облаками, я всё ещё жду маленького дождика.
Я лёг на спину и стал пристально наблюдать за облаками, заслоняясь ладонью от ярких лучей полуденного солнца. На меня снизошло умиротворение - я просто наслаждался возможностью спокойно лежать и наблюдать за проплывающими облаками. Орки старались не мешать нашим с шаманом занятиям, и я просто перестал замечать их присутствие. Бездонное небо пронзительного, какого-то даже нереального голубого цвета, служило прекрасным фоном для силовых линий магии Ора. Я бросил все эти глупости с лентами из груди и просто наслаждался солнцем, небом, ясным днём, жизнью, в конце концов. Мне просто было комфортно и тепло.
Присмотревшись к подопытным облакам, я решил, что форма простого белого комка шерсти не для нас. В такой прекрасный день на небе должно быть что-то более интересное. Вот если бы это облачко походило на бегущую лошадь - это смотрелось бы намного лучше. Если бы я рисовал, то нижний край вытянул в нескольких местах и получились бы ноги скакуна. Тогда справа можно было бы нарисовать голову рысака на гибкой изящной шее, а слева бы развевался по небу длинный лошадиный хвост.
- Прекрасный скакун, явно чувствуется порода.
Я так увлёкся, что голос деда, прозвучавший рядом, заставил меня вздрогнуть. Оглянувшись, увидел шамана, внимательно рассматривающего что-то в небе. Я посмотрел туда же и с изумлением обнаружил своё облако, ставшее похожим на скакуна. Не понял, что это с ним? Неужели оно изменилось из-за моих ленивых размышлений? Каким образом? Я же не делал ничего магического - я просто мечтал.
- Дед, ты уверен, что это сделал я? Может быть, из-за ветра оно приняло такую форму?
- Конечно, ты! Больше некому. Продолжай.
Поверив в свои возможности, я взялся за облако с большим энтузиазмом. Так, что-то хвост моей небесной лошадки слишком похож на орочью дубинку. А он должен стелиться по небу и пряди конских волос могли бы виться кольцами. Вот, вот... Это больше похоже на настоящего породистого скакуна.
Но что это? Из места, где у облачной лошадки начинался роскошный хвост, выпало что-то чёрненькое и как-то косо стало падать вниз. Не понял, ведь конь из облака не может, ну, вы понимаете, оправлять естественные надобности. Между тем, это чёрненькое, стало стремительно увеличиваться, странно свистеть и, наконец, с грохотом упало за холмом.
- Поздравляю, ты только что уничтожил свой первый дирижабль.
Упс! Я не хотел! Я больше не буду...
И для полного счастья заморосил мелкий тёплый дождик.
Верховный жрец Эль в Сарране от охватившего ужаса не смог сохранить вертикальное положение и тяжело опустился в стоящее за ним кресло.
- Что?! Что вы сказали?
- У вас проблемы со слухом? Значит, мы приняли верное решение относительно вашего ближайшего будущего.
Холодный тон голоса наследника Старшего Дома не оставлял жрецу никакой надежды. Кресло давно уже шаталось под Верховным жрецом, но сейчас оно с грохотом развалилось - эльф дал ему понять, что в его услугах более не нуждаются. А от дивных никто ещё не уходил - всех выносили вперёд ногами. Оба собеседника были прекрасно осведомлены об этом и равнодушие, с каким эльф объявил ему, по сути, о смертном приговоре, было унизительно и обидно. С самого раннего детства, начиная с поступления в школу при храме Эль и до сегодняшнего дня, он был беззаветно верен дивным. Ради их интересов он предавал, убивал, пытал разумных всех рас и что получил взамен? Известие о скорой смерти. И хорошо, если его тихо и безболезненно отравят, но эльфы так злы из-за бегства Гонора из страны, что даже на такую милость рассчитывать не приходиться. Нет, длинноухим необходимо кого-то показательно наказать, для устрашения остальных.
- Но, ваше высочество, я преподнёс вам Сарран, как драгоценность в подарочной шкатулке, вам почти не пришлось что-либо предпринимать. А теперь вы отказываетесь от меня...
- Не вам считать наши усилия. К тому же из-за вашей лени, а то и прямого сговора с павшей династией, оба принца беспрепятственно покинули страну. Пока они живы наше положение весьма шатко в этом государстве. Кто-то должен ответить за все упущения и промахи и я решил, что ваша кандидатура самая подходящая.
- Но, но... Я всё исправлю, обязательно, я могу...
- Пусть в ваши последние минуты утешением послужит то, что узнавая подробности вашей кончины, многие вспомнят об уважении к эльфам.
Наследник Старшего Дома посмотрел на Верховного жреца Эль, позволив на мгновение отразиться на своём лице презрению и брезгливости, испытываемые им к этому человеку. Потом кивнул кому-то, находящемуся позади кресла жреца. Последнее, что увидел человек в своей жизни - спина наследника Старшего Дома.
Полный самых печальных предчувствий, я потащился вслед за орками к месту крушения летательного аппарата. Меня там ничего хорошего не ожидает, так что спешить нет никакой необходимости. Но и трусливо сбежать от последствий моих ошибок я не могу. Может быть, всё не так плохо, как кажется? Ладно, пойду, взгляну новым неприятностям прямо в лицо.
Поднявшись на вершину холма, я увидел прелюбопытную картину - орки кого-то явно вязали. Именно вязали. Телохранители вытащили кого-то из под обломков дирижабля и судя по всему, очень даже живого. У меня сразу полегчало на совести - никто не умер по неосторожности. Уже хорошо. Осталось определить размер материального ущерба от моих магических упражнений. И выяснить причины появления этого летуна в небе прямо над нами.
- Торрин, кто это?
Шаман в этот момент занят был тем, что внимательно рассматривал вещи потерпевшего, старательно собранные из-под обломков. Мне, если честно, эта кучка хлама ни о чём не говорила, но старик явно придерживался совершенно иной точки зрения. Он дотошно перебирал куски обшивки дирижабля, какие-то тряпки и осколки. Продолжалось это довольно долго, так что я даже успел заскучать и стал осматриваться по сторонам. Видимо поэтому я первым заметил наших новых гостей. К нам, стараясь держаться как можно ближе к земле, приближался близкий родственник упавшего аппарата. С одним отличием - он был гораздо больше первого.
- Дед, мы гостей ждём?
- Явились. - Старик бросил раздражённый взгляд на приближающийся дирижабль и продолжил прерванное занятие. - Даже стельная корова прибежала бы быстрее, чем эта толпа лентяев.
Понятно - летит наше дальнее охранение. Торрин же говорил, что вокруг крутится толпа орков из нашего клана. Если это они, то злость шамана мне понятна и близка - за время до их прибытия серьёзный противник прибил бы нас не один раз.
Наконец дирижабль приземлился и из него стали выпрыгивать орки, тут же окружая плотным кольцом место крушения. Последним степенно вышел Оррин. Он внимательно осмотрел нас с Торрином, затем окинул тяжёлым взглядом наших телохранителей. Надо же, ещё ни с кем не успел поздороваться, а весь народ уже построил.
- Что у вас здесь произошло? Мы же договаривались не привлекать излишнего внимания. - Оррин присел рядом с обломками и тоже стал пристально их изучать. - Конструкция не соответствует общепринятой, может, заблудился кто с островов? Пойдём, поговорим с неожиданным гостем.
И мы отправились знакомиться с нашим таинственным посетителем. Надёжно связанного орка поддерживали двое наших бойцов. Надо же, впервые вижу такого мелкого орка - он был даже ниже меня. Наш гость явно удачно приземлился - он выглядел здоровым, только под правым глазом наливался синяк.
- Ты кто такой? - Оррин сразу приступил к допросу. - Почему наш клан не знает о твоём присутствии?
Чужой орк молчал, лишь временами злобно посматривал в мою сторону. Я-то тут причём или он знает, кто свалил его на землю? Пока отец пытался поговорить с нашим пленником (а он явно перешёл в этот статус), дед не просто присматривался - он к нему принюхивался. Да, да, шаман обнюхивал чужака. Со стороны выглядело это достаточно потешно, но никто не смеялся.
- Шаман, слабенький, но для управления малым дирижаблем достаточно. - Старик чихнул и отошёл. - Снимите с него безрукавку и все амулеты, они искажают истинную ауру. Что-то он мне не нравится.
- Да, проследите, чтобы не смог покончить с собой, он должен многое знать. - Оррин обернулся и кивнул мне. - Идёмте в лагерь, нам надо поговорить.
Странно всё это - отец был сильно обеспокоен появлением этого шпиона. Он же сам мне неоднократно говорил, что между кланами существует негласное соперничество. Ничего нового нет в том, что один из кланов прислал наблюдателя для скрытого наблюдения за нами. Что-то здесь не так - нам действительно пора поговорить.
В лагере наша охрана расположилась ближе к нам, а только что прибывшие бойцы взяли под контроль окружающие холмы. Мы же с отцом и дедом уединились в юрте, туда же провели и шпиона. Вход закрывать не стали, и мне были прекрасно видны перемещения орков снаружи. Старшие между тем вплотную занялись пленным.
- Так что, сам скажешь или тебе помочь? - Пристальный взгляд Оррина не обещал чужаку ничего хорошего. - Пока у тебя ещё есть выбор.
Орк лишь повёл плечами, так как его руки были связаны за спиной и опять злобно уставился на меня. Желания общаться с шаманами чужак не проявил - что ж, это его выбор. Зная любовь Оррина к отсутствию излишне осведомлённых свидетелей, в дальнейшей судьбе этого орка я не сомневался. Дед провёл рукой вдоль груди шпиона - знакомый жест, сейчас должна проявиться его магическая татуировка, полученная на инициации Дара. И действительно, на
