Прошипел Оррин. - Пусть за нападением забудут о защите.
Вождь напряженно следил за магами. От этих длинноухих всего можно было ожидать, никого из них нельзя было оставить в живых. Вступая в магическую схватку, соперники слишком много узнавали о возможностях друг друга, поэтому орк старался свидетелей не оставлять.
'Один есть!' - пришло по ментальной связи. Хорошо. Надо отвлечь магов, при больших потерях они могут отойти в лес. Там их не найдёшь.
- Рорин, пора.
Орк резко присел и с силой ударил кулаком в землю, через несколько мгновений оттуда вертикально ударил столб воды. Малыш смотрел на дядю, открыв рот, он явно совершенно не понимал происходящего.
Фонтан воды, поднявшись на высоту около пяти саженей, падал на землю, водяной завесой прикрывая их от магов. К тому же были смыты все досаждающие им насекомые. Жаль, что слабенькой водяной жилы хватило ненадолго.
На лицах эльфов стало появляться беспокойство. К тому же Оррин заметил, что один из дивных почти исчерпал свой магический потенциал (сильная бледность, переходящая в синеву, чётко указывала, что в ход пошли жизненные силы, а их применяют только в самом крайнем случае).
'Ещё два есть!' - доложились орки.
Оррин сосредоточился - ошибиться было нельзя. Увлёкшиеся нападением маги не обратили внимания на то, что с неба резко пропали все звёзды. Воздух вокруг стал вязким и тяжёлым.
'Всё! Дело за тобой!' - эта фраза послужила сигналом к нападению.
- Ложись!
Рёв Оррина заставил орков упасть на землю. Рорин толкнул Малыша и закрыл его собой, в этот момент сильнейший разряд молнии ударил в стоящих магов.
Проморгавшись после световой вспышки, орки увидели, что более слабого мага убило сразу, его сильно обгоревший труп лежал недалеко и слабо дымился. Второй эльфийский маг пытался устоять на ногах. Казалось невозможным, что он ещё жил, в таком состоянии -клочки тлеющей одежды отваливались от покрытого кровавыми волдырями тела, волосы сгорели. Эльф пытался рассмотреть орков оставшимся глазом (второй лопнул от жара), вот он качнулся и рухнул на колени. На потрескавшихся губах запузырилась кровь - эльф явно доживал последние мгновения.
И тут Оррин ошибся. Вместо того, чтобы быстро добить мага, он наклонился к Малышу, этого времени эльфу хватило.
Он собрал в ладонь текущую изо рта кровь, что-то шепнул, и, упав, вылил кровь на землю. Почуяв неладное, вождь стремительно повернулся и вонзил нож эльфу под лопатку, но опоздал - посмертное эльфийское заклятие набирало силу.
Пролитая кровь почернела и обернулась шестью маленькими змейками.
- Давите их, быстрее!
Оррин стал яростно топтать упорно ползущую к Эльчеору змею. Орк знал, если проклятая кровь доберётся до Малыша, он станет одержимым и будет убивать, пока есть силы. Противоядия нет, одна надежда - уничтожить магических змей до контакта с жертвой. На крик выбежало из леса несколько орков.
- Что? Что случилось?
Рорин вскочил на ноги, схватил Малыша поперёк тела и постарался отбежать от змеи. Совместными усилиями её затоптали.
Вождь постепенно стал успокаиваться.
- Потери?
- Двое убитых, трое тяжело ранены, остальные по мелочи.
- В чём дело, почему так плохо? - Оррин явно был удивлён и расстроен таким исходом.
- Да среди эльфов попался умелец с духовой трубкой. Вмиг уложил идущую к нему пару. Если бы не бросился к своему дружку на помощь, так дёшево бы не отделались.
- Раненые?
- Перевязывают там, у леса. Ты бы подошёл, если силы есть.
- Сейчас. - Оррин пытался поймать мысль, мелькнувшую у него, когда он увидел магических змей. Его очень беспокоило что- то. Осталось только вспомнить - что.
- Быть всем настороже, прочесать окрестности. Эльфов дохлых сюда принести. Надо их пересчитать по головам, никто не должен уйти.
Беспокойство охватывало орка всё сильнее, что-то было очень не в порядке. Пронзительный визг баронессы только подтвердил его опасения.
- Что это!! Смотрите!
Резко обернувшись, Оррин смог рассмотреть какое-то непонятное шевеление на другой стороне поляны. Костёр почти погас, и видимость оставляла желать лучшего.
- Там же раненые! - С этим криком бойцы бросились к неизвестному противнику.
- Рорин. Держи Малыша поближе. - Оррину происходящее не нравилось всё больше.
- Куда уж ближе? - Ответил брат, тряхнув потерявшего сознание Эльчеора, прижимая его рукой к своему левому боку. - Слабоват он ещё для таких приключений.
- Это магическая отдача, через кровь он многое почувствовал. Пожалуй, действительно перебор. Пошли...
Их заставили насторожиться какие-то дёрганья совсем рядом. Тут раздались крики орков со стороны раненых, оставленных у леса.
- Зомбяки! Наших пожрали! Руби! Из костра головешки тащи!
Рорин ещё сильнее прижал к себе бесчувственное тело Малыша, правой рукой подхватил свою дубинку и решительно двинулся в сторону подозрительных звуков. Оррин встал рядом, со своим мачете. Присмотревшись, они увидели, что пытается встать труп более слабого мага. Так как тело сильно пострадало, силы магической змейки не хватило для создания полноценного зомби, но какое-то подобие жизни труп стал проявлять.
Рассмотрев всё это, братья молча стали крошить тело мага на мелкие кусочки. Работа была не сложная, но не приятная.
И надо же было такому случиться, что принц пришёл в себя и открыл глаза именно в тот момент, когда Рорин доламывал череп зомби. Увиденное произвело на мальчишку такое впечатление, что его стошнило на останки.
Рорин, всё ещё прижимая Малыша к своему боку, хотел перехватить его поудобнее. Взяв мальчишку за плечо правой рукой, дубинку он, естественно не выпустил. Принц, увидев у себя прямо под носом предмет, носивший на себе следы недавнего расчленения подозрительных трупов, от избытка впечатлений опять потерял сознание.
- Что-то совсем ослаб мальчонка. - Озабоченно пробормотал Рорин. - Надо будет его подкормить.
Ещё раз встряхнул Малыша и решительно пошёл вслед за Оррином к костру.
Ой, как мне плохо...
Как мне нехорошо...
Да что ж такое? Отравился я сам чем-то или помог кто? Начинаю мучительно вспоминать вчерашний вечер. Мысли неохотно ползали под черепной коробкой, мстительно грохоча тяжёлыми сапогами.
- О-о-о-о-о... Убейте меня кто-нибудь... Это просто невозможно терпеть...
- Малыш, вставай! Нам предстоит ещё много дел.
Голос Оррина впился в виски. Этого мой организм терпеть уже не стал - меня стало сильно мутить. Судя по вкусу во рту, не в первый раз.
- Пить... Оррин, дай мне попить.
- Вставай. Ручей здесь совсем рядом. Неженкам нечего делать в степи.
Ничего себе! Затащил меня в лес, где меня гоняют, как бешеного зайца все кому не лень. А он говорит, что я неженка.
У-у-у-у, зелёная морда. Так обращаться с особой королевских кровей.
'Это кто тут король? Ты, что ли?'
В чём дело? У меня что, появился внутренний голос? Или совсем с головой плохо?
'Пожалуй, последнее. Малыш, в твоём возрасте пора бы уже помнить, что ты надевал на шею в последнее время.'
Упс! Клановый амулет! От злости на самого себя у меня даже стала проходить головная боль. Сознание стало понемногу проясняться, и всплыли воспоминания о приключениях прошлой ночи.
- Оррин, мне приснилось или у нас кто-то погиб?
- Это правда, Малыш. - Вождь помрачнел и продолжил. - Потери слишком велики. Планы опять придётся менять. Вставай. Скоро будем хоронить наших бойцов, твоё присутствие обязательно.
Мне стало стыдно. Эти орки отдали жизнь за меня и самое малое, чем я могу отплатить им за это - достойно проводить к Великому Ору.
Сел, переждал очередной приступ тошноты, встал. Стал потихоньку открывать глаза. Солнечный свет казался слишком ярким, но постепенно окружающее приобрело чёткость и яркость. Внимательно осмотрел поляну.
Да, повеселились орки с эльфами изрядно. От куста, напавшего на нас ночью, остались только обгоревшие пеньки. На месте нашей героической обороны наблюдалось лишь грязное месиво - вытянутая на поверхность вода не уходила в землю, потом мы ещё и потоптались в этой луже. Посмотрев на свою одежду, я убедился в правильности своих предположений. Проще говоря, я был грязен, как последний бродяга. Теперь понятно, почему Оррин против воли рассмеялся, услышав насчёт 'королевских кровей'.
- А почему этот грязный орчонок не работает? - Визгливый голос Аглиссы заставил меня вздрогнуть. - За что ему такие привилегии? Эти орки его родня, вот пусть он и собирает хворост для погребального костра.
Да, быстро же прошла её неземная любовь ко мне, но в её высказываниях есть определённый смысл. Вот только выслушивать замечания от этой дуры я не намерен. Собравшись с силами, подхожу к сидящей на земле баронессе. Внимательно посмотрев на неё, начинаю понимать причины её недовольства.
Более грязного и жалкого существа видеть мне не приходилось. После возврата её в человеческое состояние, никто не озаботился заменой её одежды, она так и осталась в драном мешке. К этому добавилось куча ссадин и царапин на босых ногах, грязные и обломанные ногти на руках. Колтун волос на голове весьма украшали мелкие веточки, травинки и листья, торчащие во все стороны, лицо было грязное, всё в разводах от слез. Не хотел бы я оказаться на её месте.
Храмовник стоял рядом, брезгливо посматривая на свою подопечную. Две глубокие царапины на щеке намекали на то, что вздорная девица уже успела высказать
