другого к себе ни на сантиметр, так же рывками закружились по комнате.
– Тебе не говорили... Сережа... – глядя Роману прямо в глаза, спросил священник, – что иногда... за базар отвечать... приходится?
Сережа молчал. Роман тоже. Но в глазах отца что-то дрогнуло.
– Если мужчина... – священник прижал Романа к стене, – не отвечает... он, как бы... не до конца... – Роман развернул его вокруг себя и ударил в какую-то дверь, – не до конца мужчина...
Роман стиснул зубы еще крепче.
– Тебя, наверное, не учили, – с презрением закончил отец Василий. – А жаль.
Роман отпустил его так же резко, как и схватил, в два прыжка оказался возле сына и взял его за ворот.
– Давай! – приказал он. – Тебе предъявили.
Сережа растерялся.
– Поп меня сдал, – упрямо повторил он.
– Ты конкретно говори, – уже успокоился священник.
– Не встревай! – оборвал его Роман и снова повернулся к сыну. – Ты понял, что я тебе сказал?
«Бедная Катерина! – покачал головой священник. – Ну и семейка! Псих на психе!» Он уже видел, как права была его молодая прихожанка, когда клялась, что найти общий язык с ее отцом – дело почти немыслимое. Так оно и было.
Роман принялся размеренно стучать Сережу головой о стену, требуя конкретики, а отец Василий стоял, смотрел и тихо молился о том, чтобы господь или вразумил неразумных, или прекратил это тупиковое, бессмысленное, изначально «мужское воспитание». Хотя, пожалуй, он сам его и спровоцировал...
– Ты слышал, что я тебе сказал? – шипел отец, но ответом ему был только тупой стук сыновьей головы о стену.
– Хватит, па, – прозвенел от двери знакомый голосок, и все трое мужиков одновременно повернулись.
Это была Катерина.
– Хватит.
Катерина подошла, оторвала багровые от напряжения отцовские руки от воротника осоловевшего от воспитательного процесса братишки, и отец Василий подумал, что, наверное, Катя не права и не так уж мала ее власть над ситуацией в семье. И если отец послушал ее сейчас, как знать, может быть, послушает и потом?
– Что вы здесь делаете, батюшка? – повернулась к священнику Катерина.
– Что-что?! – со страданием в голосе передразнил ее отец. – Тебя обсуждаем, вот что!
– А Сережка тут при чем? – вытолкнула залитого слезами старшего брата в дверь Катерина.
– Это наши дела, – угрюмо отозвался Роман. – Мужские...
Отец Василий с облегчением вздохнул и направился к выходу. Острый семейный кризис миновал, и он мог снова заняться своим делом. «Ну, Катька, ну, дает девка!» – сокрушенно качал он головой, хотя сам же понимал, что родителей не выбирают, и уж Катькиной вины в том, чья она дочь, нет.
– Ты помни, поп, что я тебе сказал! – крикнул вслед ему Роман, и священник, не оборачиваясь, кивнул: как тут не запомнишь?
Он прошел мимо двух огромных телохранителей на входе и направился по выложенной брусчаткой дорожке к железной калитке.
– Батюшка! Подождите!
Он обернулся. Катерина уж подбегала.
– Вы меня извините, батюшка, что все так получилось, – тревожно посмотрела ему в глаза девушка. – Я не должна была скрывать от вас, кто мой отец...
– Хорошо, что ты это поняла, дитя мое, – вздохнул отец Василий, покачал головой и вышел на пыльную шанхайскую улицу.
– Я вечером приду! – крикнула вслед Катерина.
За то недолгое время, что отец Василий служил господу в усть-кудеярском храме Николая Угодника, он побывал в стольких переделках, что и счет им потерял. Он, как магнитом, притягивал к себе всякую сволочь и, естественно, не раз задумывался о природе этого мистического явления.
Отчасти причиной тому было само его положение. Каждый священник знает и легко выделяет в толпе этих людей с горящими глазами, выдающими крайне неустойчивое состояние психики и как бы говорящими: «Помогите мне, батюшка, пока я чего-нибудь не натворил!» Об этих прихожанах юных семинаристов предупреждали еще на первом году обучения.
А если понимать саму суть того, что происходит на храмовой территории, то все вполне объяснимо. Обуреваемые страстями и одолеваемые греховными побуждениями миряне волей-неволей несут свои страсти и свои побуждения сюда, на маленький кусочек земли, откуда ближе всего до неба. И часто, слишком часто они приходят в храм именно в тот момент, когда им уже становится невмоготу, а страсти готовы прорваться наружу...
Но при всем при том отец Василий видел: другие священники как-то умудряются избегать наиболее острых углов, а он не умеет. То ли продолжает сказываться его прежнее буйное мирское прошлое, то ли душа недостаточно очистилась для того, чтобы не прилипали к ней всякая грязь и нечистоты, а может быть, именно таковы были планы всевышнего...
Но бывало и так, как с Катериной и ее отцом: тянется чистая детская душа к богу, а погрязшие в сварах и раздраях «предки» норовят помешать, втиснуться между творцом и его творением, загородить, крикнуть: «Не дам!» И сами не понимают, в чьи руки передают бессмертную душу своего и божьего дитяти. Нечто подобное произошло и в семье Якубовых. Обычное семейное дело...
Этим вечером отец Василий специально задержался в храме, чтобы еще раз переговорить с Катериной, но девушки все не было и не было, и пришла она как раз в тот момент, когда бесконечно уставший от напряжения дня священник собрался идти домой. И пришла не одна.
Отец Василий глянул на ее парня и остолбенел.
Перед ним во всей своей молодецкой красе и богатырстве стоял милицейский лейтенант Санька Мальцев!
– Здрасьте, батюшка, – разулыбался Санька.
– Здравствуй, Саша, – сглотнул священник.
Только теперь он осознал, насколько права была Катерина, утверждая, что ее папанька ни за что не разрешит ей выйти за ее любимого. «Интересно, а Санька знает, чья она дочь?..» – мелькнула у него мысль.
– Вы бы сказали ей, батюшка, чтоб не выпендривалась, – рассмеялся Санька. – Все равно ведь все по- моему будет!
– С родителями знакомить собираешься? – повернулся отец Василий к Катерине.
– Ы-ы, – отрицательно мотнула головой Катерина.
– Вот и я то же самое спрашиваю! – развел руки в стороны Санька. – Когда, мол, сватов засылать? И что, думаете, она отвечает? Да то же самое! До лифта проводить разрешает, а дальше ни-ни! И думать не смей...
Санька рассмеялся: легко, душевно, заразительно, а священник смотрел в глаза Катерине и видел в них только панический ужас и мольбу: «Не надо! Не говорите ему ничего!»
«Значит, до лифта... – хмыкнул про себя отец Василий. – Ну-ну, знаем мы эти детские хитрости. Пересидит где-нибудь наверху или к подружке заскочит, а потом на такси и домой!»
Формально отец Василий имел право рассказать Саньке правду: то, что он узнал о родителях Катерины, он узнал не на исповеди. Но священник понимал и другое: если Катя не найдет в себе сил быть правдивой с самого начала, дальше будет еще хуже. Она должна стать сильнее своих страхов и лучше, если сама, без постороннего вмешательства...
– А повенчать вы нас можете? – оборвала цепь его размышлений Катя.
– После загса без проблем, – кивнул священник.
