посторонних глаз ветками пальм лавочку.
– Что происходит? – спросила Галка.
– То, что должно было рано или поздно случиться, – ответил он. – Я снова вынужден сорваться с места и бежать…
– Но почему?
Он не хотел отвечать. Но она сверлила его вопрошающим взглядом, и Виктор нехотя заговорил:
– Когда-то, не очень давно календарно, но по моему ощущению, будто в прошлой жизни, я занимался нехорошими делами. Для всех я был только ученым, а на самом деле торговал взрывчатыми веществами. Профессорской зарплаты мне не хватало, и я нашел себе «калым». О том, что мой товар пользовался успехом, скорее всего, у террористов, я старался не думать. Но когда по телевизору показывали очередной взрыв школы или больницы, вздрагивал и говорил себе – хватит. Однако я не мог остановиться, потому что деньги зарабатывал сумасшедшие. Стал ненасытным. Хотелось еще больше. К тому времени я женился, моя супруга забеременела, и расходы удвоились, а потом и утроились бы. Я собирался урвать крупный куш и уйти на покой. Но не зря говорят, мы предполагаем, а бог располагает… А еще наказывает. Моя жена умерла при родах. Сын немного позже. Они ответили за мои грехи. Тогда я чуть руки на себя не наложил. Пил по-черному. От дел, конечно, отошел. Но под меня уже копали. От греха подальше решил уехать. Так я оказался в Таиланде.
Галка кивнула. О том, что она знала о смерти его родных, упоминать не стала.
– И вот меня нашли, – вновь заговорил он. – Я ждал этого. Жил как на вулкане все эти годы. И никого не подпускал к себе близко, в том числе и тебя, чтобы, в случае чего, никто не пострадал, кроме меня. Теперь я должен уехать. Скрыться. Я не скажу тебе, куда собираюсь, в какую страну. Ты узнаешь об этом, если примешь мое предложение…
– Какое?
– Поехали со мной.
– Как это… С тобой?
– Очень просто. Берешь документы, ценности, деньги, и мы отправляемся сначала в Камбоджу машиной, затем самолетом в другую страну. Такую же теплую, как Таиланд. Там устраиваемся и начинаем новую жизнь. С чистого листа и под другими именами.
У Галки от волнения закружилась голова. Она пыталась осмыслить полученную информацию, но не получалось.
– То есть я должна стать беглецом, как и ты? – наконец проговорила она.
– Я не настаиваю. Я предлагаю. Если любишь, поедешь.
– В качестве кого?
– Моей женщины.
– Но не жены. Ты никогда на мне не женишься.
– Ради твоего же блага.
Она грустно усмехнулась. Ради ее блага, значит? Что ж… Он, конечно, прав. Иметь в мужьях бывшего торговца взрывчаткой опасно. Да и не согласилась бы она на это. Галка хотела пойти под венец с добропорядочным гражданином Виктором Рембрандом (его ли это имя?) и родить ему пару ребятишек. И благо, что этого не случилось. Спасибо Виктору. Но сейчас разве он думает о ее благе? Когда предлагает ей связаться с беглым преступником, отказаться от собственной жизни, имени, прошлого, забыть о матери? Как непоследовательны мужчины! Как эгоистичны…
И как вовремя вспоминают магическое слово «любовь», чтобы надавить на женщину.
Галка прислушалась к себе. Постаралась, отринув волнение, смятение, страх, понять, испытывает ли она к Виктору это самое чувство. Ответ был нескор, но тверд: «Нет!» Она не любила его. Уважала, желала, тянулась к нему. С ним ей было хорошо. И если б она никогда не любила, то, возможно, приняла бы чувство к Виктору, за ТО САМОЕ…
Но ей-то было с чем сравнивать!
Когда ответ был получен, Галка спросила у себя: «А если б любила, поехала бы с ним?» И тут же сердце толкнулась – да! Хоть на край света…
Виктор, как обычно, понял ее без слов.
– Я почему-то так и думал, – проговорил он, печально улыбаясь. – Но ты не переживай. Ничего страшного в этом нет. Я все понимаю. И в любом случае буду вспоминать тебя с нежностью.
– Виктор, пойми, я не готова вот так все перечеркнуть… У меня мама пожилая, я…
– Я же сказал, не переживай! Мне не стоило тебе это предлагать. Да я и не собирался, но не удержался вот… – Он поднялся на ноги. Чуть наклонив голову, поцеловал Галку в макушку. – Будь счастлива. И прощай. Из Таиланда советую уехать. Пока не раскопали, что мы с тобой общались не только по работе…
И ушел, ни разу не обернувшись.
Она спустя десять дней покинула Таиланд.
Глава 14
Влад обувался под неотрывным взглядом Галины. Он стоял, наклонившись, и смотрел на шнурки, но чувствовал его затылком.
«Опять сравнивает меня с Русланом, – понял он. – И не понимает, почему я ей его напоминаю, ведь не похож… И я на самом деле не похож на самого себя. Когда я смотрю в зеркало, то вижу отражение какого-то другого человека. Я даже называю себя теперь не Русиком, а Владом…»
– Влад, – позвала его Галка. Он поднял на нее глаза. – Вы присядьте вот сюда. – Она указала на табурет в углу прихожей.
– Да я уже обулся… – Он распрямился.
– Вы с детства сутулитесь? – спросила вдруг она.
– Я? Нет… – Влад растерялся. – А я разве?..
– Да, вы очень сильно сутулитесь. А вы не замечаете этого?
Соловьев покосился на свое отражение и вынужден был признать, что его спина сгорблена. Руслан не сутулился никогда. Егор даже подсмеивался над его чересчур правильной осанкой. Говорил, что он стоит так, будто аршин проглотил.
И вот прошло чуть больше двух лет, и он стоит так, будто проглотил коромысло!
Влад распрямил плечи, вытянулся.
– А вы ведь очень высокий, – заметила Галка. – А когда сутулитесь, кажетесь чуть выше среднего.
И снова в ее глазах промелькнуло сомнение. Точно она подумала сейчас: «И все же ты меня обманываешь, соседушка. Никакой ты не Влад, а Руслан. Я это вижу и чувствую…»
– Галина, я могу попросить у вас ненужную тряпку?
– Да, конечно. А зачем она вам?
– Кроссовки хочу протереть. Нельзя же в таких ходить…
Галка кивнула и убежала в комнату. Влад тут же протянул руку к крючку, на котором висели ключи, и сорвал с него самый большой. Наверняка именно он был от сарая. Он соседку отправил за тряпкой, чтобы остаться одному и стянуть ключ.
Когда Галка упомянула про сарай, ему вдруг подумалось, что в нем может быть спрятано то, что принадлежит ему. Если вор проживает в одном из соседних домов, то он мог скрыть «трофеи» в бывшем овощехранилище.
– Вот возьмите! – услышал он голос Галки. И порадовался тому, что успел сунуть ключ в карман. Вернулась соседка в прихожую очень быстро. – Или ее сначала намочить?
– Не стоит.
Влад принял из ее рук обрывок старой футболки, поблагодарил, попрощался и вышел.
На крыльце он вытер обувь, бросил тряпку в коробку, приспособленную хозяевами дома под урну.
Он хотел уже отправиться к сараю, но вынужден был «придержать коней». А все из-за появившейся из-за поворота пожилой женщины. Она шла к дому, неся тяжелые сумки. Соловьев узнал ее. Это была мать Галки.
– Давайте, я помогу вам? – обратился к ней он.
– Ой, Владик, здравствуй…
