которые в скором времени они смогут назвать своими.
– Сорок тысяч сестерциев и четыре-пять тысяч айсаров.
– Великолепно!
– Тогда можно считать, что партия в 'смерть короля' началась... - прошептал Рабар.
Королевство. Предгорья Саратских гор.
Едва мы вышли из палатки, как я неуверенно спросил у Тенперона:
– Учитель, что же мы будем делать?
– В данный момент я собираюсь отвести тебя в твою палатку, а потом заснуть.
– Нет, сударь, я имею в виду, что Вы будете делать после отъезда принца?
– Взять столько еды и снаряжения, сколько можно, и отступать в предгорья.
– А разве это не будет нарушением приказа?
– Запомни: маги имеют право не выполнять приказ представителей королевской фамилии, если считают, что это противоречит интересам Гильдии и Королевства. А если по-огнарски, то нас тут просто перебьют.
– Ясно, учитель.
– Вот твоя палатка, - учитель указал мне на довольно широкую палатку, у входа в которую дежурило пятеро воинов.
– Доброй ночи, учитель!
– Доброй, доброй, - пробурчал себе под нос Тенперон и быстрым шагом отправился вглубь лагеря.
Только я захотел зайти в палатку, как один из охранников, лет девятнадцати, в простой кожанке и лаптях, спросил меня:
– Милорд, а правда, что Вы один убили сорок воинов в этой битве? - он прямо-таки сиял от одной мысли о том, что стоит рядом с таким героем.
– Я не считал, но мне кажется, что намного меньше, - и правда, сколько же я тогда убил?
– А алых магов вы же тогда чёрным пламенем спалили и одним взглядом сожгли того, в начале боя, чёрного рыцаря.
– Алых я достал 'огненным шаром', как и рыцаря, - по лицу воина казалось, что 'ледяная стрела' будет почище, чем чёрное пламя.
– Ух ты! Но я всё равно горжусь тем, что буду охранять такого великого мага! - он мне поклонился. Через секунду уже все пять воинов кланялись мне до земли. В такие моменты кажется, что сможешь зажечь и погасить звезду одним движением брови.
– Я рад не меньше вашего, что меня охраняют такие бравые воины! - я зашёл в палатку.
Слышались возгласы: 'Ура лорду магу!' или 'Наш господин завсегда сильнее других будет!'. Я немедленно развернулся.
– Какой такой 'господин'? - недоумевал я.
– Так как же, сударь? Лорд Тенперон, да живёт он тысячу лет, сказал, что теперь мы будем служить Вам!
– К сожалению, он мне ничего не говорил, - я старался держаться увереннее - хозяин всегда должен быть примером для подражания.
– На то и мы у Вас, чтобы вы знали, что здесь творится, милорд.
– Хорошо. Всем доброй ночи.
– Доброй ночи, милорд.
Наконец-то я смог осмотреть палатку: на земле стояла низкая походная кровать, возле неё поставили два маленьких складных стула, чтобы легче было переносить их с места на место. Сняв с себя мантию, я плюхнулся на кровать, не погасив даже свечи, горевшие на одном из стульев. Через мгновение я заснул.
Проснулся я, когда солнце только стало подниматься из-за Мёрзлого моря. От свечек остались только куски оплавленного воска. Накинув мантию, я вышел из палатки. Рядом дежурил всё тот же человек, с которым я вчера говорил.
– Как почивали, милорд?
– Хорошо, только не называй меня милордом - зови просто Николасом. К тому же я даже не знаю, как тебя зовут.
– Слушаюсь, милорд Николас.... то есть господин Николас. Сташеком кличут меня, господин.
– А ты тут всю ночь стоял?
– Да не, господин! Владек с Лкашеком стояли, пока Вы почивать изволили. Потом старик Жихарь и Владарь стояли. Теперь вот я тут стою снова.
– Это хорошо. Мы должны всё время быть готовы к опасности, - зевнул я. - И встречать врагов во всеоружии.
– Пока Вы тут, господин, они и на версту не подойдут, это нам Жихарь сказывал.
– Надеюсь, что Жихарь окажется прав. Кстати, а где остальные войска?
– Его Величество ещё до восхода поднялись, собрали своих и пошли куда-то на закат.
– Значит, у нас осталось не больше трёх тысяч, - чуть слышно прошептал я.
– Зато скоро о нас будут слагать песни!
– Чего?
– Так то я говорю, господин, что Владарь слышал, что сюда топают сильно могучие ватаги предателя. А о погибших всегда слагают песни, - Сташек продолжал ухмыляться, словно не понимая, что он только что брякнул.
Храбрые воины, ничего не скажешь. А может, просто глупые? Как любит говорить Тенперон, храбрость и глупость отличаются на самую малость. Только вот я забыл, что это за малость...
– А ну да, ну да. Слушай, Сташек, если тебе будет нетрудно, буди остальных, пусть идут сюда, а Владаря попроси, чтобы узнал, что сейчас делает ... - я не знал, как проще назвать теперешний чин Тенперона.... - лорд Тенперон и что сейчас говорят оставшиеся воины.
– Будет исполнено, господин Николас!
'Так-с, от не в меру ретивого Сташека отдохну хоть на пару минут. Надо решать, что делать. И поесть было бы неплохо'.
Время близилось к завтраку, когда пятеро моих, гм, подчинённых собрались у палатки. В свете дня я их смог рассмотреть получше. Все, кроме старика Жихаря, были похожи один на другого: тёмно-русые волосы, светлые глаза, всем лет по восемнадцать-двадцать, все четверо готовы выполнить любой приказ 'лорда Николаса'. Жихарь был самым старым среди них: лет сорока пяти, тёмные короткие волосы, серые умные глаза, довольно длинная бородка, доходившая до груди. И топор, который он держал за поясом - привычка, оставшаяся скорее всего со времён или участия в бандитской шайке, или работы лесоруба. Жихарь догадался взять немного хлеба, крынку молока и прожаренную куриную ножку.
– Спасибо, Жихарь, за завтрак, - сказал я, поев немного хлеба и запив молоком.
– Завсегда рады, господин Николас, - Сташек уже, видимо, предупредил своих об утреннем разговоре.
– Ещё чего-нибудь желаете, господин? - спросил самый высокий среди них. Владарь, как мне почему-то взбрело в голову.
– Нет, Владарь, ничего, спасибо, - Владарь поклонился. Вышло у него это, правда, не очень хорошо, но и так сойдёт.
– Что слышно в лагере, Лкашек? - вперёд выступил парень лет двадцати, с бесшабашным видом.
– Осталось наших тыщи три, господин. Говорят, что в горы отходить будем.
– Хорошо. А что лорд Тенперон?
– Лорд устроил совет, собрав всех сотников и тысячников. Такого даже Его Величество перед битвой не делал, - видя мой любопытный взгляд, он добавил: - Так Жихарь сказывал. Про Его Величество.
– Естественно, учитель господина побольше принца сделал во время битвы!
