— Можешь ли ты найти золотой чайник?
— Могу, князь, только вели выстроить для меня домик на три угла. Просижу я в этом домике один, вдали от всех, три дня и три ночи, погадаю-подумаю, с чего мне поиски начинать.
«С виду он простой мальчик, а на самом деле могучий чародей», — подумали люди.
Уединился Матяку в треугольном домике. Ходит из угла в угол, бормочет, руками машет.
Люди мимо треугольного домика ходить боятся. Колдует там знаменитый чародей.
Не знают они, что Матяку сам от страха дрожит. Ну как вор не придёт, что тогда?
Прошла первая ночь. Вот и вторая ночь миновала. Нет вора как нет.
Не спится мальчику. Но что это, никак, в дверь стукнули! Отпер он дверь.
Тут вошёл в треугольную комнату, прихрамывая на обе ноги, седой старичок. Упал он перед мальчиком на колени, кланяется до самой земли. А в руке у старика золотой чайник.
— Знаю я, что ты любую тайну разгадать можешь. Вот тебе золотой чайник, только не выдавай меня князю. Велит он мне голову срубить. А ведь украл я от горькой бедности… Есть нечего было.
— Не бойся, дедушка, я тебя не выдам. Вот что я придумал. В саду князя есть озеро, а посреди озера маленький остров. Спрячь золотой чайник в густой траве посреди острова и беги, беги скорей. Завтра я на поиски пойду.
Обрадовался старик:
— Спасибо тебе. Добрая у тебя душа. Всё сделаю, как ты велишь.
Отлегло у Матяку от сердца. Уснул он спокойно.
На другое утро, чуть свет, зовут мальчика во дворец к князю.
— Ну, Матяку, — говорит Сацумский князь, — третья ночь миновала. Что ты мне теперь скажешь?
— Три дня, три ночи гадал я, князь, и узнал посредством тайных, одному мне ведомых чар, что спрятан золотой чайник здесь неподалеку, возле твоего дворца. Сейчас искать его буду.
Начал Матяку воздух нюхать. Бегает по саду, словно след ищет. На четвереньки встал.
— Чую, — говорит. — Нашёл. К озеру след ведёт. Там на острове спрятан золотой чайник.
Отыскал его Матяку в густой траве.
Обрадовался князь.
— Чудо какой нос у тебя! Не хочешь ли ко мне на службу поступить? Тогда ни один вор не будет мне страшен.
Но не захотел Матяку служить у князя в собачьей должности. Вернулся он на родной остров и отдал своему другу половину княжеской награды.
Но вот что вскоре случилось.
Был у китайского царя конь с золотой уздой, и вдруг — надо же было такой беде случиться! — украл какой-то вор золотую узду.
Опечалился царь — ну как он на коне поедет, если нет золотой узды?
Послал царь в подарок Матяку восемь кораблей, доверху гружённых рисом и цветными шелками.
— Опять зовут меня краденое добро отыскивать. Беда, да и только! Что мне делать, как быть? — тревожился Матяку.
— Поезжай смело, — успокаивает друга Усинобо, — и делай всё так же, как и в прошлый раз. Вот увидишь, нападёт на вора такой страх, что он к тебе сам прибежит.
Поехал Матяку в далёкое Китайское царство. Обещает китайскому царю отыскать золотую узду, если позволят ему сперва в треугольном домике погадать. Велел китайский царь построить треугольный домик на морском берегу.
Ждёт Матяку в домике три дня, ждёт пять дней, вот и седьмой прошёл, а вора всё нет как нет. Не пришёл вор. Видно, ничего не боится.
«Вот когда не снести мне головы, — думает Матяку. — Разгневается китайский царь страшным гневом. Надо поскорее убираться отсюда».
И убежал в горы.
Был как раз канун Нового года.
Блуждает Матяку в глухом лесу. Вдруг слышит он, что в самой глубине гор стучат пестики, звучат голоса.
«Вот чудо! Кто здесь шумит в безлюдной чаще, словно к празднику готовится?»
Смотрит он и видит: три обезьяны, белая, красная и чёрная, в ступках пестиками рисовое тесто отбивают и поют:
Говорит белая обезьяна другим:
— Всё готово. Пойдём теперь позовём нашего главаря.
Поставили они сторожем хромую обезьяну и убежали со всех ног.
Матяку с утра ничего не ел и проголодался до того, что хоть плачь. Улучил он минутку, когда хромая обезьяна зазевалась, и стащил колобки.
Стояла неподалёку пустая бочка.
Залез в неё Матяку и ждёт, что теперь будет.
Вот вернулись назад обезьяны вместе со своим главарём.
— Пожалуйте, — говорят, — к столу. Всё для вашей милости приготовлено. На подносе вкусные колобки лежат.
А поднос-то пустой. Заверещали обезьяны.
Белая вопит:
— Это ты стащила колобки, красная обезьяна! Сознавайся сейчас же!
Красная визжит:
— Нет, чёрная обезьяна украла, чёрная! Сама она чёрная, и душа у неё чёрная!
Чёрная обезьяна на хромую наскакивает:
— Это ты воровка, ты! Нечего сказать, устерегла колобки! Сама их сожрала, колченогая!
Затряслась хромая обезьяна от горькой обиды.
— Пусть я колченогая, пусть у меня прежней прыти нет, но не стерплю напраслины. Я свой век честно прожила. А вот ты у царя золотую узду украла. Что, думаешь, не знаю? Видела я, хорошо видела, как ты её прячешь в глубине леса. А уж кто воровать повадился, нет тому доверия. Ты, выходит, и колобки съела.
Слышит Матяку, в бочке сидя, перебранку обезьян.
Наконец убежали они куда-то с криком и визгом. Хромая обезьяна за другими не поспевает. То споткнётся, то отдохнуть присядет, то с горки вниз головой покатится.
Подошёл к ней Матяку.
— Здравствуй, госпожа обезьяна. Правда ли, что ты знаешь, где золотая узда спрятана?
— Знаю, как не знать. Висит она на сосне, а верхушка у сосны молнией расщеплена. Вон там, видишь, над самым обрывом.
— Так посторожи золотую узду, пока я не вернусь. Я щедро награжу тебя.
— Не тревожься, глаз с неё не буду спускать в отместку чёрной обезьяне. Не достанется ей золотая узда.
Вдруг послышался крик и топот многих ног. Бежит толпа царских слуг.
