привезли с собой. Клановая охрана будет кормить своих старейшин, не прибегая к нашей помощи.
Грузовые дирижабли стояли за городом, а над площадью висели привязанные к причальным вышкам скоростные лёгкие судёнышки. Кто есть кто и где находится можно было разобраться только по клановым вымпелам. Упиравшиеся в квартальные стены магазины были закрыты, но сводный отряд охраны регулярно обходил площадь по периметру.
Так что стоило нам воспользоваться калиткой на площадь и пройти пару десятков саженей, как на нас обратила внимание большая группа орков - пришлось остановиться и представиться.
- Торрин и Эчеррин из Небесной Змеи. - Дед взял все переговоры на себя. - С телохранителями.
- А что это вы все как быки меченые? Эльфячью моду переняли? - Огромный орк, судя по рыбьим костям, вплетённым в косу, из морского клана, явно нарывался на неприятности. - Может у девчонок и юбки собрались одолжить?
Надо признаться, что дед выбелил себе такую же прядь как у меня и наложил иллюзию на глаза, и теперь нас различить могли только члены семьи да мои телохранители. Так что семеро орков с одинаковой седой прядью на правом виске вызывали пристальный интерес у чужой охраны - слишком бросались в глаза. Дело вполне могло окончиться небольшой потасовкой, но к нам уже бежало несколько наших клановых бойцов и намечавшуюся ссору быстро замяли, правда, слишком пристальные взгляды ясно мне показали, что вопрос о нас поднимут при малейшей возможности. Мы же продолжили свой путь на Совет.
По мере приближения к дому Совета количество чужих орков только возрастало - шатры стояли более плотно, кое-кто ухитрился притащить на площадь собак, а у некоторых были даже лошади. Зачем, спрашивается, им скакуны на главной площади столицы? Но, каждый сходит с ума по-своему и не мне указывать оркам правила поведения в крупном населённом пункте. Признаюсь, мне было очень интересно посмотреть на представителей дальних кланов, по большому счёту я орков, кроме своих клановых и не видел толком. Прибывшие в Храмовую долину шаманы с охраной не в счёт, так как их поведение и манера вести себя могли быть, временами, весьма далеки от общепринятых.
Первое, что бросалось в глаза - это, конечно, безрукавки, без этого предмета одежды орк считается голым. Если в степных кланах предпочитали шить безрукавки из выделанной бычьей или телячьей кожи, то и цвет получался от чёрного до рыжего. У морских в дело шла шкура морских зверей или рыб, поэтому различие цвета и выделки кожи сразу выдавали происхождение орка. У прибрежных кланов большим спросом пользовались какие-то рептилии, потому что на их безрукавках блестели чешуйки. А если добавить к этому целую выставку всевозможных амулетов, шнуров, нашитых монет, колокольчиков и даже драгоценностей, то становилась понятна некоторая напряжённость среди присутствующих - слишком много представителей разных кланов со своими привычками и предубеждениями собрались в одном месте.
Благодаря присутствию отряда сопровождения к нам больше никто не приставал, но я спиной чувствовал десятки пристальных подозрительных взглядов. Что-то не заметно в наших гостях избытка энтузиазма от встречи со мной. И это реакция охраны, а что мне скажет властная верхушка орков - Совет кланов. Чем ближе мы оказывались к дому Совета, тем сильнее терзали меня сомнения относительно нашего с Торрином светлого будущего.
Количество орков на площади по самым скромным подсчётам равнялось тысячам десяти, не меньше. При условии, что в охрану попадали далеко не самые мелкие представители расы, можете себе представить впечатление, которое они на меня производили. Даже один хорошо обученный боец заставлял с собой считаться, а когда их количество исчислялось тысячами, то они являлись очень серьёзным аргументом в любых переговорах. Так что наш клан взял на себя большую ответственность, предложив свою столицу для Совета кланов - если по недосмотру или чьему-то злому умыслу на нашей территории произойдёт что-либо серьёзное, то отвечать придётся Небесной Змее. А орки народ простой - под горячую руку разнесут столицу по камешку. Потом, конечно, помогут отстроиться заново (прецеденты таких событий бывали в прошлом, но не в нашем клане), но кому от этого станет легче? Так что у клановых бойцов глаза должны быть 'на затылке', чтобы уследить за всеми гостями.
К тому же и длительность Совета не была определена, она могла быть от нескольких дней и до бесконечности - в зависимости от того, как пойдут переговоры. Так что наш клан обеспечил себе головную боль на неопределённое время и всё ради меня. Конечно, у орков было достаточно поводов собраться и без моей скромной персоны( та же грядущая война с людьми), но именно события в Храмовой долине заставили старейшин поторопиться со съездом.
- Торрин, сколько хоть народу будет в зале? - Я старался успокаивать себя воспоминаниями о моей беседе со старейшинами при моём принятии в клан, но тогда в маленькой комнате находилось десяток орков, настроенных ко мне вполне доброжелательно. - Хватит ли всем места, а то их охрана заняла всю площадь. К тому же давно хотел узнать количество орков в мире.
Торрин понимающе усмехнулся и, кивнув на море шатров вольготно раскинувшихся на площади, сказал.
- Считай сам: около ста кланов, причём более половины такие же большие, как наш. Общая численность орков колеблется около сорока миллионов. Старейшин, вождей и шаманов прибыло около восьмисот, все с охраной, так что орков приехало достаточно.
Такое количество народа может выставить достаточно бойцов, чтобы отбиться от любого возможного агрессора. Теперь понятно, почему эльфы так изворачиваются, лишь бы заставить людей выступить на их стороне. При всех возможностях длинноухих в магии и военной стратегии, в одиночку им орков не завалить, к тому же дивные очень не любят безвозвратных потерь со своей стороны. А вот пустить людей под орочьи ножи - для них самый привлекательный вариант.
Пока болтали обо всяких мелочах, мы подошли к дому Совета. Там нас встретили, опознали и провели в главный зал. Вот тут я получил действительно незабываемые впечатления - в огромном зале с куполообразной крышей находились около тысячи орков. Совет кланов ещё не начался, поэтому все разговаривали, старые приятели приветствовали друг друга через весь зал - шум стоял изрядный. На нас пока ещё никто не обращал внимания - старейшины и вожди были знакомы между собой не одну сотню лет и сейчас старались возобновить старые знакомства и подтвердить союзы и договора. Многие прибыли вчера или этой ночью и другой возможности поговорить у них просто не было.
Так что компания подобралась большая и тёплая.
Как бы пережить это знакомство.
Глава 37.
То, что я сейчас наблюдал, являлось очень ярко демонстрируемым парадом суверенитетов. Властные старики старательно доказывали свой политический вес и организационные возможности - гвалт стоял невыносимый. Мы пристроились в задних рядах и тихонько наблюдали за разворачивающимися событиями. Конечно, Торрин по своему положению мог сесть в первых рядах, где расположились самые серьёзные и авторитетные орки из пятидесяти больших кланов. Собственно, именно эта сотня с небольшим орков и принимала решения на Совете - ни у одного клана не было права вето, эту процедуру могли себе позволить только несколько шаманов, для перечисления их имён хватило бы пальцев на руках. В число этих избранных входил и дед, но он старался не привлекать к нам излишнего внимания, хотя бы до подтверждения своего статуса. Так что мы были просто незаинтересованными наблюдателями.
Для моих орков всё происходящее тоже было внове, раньше они не попадали на такие собрания из-за своего низкого социального статуса. Но они совершенно не чувствовали никакого дискомфорта и старательно запоминали всё подряд. Я бы не особенно удивился, если бы они взялись цитировать отдельно взятые разговоры в зале. Хорошо, что ни один из телохранителей не отличался излишней болтливостью, иначе у нас возникли бы серьёзные проблемы. Так что наша семёрка сидела тихо и обживалась в окружении высоких особ.
Так как наш клан был на этой встрече принимающей стороной, то нас постарались посадить рядом с орками из небольших дальних кланов, которые про нас ничего не знали и нашими внутренними делами интересоваться не должны. Но, стараясь не искать приключений мы с охраной переговаривались по телепатической связи (насколько я понял объяснения деда, наша манера общения столь отличалась от амулетной, что подслушать нас не представлялось возможным), а вслух болтали о разных мелочах.
- Дед, и долго нам ждать, когда они решат все свои разногласия. - Мне уже начинала надоедать вся эта мышиная возня вокруг статусов и авторитетов. - Время близится к обеду, а мы ещё не начинали Совет.
- А ты думаешь, почему ввели правила конклава - пока не принято общее решение, никто не может покинуть здание Совета.
Я стал внимательно рассматривать классическое орочье развлечение - Совет кланов, и понял, что идея запереть всех этих очень важных личностей в одном помещении, пока не договорятся, не лишена смысла. Я удивляюсь легкомысленности старейшин и вождей, затеявших совершенно глупые разбирательства под названием 'кто главнее' на Совете, который должен определить сроки вступления кланов в войну с людьми. Такое впечатление, что никто не воспринимает угрозу человеческого вторжения всерьёз. Странно всё это - я начинаю подозревать, что в упор не вижу
