despertar de Loren Lorenson nao
fora tao confortavel quanto o primeiro. De fato foi tao desagradavel que ele por vezes desejou ter sido abandonado ao esquecimento. Quando recuperou a semi-consciencia, ele rapidamente a lamentou. Havia tubos descendo por sua garganta e fios ligados aos seus bracos e pernas. Fios! Sentiu um subito panico ante a memoria daquele mortifero arrastar para baixo, mas controlou suas emocoes. Agora havia uma outra coisa com que se preocupar. Nao parecia estar respirando, nao conseguia detectar nenhum movimento em seu diafragma. „Que estranho, acho que eles flanquearam o funcionamento de meus pulmoes.” Uma enfermeira deve ter sido alertada pelos monitores pois subitamente houve uma voz suave junto de seu ouvido e ele sentiu uma sombra estender-se sobre suas palpebras, ainda muito cansadas para se abrirem.
— Esta se saindo muito bem, Sr. Lorenson. Nao ha nada com que se preocupar. Podera ficar de pe dentro de alguns dias. Nao, nao tente falar. „Eu nao tinha a intencao de faze-lo”, pensou Loren. „Eu sei exatamente o que aconteceu.” Ouviu entao o fraco assovio de um jato hipodermico, um breve frio gelido em seu braco e uma vez mais o abencoado esquecimento. A ocasiao seguinte em que despertou, para seu grande alivio, tudo estava bem diferente, os tubos e fios haviam desaparecido. Embora ainda se sentisse muito fraco nao havia mais desconforto. E ele se encontrava respirando novamente num ritmo firme e normal.
— Alo — disse uma forte voz masculina a alguns metros de distancia.
— Bem-vindo de volta. Loren virou a cabeca em direcao ao som e teve uma visao indistinta de uma figura enfaixada numa cama adjacente.
— Creio que nao me reconhece, Sr. Lorenson. Tenente Bill Horton, engenheiro de comunicacoes e ex- surfista.
— Oh, alo Bill, o que voce andou fazendo? — sussurrou Loren. Mas entao a enfermeira chegou e terminou a conversa com outra hipodermica bem posicionada. Agora ele se sentiu perfeitamente recuperado e so queria receber permissao para se levantar. A cirurgia-comandante Newton acreditava ser preferivel deixar que seus pacientes soubessem o que estava acontecendo com eles e por que. Mesmo que nao entendessem coisa alguma, isto ajudava a mante-los quietos, de modo que a aborrecida presenca desses pacientes nao afetasse em demasia o perfeito funcionamento da unidade medica.
— Voce pode se sentir muito bem, Loren — ela disse —, mas seus pulmoes ainda estao se recuperando e voce deve evitar qualquer esforco ate que eles tenham voltado a sua capacidade total. Se os oceanos de Thalassa fossem como os da Terra, nao teria havido problema. Mas eles sao muito menos salinos, sao de agua potavel, lembra-se? E voce bebeu um litro dela. Como os seus fluidos corporeos sao mais salgados que o mar, a balanca isotonica foi inteiramente alterada. Por isso houve um bocado de danos as membranas, devido a pressao osmotica. Nos tivemos que realizar uma boa pesquisa em alta velocidade no computador-arquivo da nave, antes que pudessemos cuidar de voce. Afinal, afogamento nao e um perigo normal no espaco.
— Eu vou ser um bom paciente — disse Loren.
— E certamente aprecio tudo o que fizeram. Mas quando poderei receber visitas? — Ha uma esperando la fora. Voces tem quinze minutos. Depois disso a enfermeira a mandara embora.
— E nao se incomode comigo — disse o tenente Horton —, eu estou dormindo profundamente.
33. MARES
Mirissa sentia-se claramente indisposta, sendo evidente que era tudo culpa da falha da pilula. Pelo menos tinha o consolo de saber que isto so poderia acontecer uma vez mais, quando (e se!) ela tivesse o segundo filho permitido. Era incrivel pensar que praticamente todas as geracoes de mulheres, haviam sido forcadas a suportar aquele desconforto mensal durante metade de suas vidas. Seria pura coincidencia, ela se perguntava, que o ciclo de fertilidade se aproximasse ao periodo da unica Lua gigante da Terra? Imagine se funcionasse do mesmo modo em Thalassa, com seu dois satelites tao proximos! Talvez fosse otimo que suas mares fossem quase imperceptiveis, o pensamento de ciclos menstruais de cinco e sete dias se chocando em desarmonia era tao comicamente horrivel que ela nao podia deixar de sorrir e sentir-se imediatamente bem melhor. Tinha levado semanas para tomar sua decisao e ainda nao contara a Loren, e muito menos a Brant, ocupado em reparar o Calypso na Ilha do Norte. Teria feito isto se ele nao a tivesse abandonado, em seu acesso de fanfarronice e machismo, fugindo sem luta? Nao, isto nao era justo, era uma reacao primitiva, mesmo prehumana. E no entanto tais instintos custavam a morrer. Loren lhe contara, em tom de quem se desculpa, das vezes em que ele e Brant
tinham cacado um ao outro pelos corredores dos seus sonhos. Ela nao podia culpar Brant, devia sentir-se orgulhosa dele. Nao fora covardia e sim consideracao que o enviara ao norte, ate que ambos pudessem decidir seus destinos. E a decisao dela nao fora tomada as pressas. Percebia agora como aquilo devia ter pairado abaixo do nivel de consciencia em sua mente durante semanas. A morte temporaria de Loren a lembrara (como se precisasse ser lembrada!) de que logo eles se separariam para sempre. Sabia o que precisava ser feito, antes que ele partisse para as estrelas. Cada um de seus instintos dizia que era a coisa certa. E o que Brant iria dizer? Como ele iria reagir? Este era outro dos muitos problemas a serem enfrentados. „Eu te amo, Brant”, ela sussurrou. „Eu quero que voce volte e o meu segundo filho sera seu. Mas nao o primeiro.”
34. REDE DA NAVE
„Que estranho”, pensou Owen Fletcher, „que eu compartilhe do mesmo sobrenome do mais famoso amotinado de todos os tempos!” Sera que eu poderia ser descendente dele? Vamos ver, sao mais de dois mil anos desde que eles desembarcaram na Ilha de Pitcairn… digamos umas cem geracoes para tornar o calculo mais facil… Fletcher tinha um orgulho ingenuo da sua habilidade em fazer calculos mentais que, embora elementares, surpreendiam e impressionavam uma vasta maioria. Afinal, durante seculos os homens tinham apertado botoes quando confrontados com o problema de somar dois mais dois. O ato de lembrar alguns logaritmos e constantes matematicas ajudava enormemente e tornava a sua performance ainda mais misteriosa para aqueles que nao sabiam como era feito. E claro que ele so escolhia exemplos que sabia como calcular, e era muito raro que alguem se incomodasse em verificar suas respostas… „Umas cem geracoes atras, portanto, e dois elevado a 100 ancestrais, log de dois e ponto tres zero um zero — isto da trinta virgula um… Por Judas! Um milhao de milhao de milhao de milhao de milhao de pessoas! Alguma coisa estava errada. Nada perto deste numero de gente jamais viveu na Terra desde o inicio dos tempos. E claro, isto pressupoe que nunca houve qualquer superposicao, a arvore genealogica humana deve ser totalmente entrelacada. De qualquer forma, depois de cem geracoes todo mundo deve ter parentesco com todo mundo. Eu nunca serei capaz de provar isso, mas Fletcher Christian deve ser meu ancestral varias vezes. „Tudo muito interessante”, ele pensou, enquanto desligava a tela de exposicao e os antigos registros desapareciam. „Mas eu nao sou um amotinado. Eu sou uma pessoa que esta fazendo um pedido, uma solicitacao perfeitamente razoavel. Karl, Ranjit, Bob, todos concordam… Werner esta incerto mas nao vai nos denunciar. Como eu gostaria de poder falar com os outros Sabras, e falar-lhes a respeito do mundo adoravel que encontramos enquanto eles dormiam. Enquanto isso eu tenho que responder ao comandante… O comandante Bey achava decididamente perturbador ter que cuidar dos negocios da nave sem saber quem, ou quantos de seus tripulantes ou oficiais estariam se dirigindo a ele atraves do anonimato da REDE DA NAVE. Nao havia modo pelo qual esses insumos nao registrados pudessem ser rastreados. Seu proposito era permanecerem confidenciais e tinham sido projetados como um mecanismo de estabilizacao social pelos genios ha muito mortos que desenharam a Magalhaes. Ele tinha sugestivamente falado de um rastreador ao seu engenheiro-chefe de comunicacoes, mas o comandante Rocklynn ficara tao chocado que imediatamente mudara de assunto. Assim, agora ficava sondando rostos, notando expressoes e inflexoes de voz enquanto tentava agir como se nada houvesse acontecido. Talvez estivesse mesmo tendo uma reacao exagerada e nada de importante houvesse acontecido. Mas temia que a semente ja estivesse plantada e que fosse crescer a cada dia que a nave passasse em orbita sobre Thalassa. Sua primeira resposta, esbocada depois de uma consulta com Malina e Kaldor, fora
