Вдруг на экран выскочил в образе вождя мирового пролетариата Марк Уточкин. Он быстренько, словно гончая, обежал комнату, постоял около Андрея и вышел на первый план. «Так, хм... Я, знаете ли, очень люблю „Аппассионату“, – заявил он. – Поистине нечеловеческая музыка. В ней заключена сила революции. Она нам сейчас очень нужна. Мы будем беспощадны к врагам нации. Русский народ заслужил право...» Последние его слова были уже не слышны, поскольку какофония достигла наивысшей точки. Неожиданно из разных концов комнаты послышались хлопки и стали видны вспышки. Аппаратура стала взрываться и дымить. Дым продолжал сгущаться. В его клубах я уже едва различал продолжавшего молча дирижировать Андрея и о чем-то оживленно вещавшего Уточкина.
Туман сгустился до такой степени, что мне уже ничего не было видно. Так же неожиданно кадр исчез, и я снова увидел черта. Он чуть склонил голову набок и скорчил хитрую рожу. Со стеклянными глазами, смотрящими в одну точку вниз, черт произнес: «Шоу закончено!» И, покрутив когтистым пальцем у своего виска, сказал: «Дураш-ка!» Из телевизора высунулась его мохнатая лапа и щелкнула выключателем. Экран погас, осталась только лапа, которую он никак не мог убрать назад. Я потянулся к ней и с силой дернул на себя.
Проснулся я оттого, что больно ударился лбом об пол при падении с дивана. Я неожиданно резво вскочил, снова сел на диван и посмотрел на свои руки. Они были скользкие и потные, как и все тело. Рубашка была совершенно мокрой, пропитавшись потом, она прилипла к телу. Вытерев влажные руки о штанины брюк, я судорожно протянул руку к бутылке и, налив себе немножко, выпил.
– Так, допился, – сказал я сам себе вслух. – Что называется, до чертиков.
За окном уже было темно. Я посмотрел на часы. Было восемь вечера. «Ну что ж, теперь моя очередь действовать», – подумал я. Поднялся на ноги и пошел в ванную. Приняв холодный душ, переоделся во все свежее, что у меня было с собой, и, наскоро перекусив, отправился к выходу из гостиницы. На удивление, в холле было достаточно пустынно, и, кроме одинокого скучающего Арнольдовича, никого не оказалось. Он даже не посмотрел в мою сторону. Видимо, решил, что моя судьба была уже решена, и нечего тратить энергию на поклоны таким людям, как я.
Я мысленно усмехнулся сам себе и вышел из гостиницы. Поймав такси, назвал шоферу свой адрес и откинулся на заднем сиденье, закрыв глаза. Мне было о чем подумать.
Темой моих размышлений однозначно был телевизор. Максимально напрягая силы и преодолевая похмельный синдром, я стал интенсивно рыться в своей памяти. Мозговой винчестер работал с огромным перенапряжением, но кое-какую информацию все же выдал. Мне необходимо было произвести лишь определенные уточнения.
Я вспомнил о старых подшивках журналов «Вокруг света» и «Эхо планеты», которые у меня хранились. Поднявшись к себе в квартиру и не скидывая ботинки, я прямиком направился в кладовку, достал старую картонную коробку, из которой веером рассыпались тараканы.
Я чертыхнулся и приготовился к упорному труду, предполагая листать подшивки до поздней ночи, разыскивая нужную мне информацию. Но однако в этот вечер удача улыбалась мне. В первой же стопке, еще не дойдя до середины, я обнаружил искомую статью, которую принялся внимательно изучать. «Черт, как я сразу не догадался, лопух! – в сердцах воскликнул я. – Конечно же, двадцать пятый кадр!»
Я набрал номер Дынина и объяснил ему ситуацию. Дынин, выслушав меня, заявил:
– Все понял. Все будет нормально, мы их сделаем!
После чего со словами «Ух, суки!» бросил трубку.
Я сделал еще несколько звонков и стал собираться. Подошел к телевизору и снял с него видеомагнитофон. Упаковав его в приготовленную сумку, я вышел из квартиры и поехал в отель. В холле было все так же пустынно. Арнольдович уже ушел домой, и на входе сидел охранник в пятнистой форме, читая какой-то очередной дешевый детектив. Меня он знал в лицо и не обратил особого внимания. Пройдя на второй этаж, я с радостью обнаружил, что Челобанов еще не ушел домой. Я постучал в дверь его кабинета.
– Открыто! – раздался оттуда пьяный голос.
Я вошел в кабинет и застал своего бедного заказчика в плачевном состоянии. Челобанов сидел в кресле у заветного столика, держа в руках бутылку мартини, как скипетр. Увидев меня, Челобанов сделал слабую попытку запулить в меня бутылкой, но, похоже, силы оставили его, и он просто облился мартини, выронив бутылку на пол. Я подошел к нему, поднял бутылку с пола и снова поставил ее на стол.
– Сергей Антонович, мне крайне необходимо с вами поговорить, – категорично заявил я. – Информация столь важна, что не терпит отлагательств. Поэтому вам срочно нужно привести себе в порядок.
– А я с педрилами не разговариваю! – по-женски обиженно произнес Челобанов.
– Вот-вот, и по этому поводу у меня есть что вам сообщить, – ответил ему я.
Наши пререкания продолжались еще минут пятнадцать-двадцать, но все же моя цель была достигнута. Еще через тридцать минут, умытый холодной водой и отпоенный минералкой, Санчо сидел у меня в номере.
– Вы видите?! – вскричал я и включил на видеомагнитофоне стоп-кадр. – Вы видите это?!
Еще находившийся под хмельком Челобанов трезвел на глазах.
– Боже, что это?
– Это так называемый двадцать пятый кадр. При обычном просмотре человеческий глаз не схватывает его. Но однако мозг человека считывает эту информацию и помнит ее. В Америке в семьдесят первом году был произведен опыт. По одному из крупнейших телеканалов двадцать пятым кадром был дан текст: «Ешьте жареную кукурузу!» На следующий день кукурузный бум охватил все Соединенные Штаты. Эффект был настолько поразителен, что подобное было запрещено даже законодательно. И к этому опыту потом уже не возвращались.
Челобанов еще раз всмотрелся в экран и прочитал вслух:
– Секс – дорога жизни. Секс – это универсальное лекарство.
– Обратите внимание, – сказал я. – Здесь всего семь слов. По рассказам психологов, цифра семь является для человеческого мозга своеобразным кодовым ключом. Одномоментно мозг не может запомнить больше семи предметов. Кроме того, каждое седьмое слово запоминается лучше, чем остальные.
– Боже, что же здесь у меня происходит?! – Челобанов был психологически разбит. – То есть вы хотите сказать, что люди, посмотрев этот фильм, начнут...
– Я хочу сказать, что у людей, посмотревших этот фильм, в мозгу откладываются эти фразы и впоследствии воспринимаются как идущие из глубины подсознания, как руководство к действию, как интуитивное решение. А когда аналогичные мысли не дают покоя вашему предполагаемому партнеру, ответной реакции долго ждать не приходится.
– Что же еще внушали эти мерзавцы?
– Я думаю, не так много. Дело в том, что смонтировать подобный видеофильм – достаточно серьезное дело. Думаю, такого оборудования, как здесь, для этого недостаточно. Полагаю, что они занимались этим где-то еще. Отсюда такой небогатый выбор фильмов, которые они показывали. То есть так называемых идеологических видеокассет у них не так много.
– Какой ужас! – Челобанов обхватил голову руками и закачался, сидя на диване, из стороны в сторону.
Потом он неожиданно вскочил и задергался:
– Надо немедленно идти туда и прекратить это безобразие! Мы сейчас же идем туда!
– Мы никуда сейчас не пойдем, – твердо сказал я. – Мы вдвоем ничего не сможем доказать. Здесь нужна четкая и спланированная операция.
Мой жесткий тон охладил пыл Челобанова, и он снова плюхнулся на диван, снова обхватил голову руками.
– Вы не расстраивайтесь, Сергей Антонович, завтра, как говорит мой друг Дынин, мы их возьмем. Я уже сделал все необходимые звонки. Сегодня же необходимо продумать план действий на завтра.
Я выключил телевизор, разлил имевшуюся у меня водку по стаканам, и мы принялись обсуждать план завтрашних мероприятий. И уже поздно вечером, выходя из моего номера, Челобанов развернулся и спросил:
– Скажите, а ваше желание... хм... ну, в общем...
– Да, конечно, – ответил я, – мой странный сексуальный демарш в отношении вас также навеян
