– А может, потом, а?
– Чем у вас так вкусно пахнет?
– Наталья пироги пекла.
– Пироги? Вот и хорошо, пироги я уважаю. С чем, если не секрет, с мясцом, с капусткой?
Копейкина щелкнула замком.
– Никуда не выйдешь, пока не расскажешь, что удалось разнюхать.
Витька скинул туфли и уселся на кровать.
– Лады, твоя взяла. Но прежде чем начать, хочу вынести тебе устное замечание.
– За что?
– Не умеешь ты, Катка, расследовать преступления. Криминальной литературы читаешь много, несомненно, это плюс. Читать вообще полезно. Английские ученые утверждают, что с каждой прочитанной книгой человек становится на одну сотую процента…
– Витька!
– Короче говоря, до детектива тебе далеко.
– Я практически докопалась до правды.
– Да? И что тебе известно? История убийства Полины? Но это знают все, девушку зарезали в ее же номере, улики подбросили брату.
– Ты никак узнал имя убийцы? – с издевкой в голосе спросила Копейкина.
– Имя не узнал, но пару шажочков вперед все же сделал. Ответь, как ты начала действовать, когда узнала об убийстве Савушкиной?
– Я же тебе говорила: встретилась с ее собутыльниками, потом поехала к Руфине Поляковой.
– Остановимся на собутыльниках. Где вы встретились?
– Одни тусовались за домом, другие у винного магазина.
– Вот! – Витька заговорщически подмигнул правым глазом.
– Что «вот»? Я тебя не понимаю.
– Винный магазин. Что нам о нем известно?
– Там продают вино.
– А еще?
– И прочие спиртные напитки.
– Катка, соображай, вспоминай! Кто работал в винном?
– Савушкина. Ты это хотел услышать?
– Именно.
– А при чем здесь ее последнее место работы?
– При том. Почему ты не переговорила с начальством магазина?
– Господи, Вить, да зачем мне с ними говорить? Уж они-то ни сном ни духом не ведали о личной жизни Аллы Денисовны.
Столяров мерзко улыбнулся.
– Теперь чувствуешь разницу? Настоящий профессионал проверит каждый уголок, заглянет в мельчайшую щелочку, а дилетант, к коим относишься ты, проигнорирует незначительные, на его взгляд, нюансы. Я был в магазине.
– И?..
– Савушкина сильно пила, в последнее время не могла думать ни о чем, кроме водки. Когда ее уволили из магазина, Алла Денисовна не пришла за трудовой книжкой.
– С ее стороны довольно-таки глупо.
– Согласен, но я не о том. Мне удалось заполучить книжку Савушкиной. – Витька выудил из кармана трудовую и бросил ее на кровать.
Ката растерянно моргала.
– Не поленись, загляни внутрь, тебя ждет большой сюрприз.
Перелистнув странички, Катка заорала:
– Витька! Не может быть! Не верю!
– А ты поверь.
– Но как…
– Полтора года Алла Денисовна Савушкина работала в том самом пансионате, где произошло убийство Полины Виноградовой.
– Обалдеть! Теперь многое встает на свои места!
– Что именно?
– Савушкина могла видеть убийцу.
– Возможно. – Виктор встал. – Иди на кухню, завари мне крепкого чайку и положи на тарелочку пяток пирожков.
– А ты куда собрался?
– Познакомлюсь с Галиной Клюевой, задам ей пару вопросов касательно соседки.
Катка вышла в коридор. Розалия Станиславовна остановила невестку своим раскатистым голосочком:
– Знаешь, сколько я заплатила врачам?
– Догадываюсь.
– За такие бабки можно было запросто Витьке пол сменить. Витюша, не сердись, это шутка.
Столяров потопал в гостиную.
Полчаса спустя Катка была готова лезть на стену от затянувшегося ожидания. Ну скажите на милость, о чем он там болтает с Галкой? Сколько можно?
Не успел Столяров появиться в дверях, как Копейкина набросилась на приятеля с упреками.
– Витька, я тебя убью!
– Молоток, не пожалела пирожков для дяди Вити. Фу… Катка, почему чай несладкий?
– Сахарница рядом.
Виктор молча положил две ложки в чашку и так же молча сделал маленький глоток.
– Остыл.
– Ты бы еще завтра пришел. У меня нервы на пределе, а он лыбится подобно Чеширскому коту! Нам необходимо поехать в пансионат, нужно переговорить с персоналом…
– Не части. Знаешь пословицу: поспешишь – людей насмешишь? В пансионат мы обязательно поедем, но действовать будем по моей схеме. Для начала нам надо поселиться в номере под видом обычной, ничем не примечательной парочки.
– Смеешься? Через несколько дней Новый год, все номера забронировали еще в октябре.
– Все так, да не так. Ты недооцениваешь Виктора Столярова. Но в нашей жизни нет ничего невозможного. Одни апартаменты мне выбить удалось.
– Ты был в пансионате?
– Вчера. Мило пообщался с владельцем заведения, объяснил ситуацию, и он, войдя в положение, любезно согласился предоставить номер парочке влюбленных голубков.
– Голубков?
– Извини, другого выхода не было. Пришлось навешать лапшу на уши про нашу страстную любовь, ревнивых вторых половин и еще кучу сентиментальной чуши.
– И когда едем?
– Тридцать первого декабря.
– В Новый год?! А раньше никак нельзя?
– За семь лет в пансионате сменился весь обслуживающий персонал. К слову сказать, владелец тоже новый. Из старичков осталась одна горничная, проработавшая там более десяти лет. Мария Ивлева заступит на смену тридцать первого декабря, посему переться туда раньше нет смысла.
Пока Копейкина размышляла над услышанным, Витька спросил:
– Слушай, а ты не против, если мы с тобой задержимся в пансионате на денек? Встретим Новый год в веселой компании… В праздничную ночь там вроде намечается интересное шоу.
– И будем спать в одном номере?
