Человеческие маги Че без проблем плавили металл с помощью силы, но я пока не был уверен в своих возможностях на этом поприще. Не хотелось рисковать и всё испортить.
- Торрин, там несколько пудов только золота, а есть ещё куча всего не менее интересного, так что семья лишь выиграет от твоего согласия.
- Не надо меня уговаривать, внук. - Дед мне улыбнулся и продолжил. - Тебе достаточно просто сказать, что тебе необходимо. Помимо того, что ты член моей семьи, у тебя есть обширные права, как у сильного шамана. Степень твоего обучения никого не волнует, так как после инициации по мужской линии всегда проявляется дар пророчества. Эту способность подтвердили многие поколения наших предков, так что никому не придёт в голову требовать от тебя доказательств твоим словам. Но это, в свою очередь накладывает на тебя ещё большие обязательства, ты берёшь ответственность за всех, кто последует твоим советам. Так что старайся рот открывать пореже и только по делу.
Я был настолько счастлив его разрешением, что на последующие слова почти не обратил внимания. Сейчас меня интересовала прежде всего та штуковина, которую вполне успешно откапывали орки. В большой яме уже поблёскивали металлические края. Бойцы осторожно очищали внутреннюю часть 'котла' от земли, корней травы и мелких камушков. Я же в нетерпении бегал кругами вокруг и доставал всех советами. В избытке энтузиазма я даже вытащил небольшую водную жилу прямо на одну из стен ямы, так что орки вскоре просто вычерпывали грязь. Естественно, особой радости при этом они не испытывали, но вопросов никто не задавал. Чтобы вытащить эту штуку из ямы пришлось позвать остальную охрану и то, пятнадцать орков с трудом и комментариями выволокли её на поверхность. Яма же постепенно стала заполняться водой и к утру, я думаю, на её месте появится маленький прудик.
Но все эти мелочи меня уже не интересовали - я любовно гладил шершавый бок моей находки и был счастлив. Совершенно иррациональное чувство, что я нашёл что-то давно знакомое и родное, не отпускало меня. Теперь, имея возможность полностью осмотреть интересующий меня предмет, я в очередной раз удивился возможностям природных катаклизмов - трудно было поверить, что в создании этого предмета не участвовала рука мастера. Не котёл, а металлическая чаша стояла передо мной. Если снаружи бока её были в потёках металла, кавернах и трещинах, то внутренняя, совершенно гладкая поверхность притягивала мой взгляд. Огромная чаша, диаметром не менее сажени и высотой мне по пояс, маняще поблёскивала в лучах заходящего солнца. Мне так хотелось лично убедиться в гладкости её внутренних стен, что я снял сапоги и залез в чашу с ногами. Заворожено водя кончиками пальцев по радужным разводам рисунка стен, я совершенно забыл о времени. Сам того не замечая, похоже, заснул, потому что всё увиденное мной позднее в реальности не могло произойти.
Свернувшись клубком на дне чаши, я прекрасно себя чувствовал - мне было уютно и тепло, как в раннем детстве на коленях у Наины. Разноцветный туман клубился вокруг меня, постепенно сворачиваясь спиралью, и открывая мне дорогу к звёздному небу. Аспидно чёрное небо с бесконечным количеством звёзд притягивало меня к себе. Горизонт пропал, вокруг воцарилась бескрайняя пустота, мне хотелось туда, к далёким звёздам, но тут что-то больно дёрнулось в груди и мой полёт прервался. Осмотревшись, я понял, что меня не пускает дальше тонкий трёхцветный шнур. Он брал своё начало в моей татуировке и уходил вниз, к земле. Туго натянутый, он низко гудел, когда я дёргался в попытках освободиться от него, чтобы увидеть что там дальше, у звёзд.
Поняв, что дальше меня уже не пустят, я стал рассматривать покинутую землю. Безжалостный свет солнца мешал толком рассмотреть подробности, и я передвинулся в тень. Видно стало гораздо меньше, но всё равно было очень интересно. Оказывается, мир имеет форму шара, всё-таки шаманы говорили правду, но среди людских учёных их поднимали на смех. Наш континент был просто огромен и занимал почти всё видимое пространство. Там, куда попадали лучи солнца, земля играла красками, и любоваться этим зрелищем можно было бы до бесконечности. Из чистого любопытства я захотел посмотреть на обратную сторону мира, и меня тут же потащило вокруг планеты. Выскочившее с другой стороны светило больно ударило по глазам, когда я сумел разглядеть что-либо, подо мной простирались бескрайние воды Мирового океана. Да, всё как по учебнику географии - один континент и один океан.
Но что это? Сквозь дымку облаков я увидел землю. Огромный остров там, где не должно быть ничего, кроме океанских волн. Неужели я нашёл что-то такое, о чём никто не знает? Вот было бы здорово! Только я собрался спуститься ниже и пристально всё рассмотреть, как шнур в груди стал греться и тянуть меня обратно. Он тащил всё сильнее, я двигался всё быстрее, быстрее...
А потом стало темно.
Если бы Торрин знал, чем закончится возня внука с древней железякой, то категорически запретил бы к ней даже приближаться. Вначале всё было достаточно безобидно - мальчишка озадачился раскопками куска метеорита, упавшего здесь в незапамятные времена, шаман посчитал это занятие достаточно безопасным и разрешил. Кто мог подумать, что эта здоровенная штуковина окажется сильнейшим природным артефактом, способным среагировать на ауру Эчеррина. Орк вообще не почувствовал в нём какой-либо силы, но факты говорят сами за себя - внука затянуло в какое-то неизвестное заклинание или магическое преобразование.
Когда мальчишка залез на метеорит, рисунок расположения сил в долине стал стремительно меняться. Странно, но шаман не чувствовал в происходящем никакой угрозы для внука, а вот для всех остальных неприятности только начинались. Через клановый амулет старик собрал всех бойцов вокруг себя, а когда от напряжения сил вокруг чаши стал потрескивать воздух и на металлических краях заплясали разноцветные огоньки, пришлось принимать срочные меры. Загнав орков в яму, оставшуюся после выкапывания метеорита, шаман сел рядом и установил защитный полог, самый мощный из возможных. Конечно, по сравнению с буйством сил, происходивших совсем рядом, это была капля в море, но этой капли как раз хватало, что бы отвести в сторону бьющие вокруг молнии. Торрин не знал, что происходило на самом деле, но он чувствовал сильное присутствие магий Эль и Че, а что творила магия Ора просто не поддавалось описанию. Шаману оставалось только надеяться, что все они переживут эту ночь. Поддержка полога вытягивала из старика последние силы, и когда всё внезапно прекратилось, он просто лёг на землю.
Что должно было случиться, то случилось.
А теперь спать.
Глава 32.
Проснулся я от того, что какая-то наглая мошка топала по моей левой щеке. Сквозь дрёму я пару раз пытался прихлопнуть назойливую тварь, на время она улетала, чтобы вскоре появиться и топать опять. Наконец моё терпение кончилось, я сел и открыл глаза.
Опаньки! Где это я?
Вокруг меня стояла стена огромных деревьев, их раскидистые ветви закрывали от моего взгляда небо и вокруг царил приятный полумрак. Совершенно не помню, как я сюда попал. Спрашивается, где дед, наша охрана, где степь, наконец! Я оказался на маленьком пятачке, не занятом стволами, подо мной был странный плоский камень, в солнечных бликах, прорывающихся сквозь густые ветви, отливающий металлом. Рядом нашлась круглая лужа, края которой окаймляла тонкая лента зелёной травы, вся остальная земля вплоть до подножия деревьев, была покрыта серебристым песком. Странное место. Ощутив приятную тяжесть в правой руке, поднёс ладонь к глазам и увидел медальон (по крайней мере, я посчитал эту вещь медальоном, вот и ушко для цепочки) из тёмного металла. Сам того не замечая, я снял кожаный шнурок с косы, продел его в отверстие, старательно завязал узелок, и повесил амулет на шею. То, что это магическая вещь, я не сомневался.
Встав, оглянулся на камень, послуживший мне постелью, и потерял дар речи - на нём был чётко виден глубокий отпечаток лежащего на боку тела. Моего тела! Это сколько же надо здесь валяться, чтобы оставить след на камне! Я бросился к луже, лихорадочно ощупывая правую щёку в поисках шрамов или других повреждений.
Фууу... Вроде, всё в порядке! Моё отражение в воде убедило, что с лицом ничего ужасного не произошло. Я перевёл дух и успокоился, когда кое-что в моём облике заставило насторожиться. Наклонив лицо к самой воде так низко, что моя коса упала в лужу и разбила отражение, я понял, что не так - от виска, занимая чуть ли не всю правую половину головы, шла белая прядь волос. Вначале мне показалось - я просто вымазался во что-то белое, мел или ещё что. Быстро распустив косу, стал внимательно рассматривать пряди, изменившие цвет. Нет, не вымазался - волосы на самом деле стали странного белого цвета, мало того, на солнце они отливали синим, красным и зелёным металлическим блеском.
Кошмар какой!
И кто же это меня так изуродовал? И за что?
Я стал обходить поляну по краю и, чтобы занять руки, заплел волосы опять в косу. Такое впечатление, что я находился в густом лесу, состоящим только из одной породы хвойных деревьев, кажется, кедров. Судя по обхватам стволов - им не одна сотня лет. Кому понадобилось тащить меня в такую даль, а ведь от места в степи, где я заснул, до ближайшего леса не одна неделя пути, и бросить одного. Не понятно. Что-то здесь не так.
И тут я увидел деда - он стоял в тени и внимательно меня рассматривал. Но подходить и заговаривать со мной не спешил. Я так обрадовался знакомому лицу, что останавливающий
