вас не будет. Срок сдачи этой работы уже не за горами.
Кэтрин с интересом повернулась к ней.
— А над чем вы сейчас работаете?
— Это открытка с пожеланием счастливого пути, на которой изображена веселая сиамская кошечка с бриллиантовым ожерельем на шее и в красных шелковых перчатках до плеч. Она растянулась на крыше мансарды и приветливо машет хвостом какой-то озорной собачонке.
— Какая прелесть! — воскликнула Кэтрин.
— У песика на плече палка, как у бродяги, к одному концу которой пестрым шарфом привязана котомка. На голове — лихо сдвинутый набок берет.
Это влюбленные.
Девочки закатились смехом. Пэйн тоже.
— А можно нам взглянуть?
— Конечно. Вернетесь с прогулки, приходите в мою комнату. Счастливого пути.
Довольная тем, что девочки помогли сгладить неловкую ситуацию, Рэйни вышла из столовой.
Она надеялась, что никто не заметит ее бегства.
Следующие три часа она провела в упорной работе над своими рисунками.
Какие отвратительные минуты она пережила во время разговора с невестой Пэйна! Та почти обвинила их в том, что у них роман.
Слезы навернулись на глаза Рэйни. Бедняжка Диана с достоинством пыталась сдержать гнев и боль, это был ужасный момент.
Нет, больше такой ошибки Рэйни не сделает, с этого момента Пэйну придется самому справляться со своей невестой. Рэйни будет держаться в стороне, пока еще какое-то время до отъезда в Колорадо поработает над его схемами. Все, хватит.
Наконец она услышала шаги в холле — Пэйн вернулся с девочками. Рэйни пригласила Кэтрин и Линду войти и посмотреть рисунки.
Когда Рэйни проводила девочек и вернулась в дом, Бетти сообщила ей, что Пэйн отвезет невесту домой и сразу же вернется, потому что у него много дел.
Рэйни бросила взгляд на часы — у нее оставался час. Самое подходящее время, чтобы позвонить родителям и сообщить, где она.
Завтра она купит себе приличный мобильный телефон. Тогда у нее появится возможность звонить друзьям и дать им свой номер, не сообщая адреса. А почтовых работников она попросит оставлять ей корреспонденцию на почте.
Из соображений безопасности, а также по личным причинам она не хотела никому сообщать, что временно живет в «Крегс-Хэде».
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Тебе действительно понравилось, как мы провели время, или ты просто сделала вид ради девочек?
Лимузин подъезжал к дому семьи Уилай.
Диана бросила на Пэйна колючий взгляд.
— Зачем ты задаешь мне такой вопрос, если прекрасно знаешь, что мне было все это неприятно?
Пэйн потер лоб.
— Тогда зачем ты согласилась и обрекла себя на мучения?
— Чтобы сделать приятное тебе. И чтобы немного побыть с тобой.
— Я понимаю, что в последнее время мы не слишком много бываем вдвоем, но я обещал Филлис, что буду опекать Кэтрин в ее отсутствие. Они возвращаются завтра вечером. В следующие выходные, когда вернусь из Парижа, я буду всецело принадлежать тебе. Мы займемся всеми необходимыми приготовлениями к свадьбе.
— А как ты посмотришь, если я полечу в Париж с тобой?
Сказать, что Пэйн удивился, значило ничего не сказать. Его невеста не желала никуда выходить с момента покушения. Хотя никто не говорил об этом вслух, но и его семья, и ее родственники боялись. что она становится затворницей.
— Ты хочешь поехать, чтобы сделать приятное мне или доставить удовольствие себе самой, Диана?
— И то, и другое, — откровенно призналась она.
— Тогда это предел моих мечтаний.
Это было действительно так. Если это было началом изменения, его радости не было предела.
Спасибо Рэйни. Он поцеловал Диану в висок.
Она положила голову ему на плечо.
— Я знаю, ты будешь там занят, но, как ты думаешь, смог бы ты уделить мне немного времени и отвезти меня в магазины? Мне не очень нравится свадебное платье, которое я выбрала. Поскольку мы еще не делали свадебных фотографий, может, я увижу там что-нибудь более подходящее.
— Мы займемся этим. А ты не хотела бы взять кого-нибудь с собой для компании, пока я буду занят?
— Нет, я хочу проверить, насколько смогу справляться самостоятельно.
Пэйн сжал ей руку.
— Умница.
Они подъехали к дому Уилай.
— Завтра я буду на работе. Днем позвоню тебе, и мы окончательно определимся с нашими планами относительно поездки. Ты хотела бы попасть на какой-нибудь спектакль в «Комеди Франсез»? Я могу позвонить и заранее заказать билеты.
— Не знаю. Там решим.
— Как захочешь.
К тому моменту, как он приехал в «Крегс-Хэд» и обошел весь дом в поисках Рэйни, его радость несколько поубавилась.
Сегодня Диану спровоцировали, и она воодушевилась. Тот факт, что она захотела куда-то поехать, был своего рода чудом.
Но Париж — это еще не Швейцария.
Уж не играла ли она с ним в отместку за то, что он допустил Рэйни в их личную жизнь? Может быть, Диана притворяется, что уступает, но не пойдет дальше, когда дело коснется поездки в Швейцарию?
Пэйн не хотел думать о худшем.
— Думаю, мне не следует задавать вам вопрос о том, как обстоят дела с Дианой.
Рэйни.
Он повернул голову направо. Она стояла перед одной из его схем.
Каждый раз, когда он видел ее, ему казалось, что это в первый раз. Что-то внутри у него вспыхивало, пульс бился в ямке на шее. Это была непроизвольная реакция, и он, черт возьми, ничего не мог с этим поделать.
— Ваша невеста достаточно умна, чтобы раскусить ваш план, Пэйн.
— Тем не менее она собирается со мной в Париж в этот вторник.
— Правда? — воскликнула Рэйни с улыбкой. Тогда почему же на вашем лице не видно радости?
Он потер затылок.
— Не знаю. Что-то тут не так. Я где-то читал о младенцах, которые никогда не ползали, однажды они просто вставали и начинали ходить. Но такое случается редко. Это то, что сделала сегодня Диана. Совершила переход от затворничества к трансатлантическому путешествию, и все на протяжении одного утра.
Рэйни подошла к нему.
— Вы причинили ей боль, наняв меня на работу.
Мне кажется, нельзя исключать, что она затеяла с вами какую-то игру. Но даже если это и так, ваш план спровоцировал ее на такую реакцию. Вы должны радоваться.
Он и радовался. Минут десять позволил себе такую роскошь.
