– Слушай, а не навестить ли нам руководство рынка в лице директора… – Седой уткнулся в газету, – Барсукова?
– А что это нам может дать? – раздумывая, произнес я.
– Честно говоря, не знаю. Но, как минимум, поглядим в глаза одному из возможных заказчиков преступления. Может быть, удастся спровоцировать его на какие-то откровения. Шанс, конечно, слабый, но использовать мы его вполне можем.
– А в качестве кого мы туда пойдем?
– В качестве журналистов, конечно.
Я, подумав, согласился:
– Что ж, мысль, скорее всего, здравая.
– Тогда поехали прямо сейчас, чтобы не терять времени.
ГЛАВА 4
Пока мы ехали в такси к Карповскому рынку, меня все же охватили сомнения насчет целесообразности этого шага. Но, с другой стороны, как еще можно было вести расследование? Не устраиваться же мясником на рынок?
Карповский рынок был достаточно небольшим по площади и состоял из открытой торговой площадки и двухэтажного здания – на втором этаже была администрация, на первом – крытые торговые ряды. Мы сразу же поднялись на второй этаж и отыскали кабинет директора. В этот момент нас догнал какой-то невысокий плотный мужчина с реденькими светлыми волосами, тщательно зачесанными назад, и, ухватившись за ручку кабинета, открыл дверь. После этого он задержал на нас взгляд и спросил:
– Вы что-то хотели?
– Мы бы хотели поговорить с господином Барсуковым, – вежливо ответил Седой.
– Это я. А что вам нужно? – довольно бесцеремонно спросил директор, продолжая стоять в коридоре и держаться за ручку двери.
– Видите ли, мы журналисты из газеты «Горячая Волга». Хотели бы побеседовать, – сказал я.
Седой при этих словах показал свое служебное удостоверение. Я вытащил свое, которое мне выдали сегодня утром.
– Журналисты? – нахмурился Барсуков, внимательно рассматривая удостоверения. – Не о чем мне беседовать с журналистами!
– Да вы не волнуйтесь, мы не займем у вас много времени. В крайнем случае мы можем прийти, когда вам будет удобно, – примирительно заговорил Седой.
Последние слова были произнесены уже в спину закрывающему за собой дверь Барсукову. Однако Седой проявил свойственную журналистам настойчивость и отправился вслед за директором в кабинет. Я двинулся за ним.
– Я вам что сказал?! – заревел, увидя нас в кабинете, Барсуков. – Вышли отсюда оба! Я с вашим братом журналистом вообще ничего общего не хочу иметь!
– Послушайте, – жестко заговорил Седой, – я с вами не о вашем здоровье пришел говорить. Если вы сами не понимаете важность создавшейся ситуации, то я вам готов объяснить. Убит известнейший в городе журналист Александр Бомберг. На расследование этого преступления брошена масса сил и средств. Неужели вы считаете разумным политическим ходом в этих условиях отказаться дать интервью той газете, чей сотрудник погиб. Насколько я знаю, у вашей фирмы были свои отношения с Бомбергом, и простыми они не были.
– Да, не были, – зло произнес директор.
И после некоторого раздумья сделал приглашающий жест.
– Да, у нас были к нему претензии, – сказал он. – Но это не значит, что я не уважал его как журналиста и плохо относился к нему как к человеку.
Тон и поведение Барсукова менялись на глазах. Агрессивный настрой сменился сухой корректностью и, казалось, вот-вот должен был перейти в мягкую доброжелательность. Но этого не случилось. Директор подчеркнуто вежливо объяснил:
– Я не мастер говорить, но единственное, что я могу вам сказать, это следующее. Бомберг объективно выступил в ситуации, сложившейся вокруг приватизации Карповского рынка, на стороне наших конкурентов. Статья, написанная им, создала нам немало сложностей. Но эти сложности можно скорее отнести к сфере имиджевой оценки деятельности нашей компании. Однако я уверен, что Бомберга ввели в заблуждение, подсунув ему факты, не соответствующие действительности. И удивляет, что такой журналист, как Бомберг, не предпринял никаких действий для проверки этих сведений. Хотя для этого достаточно было обратиться к нам, оппонентам. Однако это его выбор, и мы его за это не осуждаем.
– Но ведь вы в свое время предъявляли ему претензии, обвиняя в непорядочности и предвзятости? – заметил Седой.
– Я вам еще раз повторяю, – уже более жестко произнес Барсуков, – одно дело – претензии к Бомбергу как к журналисту. Это обычный и даже заурядный процесс ведения споров двумя сторонами. Другое дело – убийство человека. И я категорически против того, чтобы трепали имя нашей фирмы в связи со смертью Бомберга. Более того, мы это никому не позволим. Всякий, кто захочет заработать себе авторитет на этом деле, серьезно рискует нарваться на неприятности. В общем, копайте там, где нужно, и не лезьте туда, куда вас не просят.
Конец речи Барсукова был выдержан в том же тоне, в котором начиналась наша беседа, и я понял, что пора закругляться. Видимо, ничего путного мы здесь больше не услышим. И мои мысли тут же подтвердились действиями Барсукова. Он встал и сказал:
– Господа, на этом я прошу завершить наш разговор. Я сегодня крайне занят.
Седой порывался еще что-то спросить, но я опередил его. Поднявшись с места я сказал:
– Нам действительно пора. Спасибо за беседу.
– Пожалуйста, – раздраженно ответил Барсуков и вызвался нас проводить.
Мы спустились на первый этаж и, пройдя мимо мясных рядов, у входа распрощались с Барсуковым. Скорее всего, директор решил все-таки оставить у нас о себе благоприятное впечатление. «С чего бы это?» – подумал я.
Еще несколько минут мы постояли у рынка, ловя машину, потом погрузились в какую-то старую «Ниву» и поехали в редакцию. Всю дорогу мы молчали, так как обсуждать, собственно говоря, было нечего. Однако, зайдя в нашу комнату в редакции, Седой тут же спросил:
– Ну, что-нибудь уяснил для себя?
– Если откровенно, то ничего, – ответил я. – Думаю, что мы просто зря потратили время. Надо узнать сегодня вечером у Дынина, работают ли менты над этой версией.
Дверь кабинета открылась, и перед нами предстал ответственный секретарь Савраскин.
– Где материал? – спросил он.
– Какой материал? – удивленно взглянул на него Седой. – Я сегодня ничего сдавать не должен.
– Ну, этот материал, в медицинскую колонку… Я не знаю, кто из вас его пишет.
Седой вопросительно посмотрел на меня.
– Я еще утром отдал его в набор. Вернее, положил в папку, как мне и сказали, – ответил я.
– А почему после этого не отдали его мне?
– А зачем он тебе должен отдавать? – спросил Седой.
– У нас новый порядок. Теперь все колумнистские материалы сдаются мне с указанием имени компьютерного файла и объема в знаках с пробелами.
– Савраскин, ты теперь каждый день технологию менять будешь? – спросил Седой.
– Если этого требуют интересы дела, то буду и вас об этом не спрошу! – категорически заявил Савраскин. – Вы идите и ищите эту статью где хотите!
Я безропотно поднялся и отправился в секретариат. В папке «В набор» статьи не оказалось. Наборщица, которая обрабатывала мой материал, по каким-то делам отлучилась из редакции. На вопрос «Где статья?» вразумительного ответа мне не смог дать никто. Наконец, перерыв все, статью нашли в папке «На корректуру». После чего меня заставили отдать статью корректору, который исправил имевшиеся ошибки и отдал ее мне, чтобы я передал ее наборщице для исправления ошибок в компьютерном варианте. После этого я сообщил о своих действиях Савраскину, который высокомерно заявил мне о том, что с этого момента
