театр со знаменитыми на весь мир вздымающимися парусами, освещенный ночными огнями, а за ним — величественный пролет Сиднейского моста, одного из самых длинных на свете.
Митч намеревался объездить все пляжи вместе с Крис, ведь они считались лучшими в мире. Посетить рестораны, предлагающие еду на любой вкус.
Он отвернулся от окна, чтобы осмотреть квартиру. Кайл дал ему ключи на случай, если Крис не сможет его встретить, — время у нее расписано по минутам. Митч созерцал пространный интерьер квартиры, с мебелью вовсе не в вычурном духе поместья Уаннамуры, а в легком современной стиле, сулящим покой и уют роскоши.
Но до комфорта ли ему сейчас?
Он приготовил себе крепкий коктейль из шотландского виски, сел в глубокое кресло лицом к окну и ослабил узел галстука.
Одна ли она придет домой? Страх сдавил ему горло.
Митч сделал глоток скотча — лучшего скотча. Маккуины всегда знали толк в жизни. Если она заявится с Сэвиджем, то он не удержится и выставит парня за дверь, а затем помчится домой в Марджимбу, оставляя своему сопернику путь открытым.
Если он не научится доверять Кристин, женитьба на ней бессмысленна. Риск, что она снова сбежит, слишком велик. Но тут он ясно понял, что не позволит ей сделать это.
Бен настоял на том, чтобы проводить ее до двери. Кристин прекрасно знала, что никакой угрозы с его стороны нет, но он просто так не уйдет. Прежде чем покинуть город, он хотел переговорить с ней.
Ведь ему совершенно ясно, что желание оставить блестящую карьеру, о которой она случайно обмолвилась, — непростительная ошибка.
Около двери он слегка коснулся ее плеча.
— Один на дорожку?
— Я бы не хотела, Бен.
— Ты же знаешь, мне можно доверять.
— Я доверяю тебе, Бен. Ты, как назвала бы тебя моя мама, настоящий джентльмен.
— А ты как называешь меня?
— Хорошим другом.
— Тогда позволь мне войти, Крис. На минутку, умолял он, смотря на нее взглядом маленького потерянного мальчика. Такого взгляда у Митча Клейдона не было никогда. — Если я смогу обнять тебя, то боль уйдет. Нам не следовало расставаться.
— Мы расстались, Бен! И у тебя случались другие романы. Так что возобновлять наши отношения идея неудачная.
Он не отводил от нее взгляд.
— А если я скажу, что до сих пор люблю тебя, что-то изменится?
— Бен, наш роман закончился. Было трогательно, но все осталось позади.
— Моя глупая ошибка. — Он опустил голову ей на плечо. Кристин с любопытством подумала, не позаимствовал ли он этот жест у одного из своих кино-, героев. — Мы отлично смотрелись. Как насчет одного поцелуя на прощание?
— Мне бы не хотелось подвергать тебя искушению.
— Один ма-а-а-ленький поцелуй ради старой любви?
— Нет.
— Нет? — Мужчина выпрямился и нежно взял в ладони ее лицо. — Короткий и упоительный?
Митч очнулся от легкой дремы и услышал голоса около двери. Ошибки быть не может, голос Крис и второй мужской, с явным американским акцентом. Бен Сэвидж! На него накатили мрачные предчувствия.
Прошло несколько минут, а они все еще стояли у дверей, но чем они занимались? Митч решил расставить все точки над i. Сэвидж так же страстно влюблен в Кристин, как и он сам. Митч решительно поднялся с кресла, провел рукой по волосам и прошел в коридор. Он не хотел пугать Кристин, но не возражал попугать Сэвиджа.
Господи, стон? Если это стонет она, то между ними все кончено.
Митч резко открыл дверь и увидел двух людей — мужчина и женщина застыли в страстных объятиях.
— По крайней мере теперь я знаю, что ваши отношения продолжаются, — произнес он ледяным тоном.
— Митч! — выпалила Кристин, и в ее сапфировых глазах он увидел смущение и — невероятно! — радость от встречи с ним. Как странно!
— Крисси, дорогая, как дела? Нет слов описать, что я чувствую в настоящий момент.
Девушка ощутила леденящий холод, исходящий от него.
— Кайл дал тебе ключи?
— Он же мой лучший друг. А вы, конечно, Бен? Я поражен нашим сходством.
— Знаете, я тоже. — Бен не сводил глаз с молодого мужчины, появившегося из квартиры Кристин. А вы тот самый Митч? Я много слышал о вас. Бен, блестящий актер, сумел очаровательно улыбнуться.
— И что вы слышали? — Митч быстро перевел взгляд с одного на другого, его глаза мрачно поблескивали.
Кристин быстро встала между мужчинами.
Митч был выше, гибче, со стальными мускулами, которых у Бена отродясь не было.
— Бен зашел попрощаться, Митч.
— Да, пора уходить. — Бен чувствовал себя неловко, но старался не упасть лицом в грязь. — Рад был познакомиться, Митч, вы — счастливчик. Не пропадай, Крис. — Он послал Кристин воздушный поцелуй и поспешно устремился к лифту. — — Спасибо, что проводил меня, Бен.
— Не за что. Счастливо. — Сэвидж влетел в кабину так, словно за ним гнались.
— Тебе же не шестнадцать лет, чтобы поцеловать мужчину в коридоре и захлопнуть перед его носом дверь, — осуждающе сказал Митч. — Я думал, что ты пригласишь его войти.
— Он уже уходил.
— Только решил сперва обнять тебя, так? Ярость душила его.
— Ты же должен был приехать через пару дней. Она попыталась направить разговор в безопасное русло.
— Как оказалось, я удачно подловил тебя.
— Подловил? О, неужели! — Она резко повернулась на каблуках, и длинная шифоновая юбка облепила ее ноги.
— Разве нет? — Он последовал за ней в квартиру.
Гнев, сомнения, желание перемешались и слились воедино.
— Бен поцеловал меня на прощание.
— Безусловно, я и не думал, что он делает тебе искусственное дыхание. Молодец, Крисси. Держать меня на привязи и развлекаться с Сэвиджем.
— Не тот случай, — пылко возразила она. — Я люблю тебя.
— Я помню, ты уже говорила это прежде. Но перед замужеством решила отдаться увлечениям юности?
От рывка ее прекрасные волосы взметнулись вверх.
— Послушай, Бен и я расстались много лет назад.
Но он все еще мой друг.
— А заниматься сексом с друзьями — обычное дело? — Горькое разочарование отразилось на его лице.
— Митч, я думаю, что твоя ревность мешает тебе мыслить логично.
— , Ты права. — Он издал короткий смешок. — Но мне не нравится, что ты даешь Сэвиджу зеленый свет. По крайней мере не тогда, когда убеждаешь меня, что желаешь спокойной оседлой жизни.
— Ради бога, Митч, это не адюльтер! — Ее голос стал глухим. — Это был всего лишь поцелуй.
— Если бы мне только удалось проглотить это.
