тянет его внутрь…
Виноградова багровеет. Вернувшись к себе, она бросается к раковине. Холодная вода остудила раскаленное лицо.
– Чертова кукла! Он ее не забыл, они продолжают встречаться. Ненавижу! Как он мог?! Ведь обещал, заверял, клялся…
В это время Полина разговаривала по телефону с дежурной.
– У меня в ванной комнате перегорела лампочка, извольте заменить. Номер тридцать семь.
Опустив трубку на рычаг, Алла Денисовна скорчила недовольную гримасу. Как же ей надоели капризные клиенты! Савушкину бесило, что она, дама с высшим образованием, имевшая когда-то собственный бизнес, влиятельных друзей и лопающийся от наличности кошелек, вынуждена лебезить перед ненавистными людишками, возомнившими себя хозяевами жизни.
Выудив из верхнего ящика фляжку со спиртным, Алла сделала пару глотков и захихикала. Теперь уже можно, теперь ей нечего бояться. У нее три предупреждения, два выговора за появление на рабочем месте в нетрезвом состоянии, и она работает в пансионате последнюю неделю.
– Гори все синим пламенем, – бормочет Савушкина, поднимаясь на второй этаж. – На вашем пансионате свет клином не сошелся.
Стараясь не думать, где теперь будет зарабатывать на хлеб насущный, Савушкина сворачивает за угол и видит выбегающую из тридцать седьмого номера девицу. В руках особа, занимающая пятьдесят четвертый номер – дежурная сразу узнала ее, – держит окровавленный нож и перчатки.
Алла Денисовна резко дала задний ход. Вспотевшее лицо запылало. Сжимая в руке лампочку, Савушкина бросается вниз и припадает к любимой фляжке.
А вот что было за несколько минут до этого.
В тот момент, когда Поля звонила Савушкиной, полная решимости Алиса, разгоряченная ненавистью и подталкиваемая обидой, на цыпочках подошла к номеру супруга. Повернула ручку, толкнула дверь. Открыто. В номере пусто. Алиса злорадно хмыкнула. Затем отправилась к номеру Полины. Та сразу распахнула дверь, пребывая в уверенности, что явилась дежурная с лампочкой. Увидев Алису, неподдельно удивилась.
– Вот так сюрприз! Примчалась попрощаться? Правильно. Незачем ждать, когда дадут пинком под зад. Лучше уйти самой.
Алиса заметила на тумбочке дневник.
– Отдай его по-хорошему.
– Не заводи старую пластинку, – Поля повернулась к невестке спиной и подошла к кровати. – Ни мольбы, ни просьбы, ни даже угрозы на меня не подействуют. – Развернувшись, Полина добавила: – Сколько веревочке ни виться…
Договорить она не успела. Алиса несколько раз пырнула Виноградову ножом в живот.
Схватив дневник, она мчится в соседний номер. Бросив улики в шкаф Леонтия, бегом поднимается к себе. Скинув окровавленную одежду, Алиса пакует ее в полиэтиленовый пакет, принимает ванну и спешно покидает пансионат…
Дальше все шло по задуманному плану. Пока в конце июня в квартире Виноградовых не раздался телефонный звонок.
– Могу я услышать Алису Геннадьевну? – зазвучал в трубке вежливый, слегка сипловатый голос.
– Говорите.
– Алиса Геннадьевна?
– Да. С кем имею честь?
– Нам надо срочно увидеться. Жду вас завтра в кафе «Силим» в полдень. Попрошу не задерживаться. – И прежде чем Алиса успела ответить, незнакомка быстро добавила: – Это в ваших же интересах.
В кафе Виноградова прибыла без опоздания. Зайдя в помещение, она осмотрелась и сразу же увидела полноватую брюнетку, призывно машущую рукой.
– Алиса, иди сюда!
– Вы звонили вчера?
– Я.
– Зачем я вам понадобилась? И вообще, вы кто?
– Алла Денисовна Савушкина.
– Ваше имя мне ни о чем не говорит.
Савушкина скользнула взглядом по животу Виноградовой.
– Скоро ожидаешь пополнения?
– Через два месяца.
– Ну, ждать недолго осталось.
– Послушайте…
– Леонтий Виноградов твой муж?
– Муж. – Ничего не понимающая Алиса опустилась на стул.
– А Полина Виноградова кем приходилась?
– Полька была моя золовка. – Алиса прерывисто задышала. – Почему вы спрашиваете?
Поманив собеседницу пальцем, Алла Денисовна прошептала:
– А за что ж ты ее на тот свет отправила, милая?
Разорвавшаяся перед глазами бомба заставила Алису закричать.
– Тс-с… – прошипела Савушкина и мило улыбнулась обернувшемуся в их сторону мужчине. – На нас смотрят, постарайся держать себя в руках.
– В моем положении нельзя нервничать, поэтому прошу вас следить за словами.
– Значит, отнекиваешься? А зря. Я видела, как ты выходила из тридцать седьмого номера, и видела перчатки с ножичком в твоих руках.
– Вы меня с кем-то путаете.
Савушкина хохотнула:
– Детский сад, штаны на лямках, честное слово! За тобой, милая, числился пятьдесят четвертый номер, а твои координаты я лично выписала из журнала. Разумеется, ты вправе заявить на меня в органы, даже можешь написать заявление, мол, Алла Савушкина возводит на меня напраслину, обвиняя в убийстве Полины Виноградовой.
Алиса задрожала.
– Что вы от меня хотите?
– Глупый вопрос. Я, знаешь ли…
Уронив голову на стол, Алиса заплакала. Ее тело сотрясалось в рыданиях, а с языка слетали неожиданные откровения. Она выложила Алле Денисовне чистую правду. Рассказала про знакомство с Леонтием, про свадьбу, Киру Большову, про дневник и угрозы Полины. Умолчала лишь о покойной Вере Маккларен.
Савушкина, явно не ожидавшая такого поворота событий, была сбита с толку.
– Но ведь никто не давал тебе права лишать человека жизни.
– Знаю, я уже давно раскаялась. Но поймите, я не могу прийти в милицию с повинной. Не могу допустить, чтобы мой ребенок родился в тюрьме и рос вдали от меня. Вы же тоже, наверное, мать… У вас есть дети?
– Нет.
– Все равно, вы женщина, вы должны меня понять!
Алла Денисовна облизала потрескавшиеся губы.
– Пару лет назад я чуть было не взяла грех на душу и не убила человека. Человека, по чьей вине я превратилась в почти что нищую. Он меня разорил, пустил по миру. Мне знаком дьявольский соблазн, толкающий на убийство. Но я, слава богу, сдержалась, не пошла на преступление.
Алиса размазывала по лицу слезы.
– А я не смогла, не смогла удержаться…
– Три тысячи долларов, и больше ты меня не увидишь. Говорю совершенно откровенно, шантажировать дальше не собираюсь. Разовый взнос меня вполне устроит.
– Я не располагаю такой суммой.
