– Да вы не бойтесь, брезент прочный.
– Караул!
– Розалия Станиславовна, слушайте, что говорят профессионалы.
– Розик, мы с тобой, прыгай.
– Розочка, покажи им класс, – сопела Ирма.
– Только сначала сапоги на шпильке снимите.
– Сапоги? Да я лучше останусь здесь навсегда.
– Снимайте сапоги! – Копейкина сорвалась на крик.
Парни растянули брезент и уставились вверх.
Свекруха сыпала проклятиями. Стянув правый сапог, она прицелилась и запустила им в Венеру.
– Роза, ты чего?
– Это тебе за Деда Мороза.
Когда левая обувка оказалась в руках, Розалия присмотрелась.
– Ирма, ты где?
– Туточки я, – сделала шаг вперед Ирма Моисеевна.
– Получи и ты, гадюка!
– Промахнулась, промахнулась…
– Ирма Моисеевна, вам с Венерой Александровной лучше уйти. Если Розалия решится прыгнуть, а судя по ее поведению, она все-таки решится, вы рискуете оказаться на больничной койке.
– Венерка, Ката права, пошли-ка, подружка, в номер.
– Но я хочу посмотреть, как она свалится.
– Венера, пошли.
Розалия Станиславовна посмотрела вниз.
– Ребятки, вы брезент крепко держите?
– Крепче не бывает.
– Я ничего себе не сломаю?
– Не должны.
– А у вас есть лицензия?
– Розалия Станиславовна, не тяните кота за хвост.
– Я готова, ловите.
Сделав глубокий вдох, свекрища сорвалась с качелей.
– А-у-я… ео… ух!..
Теперь актрису чествовали настоящей овацией. Потребовав подать ей сапоги, Розалия Станиславовна, не говоря больше ни слова, поправила съехавший набок блондинистый парик и рванула к выходу.
– Куда вы?
– А как же праздник?
– Выпейте шампанского!
– За здоровье, за счастье!
Катарина побежала за свекровью. Виктор остался в зале.
Наполнив бокал себе и Глебову, Столяров провозгласил тост:
– За удачное приземление.
ГЛАВА 15
Второго января Катка подъехала к подъезду Столярова и сразу же увидела спешащего к ее машине приятеля. Заскочив внутрь, Витька пробурчал нечленораздельную фразу касательно очередного опоздания и уникальной способности Копейкиной всегда и везде заставлять себя ждать.
– А что ты хочешь, на улице, между прочим, не лето, – огрызнулась Катка. – Я и так неслась на всех парах, даже один раз гаишник тормознул.
Столяров отмахнулся.
– С тобой все ясно. Диагноз – хроническая несобранность третьей степени.
Катарина оскорбилась. Иногда Витька может быть таким вредным и противным, что одной фразой или жестом напрочь отбивает желание продолжать вести дальнейшую беседу.
Включив радио, Ката сосредоточилась на дороге.
– Нельзя сделать чуть тише? – проворчал Столяров.
– Слушай, ты сегодня не с той ноги встал? Ей-богу, ты хуже Розалии. Долго еще ворчать собираешься?
– Ближайшие две недели – точно.
– Я чего-то не знаю?
– Утром звонила Регинка.
– И?..
– Вечером отчаливает из Одессы.
– Так это здорово, наконец начнет кормить тебя по-человечески.
– Я не сказал главного. Она едет не одна.
– Неужели?
– Теща намеревается провести в столице как минимум пару-тройку недель.
Катарина положила руку на Витькино колено.
– Сочувствую.
– А ты говоришь, не с той ноги встал…
На несколько минут в машине воцарилась тишина, затем Витька спросил:
– Как Розалия?
– Отвратительно! После новогоднего шоу, которое она умудрилась устроить в пансионате, настроение у свекрищи ниже плинтуса. Мы по струнке ходим, боимся слово лишнее сказать. Орет, ругается, костерит всех на чем свет стоит.
Столяров невольно поежился.
– Вскоре и мне предстоит испытать на собственной шкуре все прелести жизни бок о бок со вздорной старухой.
Когда «Фиат» свернул с кольцевой в сторону области, Столяров запоздало поинтересовался:
– Ты так и не ответила, куда мы едем.
– Скоро узнаешь.
– Меня беспокоит исчезновение Лианы, и что-то мне подсказывает…
Столяров не договорил, потому что Катарина сбавила скорость, припарковалась у обочины и выключила зажигание.
– Ну и как это понимать?
Катка вертела в руках брелок с ключами.
– Вить, ты только не нервничай…
– Начинается.
– Ничего не начинается, просто мне необходимо ввести тебя в курс дела.
– Я думал, ты меня ввела в него неделю назад.
– Не совсем так. Понимаешь… Ну, в общем, Лиана не пропадала.
Виктор вытаращил глаза.
– Повтори.
– Умоляю, не смотри на меня волком, сейчас все объясню. После ночного визита к ней в палату неизвестного Виноградова была в панике. Впрочем, как и я. Она говорила, что ей страшно, боялась оставаться в больнице, опасалась за свою жизнь. Я подумала-поразмыслила и пришла к выводу, что будет намного безопаснее переселить Лиану в свой коттедж.
– Что?!
– Ну посуди сам, другого выхода не имелось. Я переговорила с врачом, Лиана написала заявление…
– Минутку, а как же Леонтий? Он ведь ее ищет.
– В том-то и дело, что для Леонтия сестра бесследно исчезла. Никто, повторяю – никто, не должен
