Она схватила его руку и серьезно посмотрела на него.
— Я на твоей стороне, Митч. Я — твой друг. И хочу оградить тебя от страданий.
— Ты слишком щедра.
— Я действительно забочусь о тебе, — горячо продолжала она. — Когда я увидела эту фотографию в газете, то очень встревожилась. Посмотри фактам в лицо. Однажды она уже оставила тебя, и она сделает это снова.
— Это мое дело, Аманда, а не твое. — Митч уперся взглядом в девушку. — А теперь почему бы тебе не уехать? Я буду тебе более чем благодарен.
— О, Митч, ты говоришь так, будто я человек, доставляющий одни неприятности.
— Аманда, мы уже узнали, какова ты.
«Надоедливая маленькая стерва», — подумал Клейдон.
Губы девушки задрожали, и она бросилась от него прочь. Однако Аманда была права, поцелуй на фотографии выглядел настоящим. Таким настоящим, что привел его в замешательство.
Доверяй мне, это все, о чем я прошу тебя.
Он видел большие красивые глаза, молящие поверить ей. Он и верил. Но все-таки оставалось что-то, вызывающее сомнения.
Кристин оживленно беседовала, когда Митч присоединился к группе ее почитателей. Настроение было замечательным, атмосфера — приятной; все шутили и развлекались. Она быстро взглянула на него, стараясь оценить его настроение. Он должен был пребывать в добром расположении духа после такой яркой победы в матче, но она знала Митча достаточно хорошо и поняла: его что-то гложет.
— Извините нас, — Кристин с улыбкой обвела всех взглядом.
— Хорошая игра, Митч — Один из зрителей, крепкого телосложения мужчина, известный скотовод и бывший чемпион по игре в поло, хлопнул Митча по плечу. — Великолепный матч!
— Спасибо, сэр.
— Вы с Кайлом молодцы.
— Из ваших уст звучит как настоящий комплимент, сэр.
— Никогда не был более искренним. Удачи тебе, Митч. Передавай привет отцу.
— Обязательно.
— Тебя что-то тревожит? — спросила Кристин, когда они двинулись от тентов, под которыми столпились гости, наслаждаясь прохладительными напитками.
— Да нет. — С камедных деревьев опадали сухие листья, словно конфетти. Один листок опустился Кристин на голову. Митч отвел взгляд — она разрывала ему сердце.
— Глаза выдают тебя, Митч, — осторожно сказала Кристин.
— Мне говорили.
— Подозреваю, здесь не обошлось без нашей жизнерадостной маленькой Аманды. Я видела, ты разговаривал с ней.
— Пет, ты видела, как она разговаривала со мной, поправил Митч.
— Что она сказала на этот раз?
— Перестань задавать вопросы, Крис.
— Я жду ответа. Это обязательно, если мы хотим верить в совместное будущее…
— Смею ли я надеяться? — ехидно спросил он.
— А ты хочешь этого? Только твое желание имеет смысл, больше ничего.
— Честно? — Он улыбнулся ей слабой улыбкой, хотя хотел закричать в голос: «Я люблю тебя!»
— Не хмурься, — попросила она. — Сегодня такой хороший день. Я не встретила ни одного человека, кто бы не восхищался праздником.
— Огромная толпа. — Он огляделся по сторонам.
— Толпа нужна для благотворительности, и я довольна, тем более, это мой первый опыт.
— Ты проделала отличную работу. — Ему вдруг стало стыдно, что его слова прозвучали как-то вяло — на самом деле он очень гордился ею.
— Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко, Митч, — сказала она. — Так что тебе сказала Аманда? Очевидно, она распушила все перышки в надежде, что я исчезну из твоей жизни.
— Как тогда?
— Ты настоящий мерзавец. Почему ты думаешь, что тебе что-то угрожает? — Она поймала его руку.
Митч посмотрела вниз на их сцепленные руки: ее — такие мягкие, гладкие, белые и его — загорелые, огрубевшие от физического труда.
— По правде говоря, Крисси, я не знаю твоих планов. Ты говоришь, что хочешь оставить карьеру, и мне бы хотелось этому верить. Однако все может случиться, когда ты вернешься в Сидней. Эта суматоха завертит тебя. Ты встретишься с Сэвиджем.
— Так. — Ее голос зазвучал низко и натянуто. Значит, все упирается в Бена? Маленькая сумасбродка Аманда поделилась с тобой информацией.
Мне казалось, я ее предупредила.
Он помолчал, продолжая держать ее руку в своей.
— Я не обращаю внимания на слова Аманды, Крисси. С меня достаточно своих собственных демонов.
— Ты не можешь забыть прошлое?
Внезапно на него накатила волна нежности.
— Я и раньше говорил тебе: любому человеку на моем месте пришлось бы нелегко. Но и будущее без тебя мрачно и пусто. — Его рука непроизвольно сжалась, причиняя боль, и девушка застонала. — Извини, — тут же сказал он, расслабляя пальцы.
— Митч, мы должны переступить через прошлое.
— Я знаю. — Он остановился и развернулся так, чтобы видеть ее всю, с головы до ног. Ему отчаянно хотелось поцеловать ее, прижать к себе. Желание иногда было таким невыносимым, что он испытывал презрение к собственной слабости.
Одна мысль вертелась в голове — прижаться губами к ее рту! Он страстно желал смять ее рот неистовством своего поцелуя. Но вокруг слишком много людей.
Его Кристин, нежное, пылкое, длинноногое существо, которое он любил с юношеских лет. Он любил ее больше собственной жизни. Впрочем, эта проблема касалась только его одного. Он не изменился и никогда не изменится. А она?..
— Если я последую за тобой в Сидней и ты не удержишь меня от этого шага сейчас, я уже никогда тебя не отпущу, — предупредил он. — Ты женщина, которую я желаю, в которой вижу мать своих детей.
Ты — моя жизнь. Нам придется взять на себя большую ответственность, Крисси. Поэтому тебе лучше хорошенько подумать.
— Неужели ты не веришь, что я уже подумала? прошептала она, чувствуя к нему такую нежность, что ей захотелось прижать его голову к своей груди.
Несмотря на толпу, он обнял ее за талию.
— Я не хочу отпускать тебя. — Солнце осветило его лицо и превратило волосы в чистейшее золото. — Ни на минуту. Хочу просыпаться утром и видеть твое лицо. Каждую ночь хочу заниматься с тобой любовью в нашей постели. Никто, кроме тебя, мне не нужен, и думать об этом — настоящая пытка.
Слезы, словно драгоценные камни, заблестели в ее глазах, но она даже и не подумала прятать их.
— И я хочу тебя, Митч, больше всего на свете.
— Сейчас ты хочешь. — Его взгляд блуждал по милому лицу возлюбленной. — Но ты скоро уезжаешь. Расскажи мне о своих чувствах после поездки в Сидней.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Зрители и критики были в восторге от парада моды в столице Австралии.
Кристин Рирдон — уникальная, разносторонняя модель — имела огромный успех.
Она светилась здоровьем и жизненной энергией.
Для всех моделей диета являлась стилем жизни.
Некоторые из ее подруг практически голодали, чтобы оставаться худыми, если не сказать — тощими, но
