территории древней Италии и которых наши соотечественники организовали в цивилизованное общество, прообраз Древнего Рима. Но особенно меня потряс рассказ о том, как представители нашей нации закладывали основы египетского царства.
– Ведь вы послушайте, как легко в истории одни буквы в словах заменяются другими! – воскликнул председатель «Русской колонны». – Египетское слово «фараон» на самом деле есть не что иное, как древнерусское «царь он».
– В общем, мы как евреи, – сказал я, допивая остатки джина.
– Не понял, – надменным тоном произнес Уточкин.
– Ну, нация, избранная Богом, – пояснил я.
– Я попросил бы вас, – Уточкин снова вытянул свой нос вниз, плотно сжав губы, – все же иметь уважение к своей нации и не проводить сомнительных аналогий.
– Извините, больше не буду, – сказал я, тяжело подымаясь. – И большое вам спасибо, интересно было пообщаться.
– Если хотите, могу дать что-нибудь почитать, – тут же любезно предложил мне Уточкин, подходя к шкафу. – У нас есть небольшая библиотека.
– Почитать? – задумался я.
Оценив имеющуюся литературу, я пришел к выводу, что абсолютное ее большинство составляют издания, которые объединяло одно – они были посвящены так называемому русскому вопросу. Хотя встречалось здесь и много другой всякой всячины, говорящей о разнообразии интересов членов этой организации. Литература по социальной психологии, истории, философские труды классиков и современников... Заметил я даже брошюрку недавно оскандалившегося японского сектанта Секо Асахары.
– Нет, пожалуй... – сказал я. – Рад бы, да времени нет.
– Ну, если что, заходите, – пожелал мне на прощание Уточкин. – Бутылочку пустую только захватите, пожалуйста, с собой.
Я положил бутылку в пакет и покинул цитадель «русского национализма». Я направил свои стопы в поисках пятьдесят второго номера, который с сегодняшнего дня должен был стать моей резиденцией. Отыскав его, я обнаружил, что он находится прямо напротив комнаты видеоинженера. Неожиданно даже для самого себя я подошел и постучал. Через некоторое время мне открыли. На пороге стоял хозяин комнаты и внимательно смотрел на меня.
– Здравствуйте! – Я радостно улыбнулся. – Я ваш новый врач.
– Спасибо, я здоров, – хмуро ответил мне видеоинженер.
– Я гостиничный врач, – заметил я.
– Я все равно здоров, – упрямо заявил мой собеседник.
– Ну и слава богу. Я тут у вас в соседях теперь. Меня интересует, работает ли там телевизор?
– Должен работать. Если что, обращайтесь ко мне.
– Да, и еще. Директор поручил мне провести санитарный осмотр офисов – в этом смысле в гостинице в последнее время не все в порядке. У вас тут как, санитарные нормы соблюдаются? – спросил я, засовывая голову внутрь помещения. – Тараканы, окурки?...
Увиденное слегка удивило меня. Комната для обычного гостиничного кабельного телевидения была оборудована очень хорошо. На стеллажах стояли несколько телевизоров один над другим, насчитал я три видеомагнитофона, и еще имелась куча всевозможного оборудования, в котором я плохо разбираюсь.
– Я не курю, – отрезал видеоинженер. – А с тараканами борюсь нещадно. Видите, сколько у меня оборудования?
– Да, я чувствую, что вы большой специалист.
– Профессия обязывает, – усмехнулся хозяин комнаты.
– Вообще-то меня зовут Володя, – сказал я.
– А меня Андрей, – слегка улыбнулся видеоинженер. – Ну, вы извините, мне надо работать. У нас скоро дневной сеанс.
– А вы что, и днем видик крутите?
– И утром тоже, а с вечера до самой поздней ночи.
– Отлично, – заметил я. – А то у меня что-то плохо со сном.
Попрощавшись, я отправился в свой новый кабинет. Он действительно оказался довольно просторным, хотя и однокомнатным. В отличие от моего предыдущего номера вместо широкой двуспальной кровати здесь стоял раскладывающийся диван, на котором лежал свежий комплект белья, заботливо уложенный горничной.
Время было уже обеденное, и я отправился в ресторан перекусить. Очутившись на первом этаже, я по инерции бросил взгляд на аптечный киоск. К моему удивлению, у него снова организовалась очередь. От возникших предположений у меня внутри все похолодело. «Неужели снова?» – подумал я.
Я подошел к киоску и приветливо поздоровался с Катей. Дождавшись, когда толпа слегка рассосалась, я заговорил.
– Что сегодня у нас в качестве опиума для народа? – спросил я.
Катя тяжело вздохнула и ответила:
– Бальзам «Старославянский». Заодно вместе с ним покупают другие настойки из трав.
– Да ну? Дайте, я поближе посмотрю на эту панацею.
Екатерина протянула мне небольшой пузырек с темной жидкостью и желтой этикеткой, на которой витиеватыми буквами было написано: «Бальзам „Старославянский“ улучшает общее состояние организма». С обратной стороны был указан состав трав и название фирмы-изготовителя. Я пробежался глазами по названию ингредиентов и квалифицировал бальзам как обычную успокаивающую настойку. Производило бальзам АО «Филадельфия».
– Великолепно, – произнес я вслух. – Бальзам «Старославянский» сочетается с АО «Филадельфия» как билдинг с самоваром... И что, помогает?
– Не знаю, – пожала плечами Катя. – Только сегодня брать начали. До этого спокойно стоял.
– Похоже, в нашей богадельне в почете всевозможные кампании. Один бум сменяется другим... Скажите, Катенька, как у вас в последние дни идет торговля презервативами?
Екатерина засмущалась и почти шепотом сказала:
– Очень хорошо, Владимир Александрович, очень хорошо.
– Так я и думал.
– Мне с вами надо поговорить, – неожиданно сказала Катя.
– Да, пожалуйста.
– Мне надо у вас проконсультироваться.
– Сейчас я пообедаю и после этого буду у себя в пятьдесят втором номере. Что, прихворнули?
Катя замялась. Тут к киоску подошла еще пара покупателей.
– Ну, значит, после обеда жду вас, – сказал я и отправился в бар.
Усевшись на уже полюбившийся мне высокий стульчик, я заказал Юре пару гамбургеров и мартини. Получив бутерброды, я задумался о происходящем. Мне необходимо было выработать несколько версий, которые стоило бы впоследствии разрабатывать. До сих пор у меня не вырисовалось ни одной фигуры из числа тех, кого можно было бы подозревать в убийстве сантехника Михалыча. Если брать в расчет версию мщения, то по имеющимся у меня данным наибольшие шансы стать подозреваемым были у ухажера секретарши Челобанова. Если парень так присох к Олечке, а у нее, по словам директора, было сильное отравление, то первым делом было необходимо проверить его алиби. Однако здесь у меня были сомнения. Скорее Валентин начистил бы Михалычу морду...
Других же подозреваемых, если брать эту версию за основу, у меня не было. За исключением одного, пришла мне в голову интересная мысль. Я совсем забыл про самого Челобанова. Пожалуй, самый достойный кандидат на роль мстителя. Однако сам он сделать это не мог, в силу того, что практически все время между разоблачением Михалыча и его обнаружением на веревке он провел вместе со мной и Дыниным. К тому же даже если бы ему и удалось задушить Михалыча, то вряд ли он смог бы в одиночку поднять тело и засунуть его в петлю.
Оставалась версия найма. Однако и против нее были серьезные аргументы – слишком все быстро
