От неожиданности наглотавшись воды, выныриваю с ярким желанием дать кое-кому по шее. Да-да, сейчас! Орчанка, не дожидаясь моих комментариев на свои действия, тут же плюхнула на волосы что-то холодное и стала размазывать. Всё, я попал! Мечтал избавиться от волос? Пожалуйста! Вот сейчас облезет шевелюра, будет тебе облегчение по уходу за волосами. Я решил вверить свою жизнь и внешний вид богам и перестал сопротивляться. Будь что будет.
Орчанка с энтузиазмом, достойным лучшего применения, драла мои волосы гребешком, споласкивала их, опять чем-то намазывала - я уже не надеялся выбраться из бадьи живым. Окунув меня несколько раз с головой, она сочла меня достаточно чистым для общения и выгнала из бадьи.
Вытершись и торопливо одеваясь, я понял, что такое счастье. Счастье - это вырваться живым из рук желающей тебе добра особи женского пола. Орчанка стала расчёсывать мои на удивление гладкие и мягкие волосы. Хм, а во всех моих мучениях был смысл. Если ещё и коса не будет расплетаться, то я её прощу. Всё, можно выходить. Надеюсь, сюрпризы на сегодня закончились.
Мы с орчанкой, к моему удивлению, не вошли в какой-нибудь дом, а отправились по тропинке куда-то в сторону. Судя по аппетитному запаху - мы шли правильно. За домами, на утоптанной площадке, был разведён огромный костёр, вокруг него орки расстелили толстые одеяла, на них - скатерти, на которых, соответственно, тарелки и корзинки со всевозможной снедью. Когда только успели? Моё появление было встречено радостными криками. Меня быстро усадили дядюшке под бок и торжественно вручили кружку с пивом и куриную ножку.
Вот это больше похоже на радостную встречу! Народ подкрепившись, расслабился, и общение с новыми знакомыми пошло легко и плодотворно. Оказывается, орки совсем не грубияны, а хорошие ребята, их только не надо доводить до агрессии. Так что обед плавно перетёк в ужин, жареного бычка доели, все были сыты и довольны - пришло время легенд и баек у костра. Никогда раньше не замечал, что открытое пламя делает любую местность более уютной и своей. Стемнело, мирно потрескивали угольки в костре. Обстановка располагала к длительным дружеским беседам.
- Рорин, ты мне так и не пояснил, откуда у орков такие интересные собаки.
Слышавшие мой вопрос орки оживлённо зашумели и тоже попросили рассказать легенду.
- Да вы все знаете эти байки с детства.
- Но я не слышал, мне интересно.
Будто поняв, что речь идёт о нём, Гыр, лежащий на земле около дядюшки, подполз ещё ближе и положил свою тяжёлую голову ему на руку.
- Да, дружище, расскажу сейчас о твоих предках. - Рорин погладил кобеля между ушами и начал своё повествование.
'Давным-давно, когда Че был маленьким и ещё не привёл людей в наш мир, орки и эльфы жили в согласии и никогда не воевали. Дивных было мало, но они успевали ухаживать за своими лесами и каждая птичка и зверь были счастливы там. Храмов тогда не было и маги обоих рас учились сами, изредка обращаясь в снах к своим богам. Мир был молод и наивен, такими же были и мы, населявшие его. Эль и Ор тогда дружили и помогали друг другу и своим созданиям. Боги тоже были юны и любопытны, поэтому часто спускались в мир и тайно путешествовали в нём.
Тогда и встретились на земле Эль и Ор, и завязалась между ними беседа. Надо сказать, что боги, будучи на земле, должны находится в телах кого- либо из своих созданий. И вот встретились орк и эльфийка. В начале, как водится, поздоровались, разговорились, стали хвалить своих созданий. Так, слово за слово, и поспорили боги о том, чьё творенье лучше. Призвали они лучших своих созданий, орков и эльфов, и поставили передними условие - кто окажется лучше всех, тот получит благословение обоих богов.
С радостью стали соревноваться юноши и девушки обеих рас. Пели, играли на музыкальных инструментах, ткали ковры и строили изящные дома лучше эльфы. А у орков хорошо получались морские суда, глиняные изделия, да и в борьбе, метании лассо и копья они были впереди. Поняли боги, что их дети хороши каждый по-своему. Как же сравнить их и найти лучшего?
Тогда вперёд вышли маги и стали показывать свои умения. Вызывали дождь и ветер орочьи шаманы, поднимали из земных глубин воду и отводили обратно. Эльфийские маги тоже не оплошали - всё поле покрылось невиданными цветами, птицы приносили в ладони эльфам редчайшие плоды и ягоды.
Счёт оставался равным. И тут один из эльфийских магов захотел доказать всем, что дивные несравненны и поступил опрометчиво. Он взял пару обычных собак и стал над ними колдовать. Долго ли коротко ли, но привёл на суд он результат своих магических усилий - новый вид живых существ. Никто не понял, чем же он хвалился - на первый взгляд это были просто большие собаки. Но маг так хотел доказать, что он лучший, что дал животным разум и способности к эмпатии. Ему не поверили, и он попытался заставить животных подчиняться одной силой мысли. Собаки испугались и подбежали к оркам в поисках защиты.
Если бы эльф ласково поманил их - они с радостью подошли. Но собаки чувствовали его злость и поэтому жались к оркам. Длинноухий в бешенстве стал с такой силой мысленно тянуть их к себе, что к нему бросились все находившиеся рядом животные - так эльфы изобрели свой знаменитый 'зов'. Собаки же скулили и плакали, но к магу не шли.
Тогда шаман пожалел бедных животных и освободил их от притяжения 'зова'. Великий Ор присудил победу в споре оркам, не только за разные умения, но и за чувство сострадания к бессловесным тварям. Эль нехотя согласилась, но в наказание за проигрыш среди эльфов стали рождаться маги Смерти, которые страдали, применяя смертельные руны.
Так оборвалась дружба между орками и эльфами. А затем дело дошло и до войн. Особенно дивные гонялись за сторожевыми орочьими собаками, всеми путями стараясь истребить виновных в том, что Эль рассердилась на эльфов.
А у орков с тех пор появились верные друзья, не раз спасавшие детей и женщин во время эльфийских набегов'.
- Вот с той поры мы вместе, орки и собаки.
Вожак внимательно посмотрел на Рорина, лизнул его руку и опять закрыл глаза.
Вот так, слушая орочьи байки и сказки, я засиделся в тёплой компании почти до полуночи, пока Рорин не погнал меня спать. Под впечатлением долгого дня, я даже не обратил внимания на то, что вместо кровати пришлось спать на сложенном ковре. Признаться честно, отсутствие мебели совершенно не помешало мне заснуть и видеть сны. Про орков, разумеется.
Проснулся я от чёткого ощущения, что пора выйти из дома и 'подышать воздухом'. Хорошо, что орки догадались приспособить под эти нужды маленькую будочку (спасибо мальчишке, объяснившем мне к ней дорогу), как-то не прилично светить частями тела среди степи. Закончив с неотложными делами, я решил прогуляться и поискать ручей или другой источник воды, после вчерашнего застолья хотелось пить, да и умыться не помешало. Как показали последующие события, мне рановато самостоятельно знакомиться с семейным достоянием.
Вода быстро нашлась, я прилёг около источника в густую траву и, довольный собой и жизнью, задремал. Надо сказать, что я настолько привык к постоянному присутствию рядом со мной охраны, что совершенно не беспокоился за свою безопасность. Мне даже в голову не пришло, что находясь в незнакомом месте, не стоит так расслабляться. Из состояния сладкой дрёмы меня вывела вонючая гадость, капающая на лицо. Открыв глаза, я тут же зажмурился, решив, что мне померещилось спросонья. Громадный дикий зверь сумел подкрасться ко мне так близко, что его голодная слюна залила мне всё лицо. Вот и пришёл конец великому шаману и большому вождю. Сейчас эта тварь меня сожрёт и не подавится. Решив дорого продать свою жизнь, я с диким криком вцепился в морду зверя, пытаясь нащупать и выдавить его глаза (про этот приём борьбы с опасными хищниками я когда-то читал в одной книге).
Ага! Не нравится! Получай! Тварь страшно заревела и стала мотать головой, в надежде от меня избавиться. Не на того напал! Я вцепился в шерсть зверя изо всех сил, а он волок меня по траве и рычал. От быстро меняющихся местами неба и травы, стала кружиться голова, но я решил бороться до последнего вздоха.
Но вот удача отвернулась от меня, пальцы соскользнули с шерсти зверя и я упал. Ну, вот и всё, сейчас он меня точно съест.
Как тихо, может тварь убежала? Открываю глаза и вижу стоящего передо мной орчонка.
- Чиво кличись? Катаисся?
Не понял. Что здесь делает маленький ребёнок и почему никто не спасает его от страшного зверя? Я вскакиваю на ноги, готовый схватить мальчишку на руки и убежать, и тут...
Стоящая рядом лохматая гора замычала. Замычала?!! Присмотревшись, я с ужасом понимаю, что героически сражался с коровой! Точнее молодым бычком, которому явно понравилась новая игра. Орчонок с любопытством оглядел меня с ног до головы, подошёл к нему, по-хозяйски ухватился за кольцо в носу животного и повёл того обратно к воде.
- Сичас попьём водицки и будем играть исё.
Тут я заметил нескольких орков, с интересом наблюдающих за нами. Стоящий среди них Рорин, смотрел на меня и довольно ухмылялся.
- Ты, племяш, как я погляжу, совсем обжился. Уже и скотину объезжаешь. Молодец.
Глядя на дядюшку, я понял, что этот случай мне будут вспоминать до конца моих дней. Интересно, в ручье можно утопиться? Такого позора я просто не переживу. Одна надежда, что мой промах заметил только Рорин (могу же я надеяться на лучшее, в конце концов!).
Так, старательно делаю вид, что всё идёт по плану. Член царствующей семьи никогда не должен дать понять подданным, что он попал в неудобное положение, так как свидетелей монаршего унижения не должно остаться на этом свете (цитата из бабушкиного монолога о соблюдении королевского достоинства).
