посмеивался, приговаривая: 'парню давно пора потренироваться в задирании юбок'.
Но храмовник не верил в приступ внезапной любви, сразивший баронессу. У неё явно был какой-то план для побега и то, что Малыш играл в нём основную роль, было очевидно. Так что Шасу было чем заняться во время движения, он глаз не спускал с 'влюблённой' баронессы. Пусть только дёрнется лишний раз - и появится возможность доказать свою необходимость.
Аглисса была в бешенстве. Ничего не получалось. Она чувствовала, что её время утекает сквозь пальцы. С начальством связи не было, амулет не работал с момента встречи с пятёркой Эль. Возможно, слухи о возможности глушить их сигнал, вполне имеют под собой основание. Что же делать? Она прекрасно ориентировалась на местности и понимала, что до границы с Чеданом менее двух дней пути.
Следовательно, и отряд орков где-то поблизости и может присоединиться к ним в любой момент. Одна надежда - на границе их ждут. Люди из Тайной стражи есть на всех пограничных постах. Ей сразу сказали, что при потере связи, будет достаточно одного её присутствия, чтобы всех её спутников сразу же арестовали. В случае силового задержания, ей достаточно было указать на человека, которого необходимо было взять живым, остальных - как повезёт. И вот теперь, она, наконец, определила - кто кроме неё останется в живых.
Сначала, она не могла поверить своим глазам, так хороша была маскировка у принца. Кто бы мог подумать, что этот нескладный орчонок, именно тот, кого лихорадочно искали все тайные службы континента. Аглисса недоумевала, почему маги Че не прибрали старшего принца к рукам, ведь у них были все возможности. А теперь она должна, как бездомная собака, бегать по лесам, ждать стрелы или яда в любой момент и всё ради каких-то чужих, не вполне понятных, политических и магических выгод. А то, что прибыль должна быть велика, ясно стало после вмешательства пятёрки Эль. Эти эльфийские прихвостни ради меди или брози скакать не станут, значит, кто владеет принцем, тот свой трудовой инзоли всегда получит. А Аглисса золотой денежный эквивалент любила неимоверно, в компании своих драгоценностей и золи испытывала чувства, близкие к оргазму. Пришла пора освежить эти ощущения.
За день до встречи с пятёркой Эль барона Оридан посетил с визитом его тесть, особа широко известная в узких кругах. Дед Аглиссы старался не извещать лишний раз посторонних людей об их родстве, только совершенно особые обстоятельства могли заставить его приехать самому. Обычно семейство Оридан вызывалось в столицу по амулету связи или нарочным гонцом.
Так что сам факт поспешного приезда деда, занимавшего весьма приличный пост в Тайной страже, насторожил отца и дочь с самого начала. Это могло предвещать как хорошую прибыль, так и большие неприятности. Никто из них не был кристально честен перед законом, так что могли вылезти мелкие подробности старых заданий.
Но нет, пришёл приказ самого герцога Дареона, второго (а по мнению многих, первого) лица государства, о срочном розыске старшего сына короля Эльчеора. Что там произошло на самом деле во дворце их, естественно, никто не поставил в известность. Но награда за поимку живого, именно живого, принца заинтересовала всё семейство.
Дед имел в родословной чеданские корни и поэтому, его любимой поговоркой была: 'Лишних денег не бывает'. Отец и дочь полностью разделяли его отношение к приобретению дополнительных материальных средств. В своё время дед выбрал барона (тогда безродного сироту) себе в зятья именно за гибкость его моральных установок. И дочь тот воспитал в полной преданности деду. Да, именно ему. Ни Саррану, ни тайной страже, ни королю. Для семейства Оридан дед был устами Че. В мире не было ничего такого, что они не согласились бы сделать для него. Поэтому Тайная стража поручала барону и его дочери задания самого деликатного свойства, которые соответственно оплачивались.
Вот только последнее задание оказалось совсем не рядовое. Стандартный вариант с убийством клиента или доставкой его в подвалы Тайной стражи был оставлен на самый крайний случай. Основной задачей баронессы было влиться в компанию орков и принца любой ценой. Она должна была сопровождать их на земли кланов и дождаться инициации Эльчеора. Только после проявления Дара у принца она могла выполнить основное задание. Если мальчишка окажется в магическом плане пустышкой - приказано ликвидировать немедленно, а вот при другом развитии событий возможны были варианты.
Именно ради этих вариантов Аглисса изображала из себя влюблённую идиотку, всю жизнь мечтавшую о должности походной подруги грязного орчонка.
- Мааалышш. - От приторной сладости своего голоса баронессу саму чуть не стошнило. - Дорогой, дай мне руку. Это гадкое дерево лежит поперёк тропы, я не могу через него перелезть. Мой герой, помоги мне, моя благодарность не будет знать границ.
Через мешавшую ей веточку перескочила бы и мышь, поэтому возмущение парнишки можно было понять.
- Отстань от меня! - Принц до сих пор говорил по орочьи, так как в знании баронессой языков все убедились ещё ранее. - Пусть храмовник тебе помогает, а от меня отстань! Надоела!
Аглисса злобно посмотрела мальчишке в спину, потом принуждённо улыбнулась и продолжила.
- Ах, как я счастлива, что встретила тебя! Эти старики совсем не понимают потребностей молоденьких девушек!
От услышанного храмовника даже передёрнуло, он явно считал, что бесстыжая девица совершенно не могла вовремя остановиться.
- Только такой талантливый и умный молодой человек может понять метания юной и невинной души!
Теперь уже пришла очередь орка закашляться, скрывая приступ хохота, вождь уважал целеустремлённых людей.
- Наша встреча изменит наши судьбы! - Продолжала заливаться соловьём баронесса, не обращая внимания на окружающих. - Только увидев тебя, я сразу поняла, что ты похитил девичье сердечко и, теперь, оно бьётся только для тебя!
Терпение принца подошло к концу. Он остановился, повернулся к баронессе и стал кричать на неё, возмущённо размахивая руками.
- Ты! Ты влюблена?! Да столько оскорблений, как от тебя, я не слышал за всю предыдущую жизнь!
Сближение с ней было тактической ошибкой, Аглисса схватила мальчишку за правую руку, и силой засунула себе за пазуху, прижав его ладонь к своей голой левой груди. От неожиданности, принц потерял дар речи и стоял, открыв рот.
- Послушай, как бьётся моё сердце! - Цепкая хватка девичьих ручек не давало парню освободить пленённую конечность. - Посмотри, я вся горю! Так сгорим же вместе в пламени нашей страсти!
Мальчишка затравленно оглянулся на орка и голосом, в котором явно были слышны панические нотки, сказал.
- Оррин, спаси меня. Ты должен убрать её от меня. Ты обещал мне безопасность!
Оррин с храмовником давно с интересом наблюдали за всем этим представлением. После жалобной просьбы издевательские ухмылки осветили их лица.
- Я не могу вмешиваться в твою личную жизнь. - Оррин даже не пытался скрыть свою усмешку. - Сколько раз ты твердил мне, что уже взрослый, так докажи это. В таких ситуациях взрослые мужчины оказываются регулярно, не могу же я всю жизнь отгонять палкой пленённых тобой девиц.
Малыша можно было только пожалеть.
Нет, такого позора я не переживу! За что! За что мне всё это! Нормальные принцы не должны терпеть такие издевательства от своих подданных, а баронесса Оридан даже не стесняется в своих притязаниях. А вспомнив её монолог (где она мечтала о короне), я стал беспокоиться всерьёз.
Нормальные орки тоже не могли оказаться в такой нелепой ситуации - наглую девицу давно уже приставили бы к делу, о котором она так мечтает. Но я не могу! Она такая противная, что даже угроза смерти не заставит меня 'задрать ей юбку', как говорит Оррин. Хоть бы отстала от меня! Опять что-то ей надо. Достала!
- Мааалышш!
Всё происшедшее после довело меня до бешенства. Мало того, что эта дура хватает за руки, так ещё и откровенные насмешки Оррина меня доконали! Такого предательского удара в спину от орка я не ожидал. Всё, хватит! Обойдусь без вас!
Толкнув нахалку в ближайший куст, молча бросаюсь в гущу деревьев. Только бы убежать подальше, не будет же ловить меня по всему лесу этот подлый орк. Хорошо, что свой походный мешок несу сам, так что я вполне могу продержаться в лесу некоторое время. Я им всем докажу, что могу обойтись и без них!
Да сколько в лесу этих веток, кочек и другой дряни! Тьфу! Паутина прямо в лицо! Гадость какая. Судорожно пытаясь снять её, натолкнулся на что-то большое, попытался обойти. Да что это?
- Так-так! Кто это у нас здесь? - Раздался глубокий бас где-то у меня над головой. - Что случилось, Малыш?
Попался! Так глупо попался! Что же делать теперь? Чьи-то тяжелые руки лежали на плечах и убедительно доказывали невозможность побега.
- Эй, ты чего? Глаза-то открой.
И тут до меня дошло, что говорили на орочьем. Я полный идиот! Открыл глаза и упёрся взглядом в чью-то безрукавку. Не понял. Мой собеседник что, на чём-то стоит? Посмотрел под ноги - нет, догадался посмотреть вверх. Ничего себе!
Меня аккуратно придерживала на месте увеличенная копия Оррина. Если бы не видел собственными глазами, никогда бы не поверил, что на свете бывают такие здоровые орки!
Если рост Оррина был примерно около сажени, то этому экземпляру он доставал бы до плеча. Что они едят такое в своей степи, если там вырастают такие экземпляры.
- Ну как, вы уже познакомились?
Голос вождя застал
