаю… — Она помолчала. — Я вам нравлюсь?
— Вообще, нет.
— Я понравлюсь. Я заботливая.
