дождя и в промокшей на четверть, точно для печника приготовленной глине был тяжел, а Женька не понимала, зачем ее гонят теперь куда-то, и несколько раз возвращалась снова в сарай, и долго бился с нею Максим Николаевич, пока поняла она, что хоть и гроза и ливень, а идти почему-то надо… Может быть, вспомнила она, как купалась в море?.. То и дело встряхивалась она, фыркала, мотала курносой головой, а хвост выкручивала кольцом. Маленький Толку таращил глаза и крупно дрожал.
У ворот Максим Николаевич столкнулся с высокой женщиной, покрытой от дождя мешком, и не сразу узнал, что это — Ольга Михайловна, и испугался, что она здесь, — так далеко от тела Мушки.
— Вы?.. Что это?.. Куда?..
— За доктором… Она жива еще… пульс есть…
— Да ведь я сказал уже Шуре, — она пошла!.. Идите домой, пожалуйста!.. Пусть бы уж я один мок, нет, надо еще и вам было!
— Вы, правда, ее послали?
— Она сама вызвалась идти, — сама!.. Идите скорее домой, не стойте!
— Пульс есть… И сиделка говорит, что есть…
И она еще что-то говорила о пульсе, камфаре, ванне, а Максиму Николаевичу стало вдвое труднее идти, и он не выдержал и сказал:
— Панихиду какую — а? — правит земля по нашей Мушке!
Войдя в комнаты, еще весь мокрый, так что бойкими струйками бежала с него вода на пол, он спросил сиделку:
— Неужели есть пульс?
Та подняла левое плечо к уху и сделала губами и глазами свой древний жест, но вдруг изменилось ее лицо, и она ответила твердо:
— Да, есть пульс!
Это — она увидела — входила Ольга Михайловна.
Глаза у Мушки были такие же, как и раньше, — левый уже, правый шире, но на левой щеке заметил Максим Николаевич тусклое красное пятно: это, борясь с синюхой, Ольга Михайловна содрала здесь кожицу жестким, шершавым одеялом.
Максим Николаевич подумал: «Могло ли быть такое пятно у живой?» Взял Мушкину руку, долго ждал, не появится ли пульс, — не было пульса.
— Все-таки это ни в коем случае не холера, — сказал он сиделке, и та оживленно согласилась:
— Боже сохрани!.. Посмотрели бы вы на холерных, как у них меняются лица!.. Одни скулы да нос!.. А это — ничуть не изменилось…
— К Мочалову послали? — спросила Ольга Михайловна.
— К Мочалову.
И он пошел переодеться.
За Ольгу Михайловну было ему страшно. Он видел, что она только сбросила с себя мешок, но как будто не чувствовала промокшего хоть выжми платья, в котором похожа была на утопленницу, только что спасенную.
Когда, переодетый, он вышел из своей спальни, она встретила его искательными словами:
— Грудка теплая… и животик… только ноги холодные.
— Бутылки лежат? — спросил он, чтобы как-нибудь отозваться, и добавил строго, как только мог: — Сейчас же перемените платье!.. Нужно было выходить на дождь!
И добавил еще:
— Залило, конечно, весь погреб… Там что стояло?
Она долго думала и сказала:
— Много…
И тут же:
— А Шура бегом побежала?
— Бегом.
— Значит, скоро должна прийти.
И правда, едва она успела переменить платье, как прибежала Шура.
Ливень уже сменился мелким дождем, и гроза далеко продвинулась над морем.
— А Мочалов? — спросила Шуру с порога Ольга Михайловна.
— Он сказал, что ему незачем идти… Спросил: — Сиделка есть? — Я сказала: — Есть. — И пусть, говорит, что делала, то и делает… Если есть еще камфара, то камфару…
— Есть еще камфара, сестрица?
— Две ампулы.
— Впрысните, ради бога!.. Почему же он сам не пошел?
— Как раз в это время дождь сильный-сильный шел!
— Что же, что дождь? Девочка должна, значит, умереть, потому что дождь?
— Не потому, что дождь, а потому, что смерть! — медленно сказал Максим Николаевич. — Это не болезнь к нам пришла, а она сама — ее величество Смерть!.. Переоденьте, пожалуйста, Шуру во что- нибудь, Ольга Михайловна, а то и она заболеет… И покормить ее надо…
Ольга Михайловна помогла сиделке сделать инъекцию и только тогда пошла в кладовку найти что- нибудь Шуре, а Максим Николаевич сказал сиделке:
— Она умерла… и давно уж… Именно тогда, когда меня позвали с террасы… Вы делаете инъекцию мертвой!
Сиделка пожала плечом и ответила:
— Что же делать?.. Ведь нельзя же сказать этого матери!.. В каждом доме теперь свой покойник… Разве же у меня точно так же не умер муж от сыпняка?.. Умер два месяца назад… И меня даже при этом не было, — я ездила до своей мамы в Золотоношу!..
Максим Николаевич вгляделся в ее молодое, но древнего письма лицо, — показалось на момент, что ей уже много-много лет, что миллионы смертей прошли перед ее глазами… и он махнул рукой и сказал:
— Все умрем…
Посмотрел долго и пристально на мертвую Мушку и пошел доить.
Ливень кончился, и вновь расцвело небо, а тучи схлынули на море, верст за двадцать.
Земля под солнцем была как ребенок после купанья: она явно улыбалась всюду.
— Посмотрите, — сказала Ольга Михайловна, когда Максим Николаевич шел с ведром, — Мура закрыла глаза сама, и она улыбается.
— Это значит… значит, что она уж не страдает больше, — ответил Максим Николаевич.
— Я послала Шуру за Шварцманом… Теперь уж нет дождя… и теперь он свободен… Я думаю, он придет.
— Может быть, и придет, — оглянул горы и небо Максим Николаевич. — Теперь хорошо пройтись, у кого крепкая обувь… После грозы в воздухе много озону…
Он процедил молоко, выгнал Женьку пастись, вошел в комнату Мушки и увидел: глаза закрыты, как у сонной, и легкая улыбка, как у заснувших навеки.
Максим Николаевич прикусил губы и вышел.
Выходя, он слышал, как спросила у сиделки Ольга Михайловна:
— Камфара есть еще?
И как та ответила:
— Только одна ампула.
В последний раз Шварцман.
Он опять подымался позади Шуры, сняв кепку и вытирая голову платком.
Вздувшаяся от ливня речка, впадавшая около пристани в море, на целую версту в ширину загрязнила морскую синь тем, что принесла из горных лесов: глиной, валежником, желтыми листьями… И как раз от края грязной полосы этой круто взвилась радуга, полноцветная необычайно, а за нею другая — слабее и нежнее, как отражение первой в зеркале неба… а еще дальше третья — чуть намечалась.
