– Он посоветовал мне внимательно обследовать периметр бассейна.
– Вы сделали это?
– Да.
– И что вы обнаружили?
– Ничего.
– Что произошло потом?
– Мистер Мейсон сказал мне, что я недостаточно тщательно исследовал ступеньки, ведущие в бассейн, особенно их вертикальную часть.
– В результате того, что сказал мистер Мейсон, не появилось ли у вас чувство, господин лейтенант, что он знал о тайнике до того, как привел вас к нему?
– Извините, ваша честь! – вмешался Мейсон. – Вношу протест. Этот вопрос подсказывает свидетелю ответ.
– Протест принимается, – заявил судья Фикс. – Господин обвинитель, спрашивайте свидетеля только о том, что он делал и что он обнаружил.
– Да, ваша честь, – сказал Ормсби, поглядывая на присяжных, чтобы убедиться в том, что его намек понят. Потом он продолжил: – Следовательно, господин лейтенант, после первой проверки, которая не принесла никакого результата, вы возобновили поиски по предложению Перри Мейсона, который является адвокатом обвиняемых?
– Да.
– И вы обнаружили что-нибудь во второй раз?
– Да.
– Что вы обнаружили?
– За первой ступенькой бассейна было пространство, куда я смог просунуть руку. Я нащупал кольцо, прикрепленное к стальной цепочке.
– Что вы сделали затем?
– Я потянул за это кольцо.
– И что случилось в результате?
– Поднялась плита неподалеку от края бассейна, открывая доступ к тайнику. Эта плита была расположена приблизительно в трех ярдах от края бассейна. Она поднялась на манер крышки, открыв секретный сейф в два фута и один дюйм шириной и два фута глубиной.
– Что вы нашли в тайнике?
– Ничего.
– Ничего?
– Абсолютно ничего, – подтвердил Трэгг.
– И только после предложения мистера Мейсона вы произвели более тщательный осмотр лестницы? Осмотр, в результате которого вы обнаружили этот тайник, который был пуст?
– Да. Совершенно верно.
– Как закрывалась плита, которая поднялась после того, как вы потянули за кольцо?
– После того как я сильно надавил на нее, чтобы преодолеть сопротивление пружины, которая открывала тайник, она подалась. Затем послышался щелчок, и плита встала на место.
– И эта плита ничем больше не отличалась от других плит, окружавших бассейн?
– Нет, ничем.
– Этот тайник был сделан так, что вода не могла попасть в него?
– Да.
– Из чего были сделаны стенки сейфа?
– Из стали.
– Вы сняли отпечатки пальцев под крышкой или внутри тайника?
– Да.
– Вы взяли затем отпечатки пальцев у людей, которые, как вы считали, могли открывать тайник?
– Да.
– Вы сравнили эти отпечатки с теми, которые были найдены в тайнике?
– Да.
– Вы смогли таким образом определить, кто оставил отпечатки пальцев на внутренней поверхности этого тайника?
– Да.
– И кто же это был?
Трэгг повернулся в кресле свидетелей так, чтобы посмотреть на присяжных.
– Внутри тайника я обнаружил отпечатки пальцев, принадлежащие обвиняемым, Вивиан Карсону и Морли Идену.
– У вас есть фотографии отпечатков со стенок тайника и отпечатков пальцев обвиняемых?
– Да.
– Передайте их, пожалуйста, суду.
Когда фотографии были приняты в качестве вещественных доказательств, помощник окружного прокурора вновь повернулся к свидетелю.
– Вы нам сказали, господин лейтенант, что обвиняемая Вивиан Карсон присутствовала, когда вы обнаружили секретный сейф?
– Да.
– Следовательно, вы могли ее допросить?
– Да.
– Посмотрим вначале, хорошо ли мы помним план этого дома… Заграждение из колючей проволоки делит на две части гостиную и проходит над водой по всей длине бассейна?
– Да.
– С какой стороны находятся комнаты? Со стороны Морли Идена или со стороны Вивиан Карсон?
– Со стороны Идена.
– А кухня?
– Со стороны Вивиан Карсон.
– Где вы допрашивали Вивиан Карсон?
– Сперва в кухне, а потом возле бассейна, – ответил лейтенант Трэгг.
– В то время, когда вы допрашивали Вивиан Карсон в кухне, вы заметили полочку с набором кухонных ножей?
– Да.
– У вас есть орудие убийства?
– Да.
– Представьте его, пожалуйста, суду, господин лейтенант, – попросил Ормсби.
Трэгг достал нож с деревянной рукояткой. Помощник прокурора попросил суд, чтобы нож был принят в качестве вещественного доказательства, и спросил, не возражает ли защита.
– Возражений нет, – заявил Мейсон.
– Находясь в кухне, – продолжил допрос свидетеля обвинитель, – вы разговаривали об орудии преступления с Вивиан Карсон?
– Да.
– Что именно вы спросили?
– Я поинтересовался у Вивиан Карсон, все ли ее ножи на месте.
– И что она ответила вам?
– Она ответила, что все ножи на месте.
– А потом?
– Потом мое внимание привлек нож с деревянной рукояткой. Я спросил, всегда ли он составлял часть набора.
– И что ответила обвиняемая?
– Она ответила утвердительно.
