его услуги, он все сделает, и мы можем на него полностью положиться.
– Прекрасно, – улыбнулся Мейсон. – Почему-то и ты, и мастер думаете, что мы обязательно найдем замки, к которым подойдут эти ключи.
– Зачем делать ключи, если не собираешься их использовать?
– Ты права. Ладно, пойдем к Дрейку и посмотрим, как у него идут дела. Он предполагал, что в ближайшее время у него появятся для нас новости, и предложил отпраздновать, заказав в контору гамбургеры и кофе.
– Я тоже не отказалась бы, – призналась Делла Стрит.
Они выключили свет и отправились по коридору в Детективное агентство Дрейка. Ночная дежурная кивнула им и показала на дверь кабинета сыщика.
– Босс разговаривает по телефону, – сообщила она. – Кажется, что он не вешал трубку с того момента, как вошел. Проходите.
Мейсон и Делла Стрит отправились вдоль по узкому проходу, по обеим сторонам которого находились небольшие кабинеты, где оперативники Дрейка беседовали со свидетелями, готовили отчеты и иногда проверяли кого-то на детекторе лжи.
Когда Мейсон и Делла Стрит появились в кабинете детектива, он сидел за своим столом, приложив трубку к уху, и что-то записывал. Он жестом предложил им сесть.
– Минутку, – говорил он по телефону. – Записываю. Фрэнк Ормсби Ньюберг, многоквартирный дом «Титтерингтон», площадь Элмвуд… Он давно является вашим клиентом?.. Понятно… Все время пользуется одной и той же меткой?.. Хорошо, спасибо… Нет, просто рутинная проверка. Утерян чемодан, и мы ищем владельца. Пытаемся идентифицировать его по одежде. Ничего особенного, наша самая обычная работа. Простите, что побеспокоил вас дома, но нам установлены строгие временные рамки… Да, все правильно. Детективное агентство Дрейка. Проверьте по телефонному справочнику. Не исключено, что когда-нибудь мы поможем вам. Спасибо. До свидания. – Дрейк повесил трубку и отчитался: – Я все выяснил. Фрэнк Ормсби Ньюберг. Многоквартирный дом «Титтерингтон», площадь Элмвуд.
– Ладно, поехали.
– А ужин? – воскликнул Дрейк.
Мейсон посмотрел на часы, покачал головой и ответил:
– Придется подождать.
– Но ведь это отнимет немного времени…
– Мы не знаем, сколько у нас осталось. Мы не представляем, с чем нам придется столкнуться. И время, и полиция работают не на нас. Дежурный в конторе коронера мог заметить гораздо больше, чем дал нам понять.
Глава 12
Многоквартирный дом «Титтерингтон» оказался узким кирпичным трехэтажным зданием длиной футов сто. В холле не оказалось дежурного. Список жильцов висел справа от запертой входной двери. Рядом с каждой фамилией находилась кнопка звонка и микрофон.
– Старомодное строение, – заметил Пол Дрейк. – Какие у нас планы?
Мейсон нашел Фрэнка Ормсби Ньюберга, выяснил, что он проживает в двести двадцатой квартире, и нажал на соответствующую кнопку.
Ответа не последовало.
Мейсон повернулся к Делле Стрит.
Ни слова не говоря, она протянула ему четыре ключа.
Мейсон вставил первый в замок входной двери. Он не подошел.
Второй сразу же проскользнул в замок и открыл его.
Мейсон повертел ключ между большим и указательным пальцем и заметил:
– Похоже, что этот. Заходим.
– Перри, а у нас не возникнет никаких проблем? – забеспокоился Дрейк.
– Могут возникнуть, – согласился Мейсон. – Но в настоящий момент я только проверяю, подходит ли ключ.
– Ты намерен заходить в квартиру?
– Все зависит от обстоятельств.
Мейсон, Пол Дрейк и Делла Стрит оказались в маленьком холле. Там висела табличка «Администратор – квартира сто один», стрелка указывала направление, в каком идти, чтобы попасть к администратору.
Мейсон первым пошел по коридору к лифту. Они поднялись на второй этаж, оказались в слабо освещенном коридоре и быстро нашли двести двадцатую квартиру. В нижней части двери имелась большая щель, из которой не просачивался свет, хотя он струился из-под всех соседних.
Справа от двери находился звонок. Мейсон нажал на кнопку, и они услышали, как он отдается внутри квартиры.
– Перри, у меня мурашки выступили на коже, – признался Дрейк. – Давай лучше поговорим с администратором. Я не желаю впутываться еще в одну авантюру.
– Перед тем как говорить с администратором, я должен знать, о чем говорить.
– Я не хочу заходить в эту квартиру, – взмолился Дрейк.
– Ты не возражаешь, если мы проверим, подходит ли ключ?
– Не нравится мне все это!
– Мне самому не нравится, – ответил Мейсон, – но я пытаюсь собрать доказательства.
Они стояли и ждали.
В коридоре была плохая вентиляция. Чувствовались запахи приготовляемой пищи, в конце коридора кто-то слушал музыкальную программу, и слова четко доносились до находившихся за пределами квартиры.
– Видимо, старый дом, и здесь давно не производилось ремонта, – заметил Дрейк.
Мейсон кивнул и вставил ключ, которым открыл входную дверь, в замок двести двадцатой квартиры.
– Просто посмотрю, подходит или нет, – сообщил он.
Адвокат попытался повернуть ключ. Ничего не произошло.
Он слегка надавил на ключ, покрутил его, но ключ упорно отказывался поворачиваться.
– Напильник, шеф? – предложила Делла Стрит. – Мастер говорил, что он может помочь.
Мейсон вынул ключ из замка и вставил следующий. Тот даже не вошел до конца. Точно так же, как и третий. Четвертый же, наоборот, сработал. Замок щелкнул.
– О господи! – вздохнул Дрейк.
Мейсон вынул из кармана носовой платок, накинул на ручку и открыл дверь.
– Я не хочу в этом участвовать, – простонал Дрейк.
Мейсон несколько секунд оставался в дверном проеме, потом пошарил по стене в поисках выключателя и зажег свет.
Казалось, что внутри квартира подверглась воздействию урагана небывалой силы: все ящики оказались выдвинуты, дверцы открыты, вещи разбросаны по полу, бумаги разлетелись по разным углам, посуда стояла на полу.
– Похоже, что кто-то нас опередил, – заметила Делла Стрит.
В коридоре открылась дверца лифта. Послышались шаги.
– Заходим. Быстро, – велел Мейсон.
Делла Стрит немедленно выполнила приказ адвоката, Дрейк вначале колебался, но потом тоже переступил порог, хотя и с большой неохотой.
Мейсон плотно закрыл дверь.
– Ни к чему не прикасайтесь, – предупредил он.
– Послушай, Перри, мы ведем игру, не зная козырей, – заговорил Дрейк. – Единственное, что нам доподлинно известно, это то, что у нас их точно нет.
В коридоре раздавались шаги и голоса.
– Перри, мы переборщили, – шептал Дрейк. – Если что-то случится и нас увидят, когда будем выходить…
