в этом фарсе. Я ничего не видел, но ничто не мешало мне слышать весь процесс.
Когда истошные визги, ни в чём не повинной свинки, резко перешли в многоэтажные ругательства, сопровождаемые проклятиями и пожеланиями скорой смерти окружающим, стало ясно - обратный переход в человека удался. Я даже вздрогнул от неожиданности. Думал, что дело закончится рыданиями, мольбами о помощи, обмороком, наконец. Но чтобы так, сразу, начать грязно ругаться - этого я не мог себе представить. Любопытство победило и я, резко развернувшись, стал проталкиваться между орков, чтобы своими глазами убедиться в произошедшем событии.
На земле, одетая в мешок, сидела баронесса. Размазывая слёзы и сопли по лицу, вся всклокоченная и грязная, 'почти подруга королевы', самозабвенно ругалась.
- Поганые орки, .... .... ...! Ненавижу! Чтоб вам всем ... ... ... было! Чтоб у вас ... ... отвалились! Попить дайте, гады! Сейчас отдохну и ... ..., убью на фиг!
По ходу её монолога, орки стали прислушиваться к её словам и радостно отмечали новые выражения. Чувствовалось, что ругающаяся женщина для них событие привычное и само собой разумеющееся. Один даже заметил, что будь эта девица крупнее, то сильно походила бы на его жену. Такое отношение к ней бесило Аглиссу ещё больше. Истерику прекратил Рорин, вылив баронессе на голову ведро воды.
- Чего разоралась? Скажи спасибо, что вернули всё, как было. А ведь у нас свинку хотели купить и за хорошие деньги.
От услышанного, визгливая девица потеряла дар речи, не дождавшись продолжения, орки разочарованно разошлись. Около баронессы остался один храмовник и, судя по выражению его лица, он никуда уходить не собирался.
Я, слегка оторопев от увиденного преображения, отправился к вождю за некоторыми пояснениями.
- Оррин, тебе не кажется, что скоро что-то должно произойти? Я себя так странно чувствую, как будто мне необходимо вспомнить срочно что-то важное, оно крутится где-то рядом, но ухватить никак не удаётся.
Орк сразу перестал посмеиваться и внимательно на меня посмотрел.
- Давно это чувство у тебя? Вспоминай, это важно.
- Недавно, вот как вышли на поляну, так и появилось. А что?
Оррин подошёл ко мне поближе и сказал.
- Твоё кольцо, как оно себя ведёт?
Что за странный вопрос? Как может вести себя кольцо, оно же не живое. Сидит и сидит себе на пальце. Стало только чуть теплее... Теплее? Я идиот!
Подношу правую руку к глазам и мысленно спрашиваю у колечка, чувствуя себя полным дураком (сначала буду общаться с кольцом, потом с облаками, а дальше что?), 'что случилось?'
Колечко слегка нагрелось, красный камешек даже стал, кажется, чуть больше. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, как тогда на корабле. Никого чужого вроде бы.
- Ну что? - напряжённо спросил Оррин.
- Чужих никого.
- Да не чужих ищи, своих, эльфов. Особенно из Дома Кленового листа.
- Да откуда здесь... Ого! Есть! Да не один, шестеро.
- А вот это хуже. Рорин, собирай отряд. Эльфийские каратели идут.
Глава 13.
Дождались, явились родственнички. Век бы вас не видать! Одно хорошо, меня приставили к делу - в мои обязанности входило отслеживать передвижение карателей (из-за кольца, признавшего меня наследником дома Кленового Листа, я чуял эльфов очень хорошо), к тому же орки в лесу чувствовали не совсем уверенно. Вот если бы эльфы касались воды или использовали воздушную стихию (это летали, что ли?), тогда шаману было бы легче. А так, они вовсю пользовались магией жизни, лес прикрывал их, так что мои новые возможности очень востребованы сейчас.
Конечно то, что я пользуюсь своими родственными связями с эльфийским домом для выслеживания длинноухих, выглядит не очень хорошо. С другой стороны, они ко мне пришли не с подарками от доброго дедушки - они пришли меня убивать. Так что, никаких угрызений совести, за кем пришли - от того и получат. Я принц, дворянин, благородный человек, но не дурак. До сих пор, мне временами снятся моряки с 'Легконогой Эль' в ночных кошмарах, перспектива оказаться на их месте меня не прельщает. Честно говоря, я сделаю всё возможное и невозможное, только бы не оказаться в таком положении, что перерезать мне глотку будет считаться милосердием.
Так что, пусть не обижаются, но сюда их силком никто не тянул. Пусть боги решат - кому встретить рассвет.
В данный момент на полянке царила идиллическая атмосфера. Все орки расположились на отдых после 'сытного ужина' в, казалось бы, расслабленных позах, где попало. Но если знать о предстоящем нападении, то расположение членов отряда навевало мысли о круговой обороне. У костра, специально разожжённого посильнее, громко пререкались Шас с Аглиссой, их голоса (особенно баронессы) далеко разносились по лесу. Уже почти стемнело. Силуэты орков должны быть очень хорошо видны из тёмного леса. Смогут ли эльфы преодолеть соблазн перестрелять всех, укрывшись за деревьями. Как раз эльфийский вариант действий - изящно, просто, смертоносно. Каратели не смогут пройти мимо такой великолепной возможности решить все проблемы.
Мы с вождём и Рорином расположились возле большого раскидистого куста, прикрывавшего нас от леса. Естественно, эльфы сразу определят наше местонахождение, но и мы не так просты. Оказывается, что клановые амулеты весьма многофункциональные вещи, и одна из его возможностей используется нами очень активно. Я имею в виду то, что на таком близком расстоянии мы все можем общаться между собой телепатически (перехватить разговоры, ведущиеся таким образом, эльфам не возможно), так что сейчас на тихой поляне 'засыпающие орки' вели бурное совещание. На повестке дня стояло - как мы будем убивать этих наглых эльфов (варианты были многочисленны и не лишены фантазии).
Так же приходилось считаться с присутствием храмовника (не все клановые тайны можно поведать чужому) и Аглиссы (ей нельзя доверить даже корку хлеба, не то, что стратегический секрет).
А секретов у клана Небесной Змеи накопилось, поверьте, не мало. За то время, что у нас было после обнаружения карателей, орки прочесали все окрестности и приготовили некоторые сюрпризы прибывающим гостям.
Да, нас вместе с храмовником было четырнадцать, а их - шесть. Но их магия в лесу намного сильнее. Так что образовался паритет сил. Помочь нам может только хитрость и удача.
Надеюсь, боги на нашей стороне.
Всё. Ждём.
- Оррин! Оррин! - Малыш пытался громко шептать. - Двое справа! Совсем близко!
От избытка эмоций в телепатическом послании у вождя слегка зашумело в голове. Все-таки отсутствие ментальной практики чувствовалось сразу. До мальчишки никак не могло дойти, что мысленно тоже можно орать. Но сейчас на замечания не было времени. Двое эльфийских карателей довольно успешно (с их точки зрения), подкрадывались к стоянке отряда. Если бы не наводка Малыша, то обнаружить их присутствие было бы весьма проблематично. Ни визуально, ни магически наличие эльфов не подтверждалось. Но то, что они есть, орк не сомневался, ни мгновения. Отряд был готов к обороне, за эльфами был первый шаг.
Стемнело. Всё находилось в равновесии, но оно было настолько шатким, что достаточно одного малого толчка для катастрофических последствий.
На поляне не было совершенно тихо: похрапывал храмовник, что-то недовольно бурчала себе под нос Аглисса, дежурный орк тихонько напевал, пытаясь не заснуть. Костёр продолжал ярко гореть.
Свист летящих стрел, несмотря на долгое ожидание, прозвучал внезапно. И поляна взорвалась стремительным движением всех присутствующих. События стали развиваться лавинообразно.
Пронзительный визг Аглиссы был прекрасным отвлекающим фактором. Грязно ругающийся храмовник прижимал её к земле, пресекая возможность побега. Орочий отряд слаженно разделился на двойки. Четыре пары занялись каждая своим лучником (у эльфов хватило глупости разделиться, видимо, для пресечения попыток к бегству они постарались перекрыть весь периметр). Ещё двое орков страховали Шаса.
Оррин с братом зажали между собой мальчишку, прикрывая его своими телами. Они ждали основного нападения. Двое эльфов, продолжали подкрадываться к ним. Только теперь, когда до них осталось не более десяти саженей, орк смог определить их как сильных магов.
- Чего они ждут? - раздался голос Малыша.
Оррин зашипел на мальчишку, но было уже поздно - каратели смогли увидеть их через маскировочный полог. Оба эльфийских мага синхронно сделали несколько жестов и что-то тихо произнесли.
И тут всё окружающее их пространство словно взбесилось. Стоящий рядом куст, вдруг отрастил здоровые шипы и попытался схватить их троицу своими ветками. Откуда-то налетели тучи комаров, мух, ос (и это среди ночи!), вся эта мелкота стала биться о щит, пытаясь до них добраться. Малыш закричал и стал стряхивать со своей одежды муравьёв и ещё каких-то насекомых. Рорин удерживал мальчишку на месте, не давая ему вырваться и нарушить защитный полог.
Оррин терпел укусы всей этой мошкары и ждал сигнала от своего отряда. Удерживать защиту становилось всё сложнее. Судя по силам, вкладываемым эльфами в нападение - скоро здесь будет весь лес. А это в планы вождя не входило.
- Что они там возятся? - Недовольно сказал Рорин. - Пора бы уже и нам с тобой повеселиться.
- Ещё не время. -
