Переговорив с Полей, Ката вышла на улицу. Куда она попала, стучали в голове шальные мысли, что это за место? Только теперь Катарина начала понимать, что все происходящее выглядит более чем неестественно. Непонятный кастинг, молчаливые девушки, хмурый Артем, коттедж, расположенный вдали от любопытных глаз. Но где искать подвох? За что конкретно зацепиться? Вряд ли Полина втянула Катку во что-то ужасное, не могла она так поступить с бывшей одноклассницей, но, увы, факты упорно свидетельствуют об обратном.
Макар играл в тетрис. Увидев приближающуюся Катку, парень положил игру в карман и чуть иронично оповестил:
– Меня зовут Макар.
– Помню, – смутилась Ката. – Ты Макар, а он Марат.
– Скучаете?
– Пока делать нечего, маюсь от безделья. А ты, я смотрю, тоже пытаешься убить время.
Охранник вздохнул:
– Ненавижу тетрис, он мне уже ночами снится, но альтернативы нет.
– Да, незавидная у тебя служба, целыми днями на одном месте толчешься. Так и с ума сойти недолго.
– Я бы давно сбрендил, если бы зарплату хорошую не получал.
– А что, много зарабатываешь?
– Гм, не жалуюсь.
– Макар, неужели ты неотлучно стоишь на посту семь дней в неделю?
– Так точно.
– Почему у тебя нет напарника?
– А зачем? – удивился парень. – Я один со всем справляюсь. Домик у меня уютный, спальня, комнатка, прихожка, туалет с ванной. Почти двухкомнатная квартира. Нет, мне сменщик не нужен, да и в зарплате проигрывать неохота.
Присев на кованую скамейку, Катарина погладила подошедшего Марата.
– А кому принадлежит коттедж? – спросила она наигранно равнодушно.
– Так вроде Полине Даниловне.
– Вроде?
– Я точно не знаю. Меня нанимала Полина Даниловна, кроме нее, я больше никого из хозяев не видел, значит, дом ее.
– Макар, а с Артемом ты общаешься?
Охранник на мгновение замешкался с ответом. Отведя взгляд в сторону, он переспросил:
– С кем?
– С Артемом, это тот мужчина, который постоянно сопровождает девушек.
– Нет, мы не общаемся, да и не положено мне общаться, я ведь на посту.
– Со мной-то ты разговариваешь.
Макар занервничал:
– Вы сами ко мне подошли, что ж я в молчанку играть буду.
– А откуда приезжают девушки?
– Катарина, вы задаете мне вопросы, на которые у меня нет ответов. Я всего-навсего охранник, кто, с кем, когда и откуда приезжает в коттедж, мне, разумеется, не докладывают. Поймите меня правильно, я знаю свое место.
– Ну, хорошо, ответь на последний вопрос, когда они уезжают, калитку за ними закрываешь ты?
Макар расправил плечи. Сразу было заметно, врать и изворачиваться парень не приучен. Ну не мог он, глядя в глаза человеку, лгать с видом титулованной особы. Для некоторых сказать неправду является делом пустячным, недаром есть выражение
Вот и сейчас, коснувшись кончика носа, а затем, проведя ладонью по волосам, Макар пытался увильнуть от ответа.
– Я не всегда стою на улице, частенько сижу в комнате.
– Но калитка-то всегда закрыта на задвижку. Ты в любом случае должен ее открыть, если в коттедж пожаловали гости.
– Ну да, я и открываю.
– А когда гости уезжают, закрываешь, так?
– Да.
– Вчера ты закрывал калитку за Артемом и девочками?
– Да, – выдавил Макар и, спохватившись, заявил: – Извините меня, Катарина, но мне надо покормить Марата.
Услышав знакомое слово, Марат оживился, а Катке не оставалось ничего другого, как отвязаться от растерянного охранника.
Пройдя на кухню, Катарина попросила Тамару дать ей скотч. Кухарка округлила глаза.
– Мне нужен скотч, – повторила Копейкина. – Клейкая лента.
Получив желаемое, она чинно удалилась.
Ближе к вечеру, взяв из библиотеки томик Тургенева, Катарина устроилась в гостиной на одном из кресел. Она специально села лицом к входу, чтобы видеть часть холла и входную дверь. С минуты на минуту должен появиться Артем, что ж, сегодня она встретит визитеров во всеоружии.
Совсем не вовремя в гостиную зашла Тамара. Дотронувшись до правого виска, женщина на миг прикрыла глаза, после чего протянула Катарине блокнотный листок.
– Конечно, у вас есть тонометр?
Тома кивнула в сторону кабинета. А там, сев за стол и вытянув вперед левую руку, кухарка зачем-то включила телевизор.
– Сто двадцать на восемьдесят, – возвестила Ката минуту спустя. – Давление в норме.
Тамара вновь дотронулась до висков.
– Выпейте таблетку от головной боли, у меня в сумочке есть спазмалгон, принести?
Кухарка отказалась и положила на стол правую руку.
– Измерить еще раз? – спросила Копейкина.
Кивок.
На второй руке давление было чуть ниже.
– Сто шестнадцать на семьдесят пять. Тамара, давление в порядке. Вы ведь не гипотоник? Нет? Тогда оно идеально.
На лице Томы появилась едва заметная улыбка. Положив свою ладонь на ладонь Катарины, женщина глубоко вздохнула и закрыла глаза. Тем самым Тамара благодарила Кату за любезность.
– Обращайтесь ко мне в любое время, – сказала Катарина на выходе из кабинета. – Не стесняйтесь, всегда рада помочь.
Каково же было ее удивление, когда, прошествовав в холл, она нос к носу столкнулась с Артемом.
От неожиданности Ката вздрогнула и вскрикнула.
– Вы?!
– Мы, – спокойно молвил мужчина. – Вы испугались, Катарина Игоревна?
– Артем, давайте договоримся, вы больше не будете называть меня по отчеству. Зовите просто Катариной. Хорошо? А если ваше воспитание не позволяет вам фамильярничать и вы хотите сохранять дистанцию, тогда я для вас Катарина Бориславовна. Не Игоревна, а Бориславовна.
Артем хотел произнести свое коронное «Извините», но Ката его прервала:
– Только умоляю, не извиняйтесь.
Пять девушек стояли возле лестницы. Из знакомых Ката выделила лишь Веру, остальных красавиц она видела впервые.
– Поднимайтесь на второй этаж, я скоро приду.