и вошёл Слимброк. Один, с ним не было никого. Не было отца! Он сел за стол перед свечой и посмотрел на меня.
– Я знал, что ты придёшь, Кеес.
– Я тоже вас ждал, хозяин.
– Так где же мой Мартин?
– А где мой отец?
Слимброк посмотрел с кривой улыбкой.
– Здесь Мартин?
– Как договорились, хозяин, поблизости. Ночует недалеко в шалаше. Но пока не увижу отца, не поведу к Мартину.
Слимброк вздохнул.
– Отец твой уже на свободе. Я крепко держу слово. Но сюда он не успел добраться. Отца ты увидишь завтра, но только после того, как отдашь мне Мартина.
– А если не поверю, хозяин?
– Тебе не остается ничего другого. Теперь уж я не выпущу тебя, пока не покажешь, где Мартин.
– А потом отпустите?
– Конечно.
– А если не поверю, хозяин?
– Послушай, Кеес, ведь я без тебя могу обыскать окрестности. Уж как-нибудь да найду шалаш.
– А если он не в шалаше?
– Слушай, Кеес, я знаю, что ты привел Мартина, иначе бы не пришёл. Я всё знаю, Кеес. А главное, что ты не уйдёшь, пока не покажешь мне Мартина.
– Хозяин, откуда вы знаете, что Мартин со мной?
– По глазам вижу. Ну, мне надоела твоя болтовня. Поговорим о деле.
Слимброк вынул из-за пояса нож.
– Если через полчаса не увижу Мартина, ты убедишься, что нож этот очень острый.
– Ой, я боюсь, хозяин!
– Правильно, что боишься.
– Ладно, согласен. Только потом отпустите меня.
Я сунул два пальца в рот и коротко свистнул. В дверях появился Рыжий Лис. Не глядя на своего отца, он прошёл и сел рядом со мной.
– Вот так-то лучше, – процедил Слимброк. – Здравствуй, сынок. Что-то давно не виделись.
– Здравствуй, папаша, – смиренно сказал Рыжий Лис – Мартин. А сам сидит бледный – как видно, волнуется.
– Ты что-то, сынок, загулял. Вышел на улицу погулять и вот уже целый год гуляешь.
– Полтора, папаша, – аккуратно поправил Лис.
– Подрос, подрос… Ну, собирайся в дорогу.
– Далёкая дорога? – спросил Лис.
– Далёкая, ох, далёкая, сынок!
– А я хочу с Кеесом, мне с Кеесом жалко расставаться,
– И Кеес пускай собирается, вместе пойдете.
Лис глянул на меня и пояснил:
– Это папаша на тот свет думает нас проводить.
Хоть и волнуется Лис, но всегда что-нибудь брякнет.
Слимброк посмотрел подозрительно.
– Что-то вы, друзья, героями держитесь. Уж не затеяли какой-нибудь пакости? Но вам-то меня не перехитрить.
– Что вы! – сказал я почти с отчаянием. – Хозяин! Ничего мы не затеяли. Забирайте своего Мартина, а меня опустите, только скажите, где завтра увижусь с отцом!
– Ну ладно, хватит играть в прятки, парень. Неужто не понял ещё, что знать ничего не знаю я о твоём отце.
– Знаете!
– Не знаю, – мрачно сказал Слимброк. – Сгинул твой отец, давно сгинул.
– Я ведь предупреждал тебя, Кеес, – сказал Рыжий Лис. – Папаша умеет морочить головы насчёт пропавших родственников. Правда, папаша?
