– Могу подождать. Только недолго.
Тем же вечером Алиса упала с лестницы. Никто ее не толкал, просто после разговора с Савушкиной Виноградова пребывала в весьма нервном состоянии. На пути к мусоропроводу у нее закружилась голова, тело обмякло, ноги подкосились. Сказку о якобы почувствованном перед падением толчке в спину она поведала матери со зла. Потеряв ребенка, Алиса окончательно озлобилась на весь белый свет.
Три тысячи американских рублей она передала Савушкиной в августе. Первое время страшно боялась повторного звонка, вздрагивала от каждого шороха, но Алла, как и обещала, больше не давала о себе знать. Постепенно Алиса успокоилась.
Через полтора года, после смерти Антонины Алексеевны, Алиса перебралась в двушку матери. Так и жили они вдвоем, дожидаясь возвращения Леонтия из мест не столь отдаленных.
Времечко пролетело – Виноградов вернулся. Семья воссоединилась, Алиса снова готовилась стать матерью. И тут нежданно-негаданно – звонок.
Окончательно опустившаяся Савушкина просила Алису о помощи.
– Приезжай ко мне, дело есть.
Делом, как выяснилось позже, оказалось банальное выцыганивание денежных средств. Пропустив Виноградову в захламленную комнату, Алла Денисовна указала на обшарпанный стул.
– Плохо мне, Алиса, совсем плохо. Жить не на что, еле свожу концы с концами.
– Вы же обещали тогда, в кафе…
– Помню, все помню! Но семь лет назад я не знала, что стану хронической алкоголичкой. Работала в магазине, хоть какую копеечку, но имела, а теперь, сама видишь, живу хуже крысы. Оставь тыщонку на опохмелку.
– Я не потерплю шантаж.
– Ах, вот как мы заговорили? Теперь, значит, осмелели, в позу встали… Забыла свои рыдания в кафе?
– То было раньше, сейчас я вас не боюсь.
– И напрасно. Ты, милая, меня недооцениваешь.
– Вашим бредням не поверит ни один мало-мальски здравомыслящий человек. Можете обвинять меня в чем угодно, в любом случае победа останется за мной. Вы – жалкая пьянчужка, я – добропорядочная гражданка. Поверят моим словам.
– Добропорядочная? Я вот ментам-то про убийство Полины расскажу, а уж они пусть решают, кто из нас двоих добропорядочней.
Алиса с жалостью смотрела на постаревшую Савушкину.
– Бедная, бедная Алла Денисовна, мне вас искренне жаль.
– А ты меня не жалей, ты о своей шкуре позаботься. Дашь денег?
Виноградова достала тысячную купюру.
– Берите. Только помните, деньги дала не из страха, а из милосердия.
– Спасибо. – Алла спрятала бумажку в карман халата. – Вот бы сразу так, а ты кочевряжилась. Нам с тобой надо жить в мире, мы друг от друга зависим.
Алиса развернулась.
– Прошу мне больше не звонить.
– Ступай, ступай, – махала руками Алла.
Позвонила Савушкина через неделю.
– Алиса, мне нужны деньги! Сто рублей, кровь из носа.
Виноградова отсоединилась.
– Алиса, не вешай трубку, я умираю.
– Желаю удачи.
Третий звонок сопровождался ненормативной лексикой и воплем Савушкиной:
– Берегись, сучка, я тебя под монастырь подведу! Сейчас же позвоню Лиане Виноградовой! Выложу всю правду, посмотрим, как выкрутишься.
Угрозу Алла Денисовна сдержала.
Услышав голосок Лианы, Савушкина выпалила:
– Я знаю, кто семь лет назад убил твою сестру Полину.
Лиана едва не рухнула в обморок.
– Что вы сказали?
– Полинку прирезала Алиска, жена твоего братца. Не веришь? А ты приезжай ко мне, я тебе как на духу правду выложу.
– К-куда приезжать?
– Записывай адрес.
– Кто вы?
– Савушкина. Савушкина Алла Денисовна. Приедешь сегодня?
– Я… кхм…
– Не кряхти, буду ждать.
Пока Лиана переваривала полученную информацию, Алла Денисовна снова набрала номер Алисы.
– Готовься, скоро предстанешь перед судом. Лиана уже на пути ко мне.
Издав булькающий звук, Савушкина швырнула трубку и потерла руки. Прежде чем начать исповедь, она обязательно потребует от Лианки денежного вознаграждения.
Нарезая круги по коридору квартиры, Алла столкнулась с Арсением. Пьяный Клюев пригласил соседку оприходовать бутылочку. Опустившаяся алкоголичка не смогла отказаться от предложенной дармовой выпивки.
Через двадцать минут Арсений, едва доковыляв до кровати, рухнул на нее и заснул крепким сном. Алла Денисовна, опрокинув последнюю рюмашку, услышала звонок.
Из темноты лестничной клетки в прихожую зашла… Алиса.
– Чего надо? – насупилась Савушкина. – Все, я с тобой больше дел не имею, ты свое право на свободу проиграла. Сейчас причапает Лианка.
– Кто этот мужчина? – Виноградова кивнула в сторону открытой двери в комнату Клюевых.
– Сосед мой, Арсений.
– Он спит?
– Сама не видишь, что ль? Нахрюкался и дрыхнет. А ты проваливай к такой-то матери!
Алла Денисовна зашла к Клюевым, дабы забрать со стола остаток своего закусончика – нарезанную ломтиками вареную колбасу.
Алиса полезла в сумочку за приготовленным ножом, но тут увидела молоток. Молниеносно в голове ее созрела идея.
Удар оказался смертельным.
Лиана приехала час спустя. Увиденная картина повергла девушку в шок. От Савушкиной Виноградова помчалась к Леониду. Выслушав сбивчивый рассказ, мужчина твердо заявил:
– Завтра же отправляйся в милицию.
– Завтра? Не переговорив с Алисой? Нет, сперва я должна услышать ее версию, увидеть ее реакцию. С какой стати мне верить на слово какой-то Савушкиной, явно алкоголичке?
– А ей с какой стати возводить на незнакомого человека напраслину?
– Лень, да такого просто не может быть! Алиска не могла убить Полину! Никак не… – Лиана вдруг осеклась.
– Что с тобой?
– Вспомнила события того вечера. Алиски не было в пансионате, она плохо себя чувствовала и осталась в Москве. Но когда после ужина я позвонила домой, к телефону никто не подходил. Лень, а что, если и правда… – Лиана замотала головой. – Нет, не верю.
– Сначала переговори с братом.
Но девушка решила действовать по-своему. Утром она предстала пред очами Алисы.
– Вчера мне звонила некая Алла Савушкина, она утверждала, что ты убила Полину.
Алиска вытаращила глаза.
