порядок, обилие воды и отсутствие нищих. Единственное, что вызывало моё недоумение, так это то, что все кварталы были обнесены высокими стенами, как город в городе.
- Рорин, почему такие высокие стены? Что за странность?
- Я всё ждал, когда ты спросишь. - Дядя усмехнулся и с удовольствием стал пояснять. - Ты уже знаешь, что от центральной площади идут восемь улиц, деля первое кольцо на восемь сегментов - по числу сильнейших семей клана. Поэтому и Старейшин восемь. Видишь, стены стоят достаточно далеко от проезжей части, что дает место для расположения магазинчиков, лавок, мастерских и других необходимых для существования города учреждений.
Рассказывая всё это, Рорин вёл меня по периметру площади, мимо шикарных ювелирных лавок, магазинов с амулетами, винными погребами и гостиницами. Кругом ходило множество орков, изредка в толпе мелькали люди. Хотя был уже полдень, жары практически не ощущалось - защитный купол слегка рассеивал прямые солнечные лучи. Вдоль магазинов в больших горшках было высажено множество цветов, кустарников и даже небольших деревьев, но плотно подогнанные камни брусчатки не пропускали из земли ни травинки. Я не удивился подобной предусмотрительности, зная о давней вражде орков и эльфов.
- Дядя, ты так и не объяснил мне про эти стены.
- Мы, орки, ничего не делаем просто так. Стенами огорожены все кварталы города и при необходимости каждый из них становится самостоятельной крепостью. Под нами расположена обширная сеть подземелий, там хранится много интересного. А за стенами находятся дома какой-либо семьи. После первого кольца кварталов уже шестнадцать, после второго - тридцать два и так далее. На каждом перекрёстке большой фонтан - это и источник воды, и стратегическое сооружение. Но об этом позже, а пока давай просто погуляем.
Так, так. А орки не так просты, как казалось сначала. Они давно и тщательно готовили город к обороне. Если у каждого клана такая столица, то воевать с орками эльфам будет очень не просто. Интересно, что ещё они используют для активной обороны города, кроме воды и воздуха? Я уверен, что здесь секреты на каждом шагу.
Ходить по незнакомому городу интересно, но утомительно, а мы даже не вышли к первому кольцу. Только сейчас я оценил истинные размеры столицы - орки явно любили простор. Хотелось бы пройтись по улицам самостоятельно, не отвлекая дядю от текущих дел. Надо уточнить наш адрес. Я спросил.
- Ничего сложного, наш квартал Северо-Западный - первый. Найти легче лёгкого. Но одному ходить тебе не советую, сейчас не время. Обязательно бери с собой кого-то из наших. И пока что советую не выходить за пределы нашего сегмента - мы все тут родня, ближняя, дальняя, но свои. А вот на территориях других семей у тебя могут быть проблемы - ты уже достаточно знаменит. Так что гуляй с оглядкой. Сам видишь, мы все с оружием, мало ли что.
Я присмотрелся - и в самом деле, все мужчины были с мачете или длинными кинжалами, у многих к поясу крепились свёрнутые в кольцо плети, а некоторые не ленились таскать с собой дубинки. Даже у женщин на поясе висели маленькие ножны. Да, мирные орки были готовы к обороне в любой момент. Что наводило на размышления.
Торрин Падающая Звезда сидел на скамеечке в тени и довольно щурился, глядя на двойняшек, оживлённо болтающих с другими орчанками. Да, удачно получилось. Они с их дедом давно знали, что девочки далеко не рядовые и, следовательно, образование им дали не совсем традиционное. Особенность их была именно в том, что они близнецы - случай у орков экстраординарный. У шаманов существовала версия рождения близнецов женского пола, считалось, что эмбрион получал дар ещё при зачатии, но из-за неподходящего пола не мог развиваться нормально, поэтому силы и делили их на две особи. Т.е если был мальчик, то родился бы будущий сильный шаман, а так - девочки близнецы. Прецеденты были, если дети выживали, то потом у сестёр рождались сыновья-шаманы практически всегда. Вот из-за этой особенности их и познакомили близко с Эчеррином - клану были необходимы маги. И теперь, после плодотворной ночи, Торрин с удовольствием наблюдал за изменением течения сил во внучатых племянницах. Значит, правнуками с даром он семью уже обеспечил, осталось только проследить за тем, что бы они получили возможность появиться на свет (вспомнилась жена Оррина, и благодушное настроение покинуло старого шамана). Ещё надо помириться с несколькими старыми друзьями, обиженными тем, что их дочерей и внучек не познакомили с сильным молодым шаманом. Но в интересах семьи было не допустить рождения других детей Эчеррина, по крайней мере, ближайшие десять- пятнадцать лет. Это стратегически не целесообразно. Так что внука надо быстрее вывозить в степь на обучение, да и познакомить с противозачаточным заклинанием не помешает - он уже достаточно самостоятельный для этого.
Задумавшись о том, чем он будет замасливать старых орков в их обидах, Торрин не заметил, как во дворе появились младший сын и старший внук.
- Дед, мы вернулись! - Молодёжь подошла ближе. - Потрясающий город! Никогда бы не подумал, что в степи можно построить такое чудо! Неужели столицы всех кланов такие же?
- Не забывай, что Великий Ор покровитель астрономии, помимо всего прочего. А орки, понимающие в небесной механике, не потерпят бардака на земле. Ты даже не понимаешь, кем можешь стать со временем. Для примера скажу: если сильный шаман и старейшина имеют разное мнение, Совет последует за магом. Поэтому, наши города имеют строгий надзор за всей архитектурой. Людям до нас ещё учиться и расти.
- Если у вас так чисто и красиво, то даже не представляю вид эльфийских городов.
- Со временем представишь, и даже увидишь, при достаточной осторожности и удаче с твоей стороны. - Торрин встал, и они вошли в дом, продолжая разговаривать. - Но сейчас нам надо пересмотреть планы на ближайшее время. Помню, я обещал тебе две недели жизни в столице? Видимо, придётся нам с тобой отправиться в степь чуть раньше. Твоя инициация вызвала слишком большой интерес. И не только у орков. Так что не будем облегчать жизнь нашим врагам и завтра, утречком, отправимся к нашим семейным стадам. Заодно и ты узнаешь, откуда в семье появляется 'хлеб с маслом'. А то, что ты за орк, не понюхав навоза?
Услышав про 'это' по отношению к нему, принц шарахнулся от старика и чуть не упал, запнувшись о порог. Потом выпрямился и независимо пошёл по направлению к кухне, сделав вид, что ничего не произошло. Шедшие сзади орки лишь посмеивались, наблюдая за ним. Из бокового коридора выпорхнула стайка прелестниц, они тут же окружили Эчеррина и наперебой стали расспрашивать его о каких-то своих женских глупостях. По скорости их появления, Торрин пришёл к выводу, что они специально караулили у окошка, дожидаясь возвращения внука.
Так, кто у нас здесь? Две девчушки из захудалых семей (магии почти нет), их в расчёт можно не принимать. Внучка его троюродного брата, тоже ничего особенного. Дальняя кузина, у неё ещё мать из морского клана, семья бедная, но одарённая. На человеческий вкус (а у внука пока ещё не выработались орочьи взгляды на женский пол) грубовата, да и её привычка не расставаться с маленьким копьём из кости морского зверя, нравилась далеко не всем. А вот последняя девушка вызывала тревогу. Единственная дочь шамана, который был младше Торина на четыреста лет и давно уже мечтал занять место главного мага в клане (и для этого у него были все предпосылки), очень приятная молодая орчанка. Вполне могла понравиться принцу, а этого допустить никак нельзя. Получив себе в семью сильного шамана (а у внука сейчас идёт обновление силами всего организма, поэтому результат вполне предсказуем), через тридцать лет составит сильную конкуренцию Оррину и Эчеррину в клановых делах. А кому это надо?
Но и отогнать девицу нет никакой возможности - ссориться с сильной семьёй не стоит без крайней необходимости. Старик, видя оживлённый разговор внука с девушками, был готов пойти на скандал, но это не понадобилось. Из-за угла появилась троица новоявленных подруг - Шасана и двойняшки.
Старый шаман усмехнулся. Против такой компании никакая девица долго не продержится. Полностью спокойный за внука, он отправился по делам - надо было решить несколько вопросов перед отправлением в степь.
Только этого мне для полного счастья и не хватало! Толпы девушек вокруг (и надо сказать далеко не субтильных), громко выясняющих вопрос принадлежности. Моей. Кому-либо из них. Абсурд!
Двойняшки, с их коронным высказыванием 'это наш парень!'. И все остальные претендентки на знакомство со мной, отстаивающие свои права неизвестно на что. С моей точки зрения, орчанки были слишком избалованы мужским вниманием (сказывалась демографическая ситуация), поэтому их непоколебимая уверенность в собственной неотразимости утомляла. Ещё немного, и они разорвут меня на 'кучу маленьких медвежат'. Кошмар! Самое неприятное было в том, что девушек совершенно не интересовал лично я (для дружбы и любви, например), а выгоды, которые получат их семьи, улучшив магический потенциал. Печально.
Всё происходящее так напомнило мне королевский двор и толпу алчных фрейлин и юных аристократок, вьющихся вокруг моего брата Гонора, кронпринца Сарана, что становилось тошно. Всё как у людей - интриги, зависть, конкуренция, разница лишь в большей прямолинейности орков. Прав дед, надо уматывать отсюда и быстрее, пока дело не дошло до серьёзных конфликтов.
В конце концов, я им не бессловесная игрушка!
Вся эта женская возня совсем не вовремя - мне надо
