десять дворов. Крепко сбитый, добротный двухэтажный дом производил приятное впечатление. Наш отряд заехал на огороженный двор и все стали спешиваться. Храмовник старался не упускать из виду свою перемётную суму, там находилось всё имущество семьи. Орки, конечно, присматривают за всеми вещами, но свой взгляд лучше.
Дети, измученные долгим переходом, сползли с лошадей и вошли в трактир. Рорин помог брату спешиться и, поддерживая, повёл его в дом. Орки оплатили весь верхний этаж, лестница была только одна - самое оптимальное размещение отряда в случае нападения. Распределившись по комнатам, все снова спустились вниз и сели за большой стол. Храмовник чувствовал, что сегодня будет вечер новостей и споров, причём он с детьми права голоса не имели.
Хозяин сам вышел принять заказ на ужин, что говорило о его знакомстве с братьями (наша компания явно состояла не из дворян или купцов). Еды заказали много ( орки, как бы не шли дела, отличались отменным аппетитом) и все стали сосредоточенно насыщаться. После того, как служанки убрали грязную посуду, над столом повисла напряжённая тишина - никто не хотел начинать разговор первым. Других посетителей было всего несколько человек и те старались держаться от орков подальше, так что нам никто не мешал. Оррин обвёл всех внимательным взглядом и сказал.
- Нам пора определиться с неотложными делами. Сейчас все поднимаемся в комнату храмовника и его детей, и очень внимательно осматриваем все вещи, взятые из поместья.
Шас почувствовал разочарование - неужели орки решили поинтересоваться его имуществом? Нет, не похоже, значит, у вождя появилась какая-то новая информация. То, что его не поставили в известность об изменении планов, храмовника не удивило. По большому счёту он ещё никак не доказал свою полезность, а проблем у орков из-за его семьи уже достаточно. Безопасный вывоз его детей на земли кланов стоил того, что бы перетерпеть обыск и некоторую подозрительность вождя.
- Папа, почему мы должны слушаться этих орков? Здоровые мужики будут перетряхивать моё бельё, а ты спокойно на это смотреть?
Шасана от возмущения стала повышать голос и в конце фразы почти кричала. Посетители стали оборачиваться к нашему столу.
- Детка, совершенно незачем так орать. - Рорин успокаивающе закрыл ладонью руку девушки. - Лишнее внимание нам совершенно ни к чему. Проверить надо ваши вещи, потому что слишком долго вокруг вас вертелись эльфы, не может быть, что бы они не подкинули вам какой-либо гадости.
Шас вдруг сообразил, что и в самом деле, после смерти Риты не стал проверять багаж на наличие закладок и маячков. Вот старый дурак! Отвлёкся, подумал, что до границы время у них ещё есть. А ведь имея столько лет дело с эльфами, он отлично знал, что они ничего не пускают на самотёк.
- Дочка, успокойся. Это только для нашей безопасности. Ты же не хочешь, что бы нас догнали и причинили вред?
Девушка промолчала, но по её рассерженному виду Шас понял, что убедить дочь в необходимости обыска ему не удалось.
- Слишком много времени тратим на болтовню. - Сказав это, Оррин с трудом встал и направился к лестнице.
Все молча встали и отправились за ним.
Шасана была очень сердита на отца. Как же так, почему в этот раз он не встал на её сторону.
Они с Шасином никогда не были с отцом близки - он всегда был на заданиях храма Эль и хорошо, если семья видела его два-три раза в год. Но какие это были три раза! Подарки, праздники, гости, веселье - вот что всегда сопровождало приезд отца. Для них с братом он был первым после богов, но боги, они далеко и им нет дела до мелких человеческих проблем, а отец - вот он, всегда выслушает, посоветует, поможет. И они с братом старались показать себя наилучшим образом, чтобы папа мог ими гордиться. Об их проделках, временами достаточно жестоких, знала только их мать.
Рита любила детей беззаветно, для неё они были богами на земле. Поэтому, когда нанятые преподаватели или кто-то из обиженных селян пытался пожаловаться на сестру с братом, мать впадала в ярость и прогоняла жалобщиков прочь. Чувствуя полную безнаказанность, дети творили на территории поместья всё, что в голову взбредёт. Причём, если раньше главной заводилой во всех шалостях была Шасана, то после проявления магического Дара у брата, в их дуэте стал главным Шасин. Его считали тихим домашним мальчиком только люди, не столкнувшиеся с буйной детской фантазией. С самого раннего возраста, сутками не выходивший из домашней библиотеки, младший сын храмовника обладал редкой усидчивостью и жаждой знаний. После нескольких случаев, когда ровесники не понимали, а то и пугались его высказываний, Шасин старался не афишировать глубины своих познаний. В деревне не было особых развлечений, достойных его ума собеседников не нашлось, что сильно способствовало сближению брата и сестры. В отсутствии отца гостей в доме не принимали, поэтому дети имели весьма общее представление о политической ситуации в Чедане и человеческих земель в целом. Однако внезапный визит нескольких эльфов в сопровождении бойцов храма насторожил брата и сестру.
Шасана не могла без слёз вспомнить, как радовалась их мать гостям, она искренне считала, что дивные оказали честь их дому, посетив их с визитом. Ей даже в голову не пришло спросить о цели их путешествия и зачем им понадобилось тащить в дом бойцов - ведь те вполне могли бы пожить в ближайшей деревне. Первым заподозрил неладное Шасин - ему очень не понравилась бесцеремонность, с какой длинноухие шастали по всему поместью, не спрашивая разрешения, хотя бы номинального, у хозяйки. К тому же, зная, что отец далеко не последний в иерархии отрядов Эль, сестре с братом казалось странным, что эльфы приехали в отсутствие отца.
После того, как стало ясно, что дивные дожидаются отца и явно не для дружеских объятий, Шасана очень испугалась. Посоветовавшись с братом, она решила, что надо затаится пока ситуация не прояснится. Эльфам надо, что бы в доме всё выглядело как обычно, так что если они станут спорить, то на них могут наложить заклинание подчинения или ещё что похуже. Знаний Шасина хватало на то, что бы отговорить сестру от поспешных действий. Приедет отец и всё решит.
А вот как всё обернулось. Даже знаний и умений храмовника не хватило, что бы сохранить жизнь их матери. А всё из-за орков! Если бы они не заставили отца уйти из храма, то эльфам совершенно незачем было бы охотиться на их семью. А если бы этот придурошный орчонок вовремя попался той сумасшедшей, то мать сейчас была бы с ними.
Сейчас же обстоятельства сложились таким образом, что их семья вынуждена терпеть обыск, отвечать на идиотские вопросы и тащиться на вонючих орочьих лошадях неизвестно куда.
Когда весь отряд поднялся в их комнату, отец выставил их сумки и походные мешки для досмотра. Надо отдать должное деликатности орков, они старались делать всё аккуратно, вещи быстро осматривались, вождь сканировал их на наличие магических штучек, и всё складывалось в мешки обратно.
- Ничего нет.
Шасана почувствовала облегчение, всё-таки на душе спокойнее, когда точно знаешь, что никто за тобой не шпионит. Зато теперь можно смотреть на противного орчонка свысока, показывая, как он был не прав.
Но её мечты о триумфе прервал Оррин.
- Что ж, придётся перейти к личному досмотру. - Вождь внимательно посмотрел на Шасану. - Извини детка, но тебе придётся раздеться. На тебе явно что-то есть эльфийское, если это не украшения или детали одежды, то у нас могут быть серьёзные проблемы. На моей памяти эльфы подсаживали некоторым людям магических паразитов, которых потом приходилось вырезать из тела. Надеюсь, тебе повезло, и у тебя этого нет.
Шасана с ужасом смотрела на орков, не веря в возможность подобных событий.
- Папа?!
Шас вздохнул, собрался, и решительно произнёс.
- Дочь, это не обсуждается. Когда вопрос стоит о твоей жизни, стыдливость в расчёт не принимается. Я видел людей после извлечения прижившихся паразитов - дай боги тебе никогда не испытать тех страданий. Раздевайся.
- Пусть они все выйдут!
Шасана готова была расплакаться от унижения. Снимать одежду в присутствии грязных орков. Что может быть хуже?
- Нет, я могу и не почувствовать изделие сильного эльфийского мага. - Отец смотрел на неё с состраданием, но было видно, что он будет настаивать на своём. - А у Оррина нет сил удержать тебя, если что-то пойдёт не так.
Шасана посмотрела вопросительно на брата и только после того, как он ободряюще ей кивнул, стала снимать украшения. Несколько колец, браслет, подаренный отцом на прошлый день рождения, золотые шпильки для волос - всё это не вызвало у вождя никаких подозрений. Пришлось расстегивать ряд пуговиц на блузке. Вдруг орк настороженно спросил.
- Что это?
Он показывал на красивую подвеску в форме цветка, с пятью перламутровыми лепестками, слегка загнутыми вниз. Цепочка была достаточно длинной, так что цветок находился как раз у сердца.
- Но папа! Это же твой подарок! Ты прислал нам с мамой две одинаковых подвески. Эльфы и слова твои передали: 'Моим девочкам одинаковые подарки, чтобы не было обид'.
Вождь подобрался к девушке на неприлично близкое расстояние, почти уткнувшись носом в блузку.
- Детка, попробуй снять 'подарочек', только очень осторожно.
Всё произошло мгновенно. Стоило Шасане только поднести пальцы к подвеске, как лепестки цветка, как пять клыков, стали вгрызаться в кожу, стремясь добраться до сердца. Истошно закричав, девушка пыталась оторвать хищную гадость от себя, но ничего не получалось. Все взволнованно столпились вокруг, кто пытался расстегнуть цепочку, кто достал
