– Здравствуйте.
– Помоги, будь добр.
Влад взял из рук пожилой женщины сумки и понес их к двери.
– Извините, я забыл, как вас зовут…
– Вера Ивановна.
– Вера Ивановна, а вы ночью крепко спали?
– Да какой там – крепко! Бессонница у меня старческая. Часа в три просыпаюсь, и до шести хоть глаз коли.
– И чем занимаетесь, когда не спится?
– Просто лежу. Читать не могу – глаза слабые. По телевизору ночью нет ничего для меня интересного. Когда совсем тошно, могу к окну подойти, на улицу посмотреть. Тебя сколько раз видела, когда ты на рыбалку отправлялся.
– А сегодня видели меня?
– Тебя нет. Саньку Калязина.
– Вы его знаете?
– Конечно. Я с его бабушкой дружила, когда та жива была. Хороший мальчишка был в детстве, потом беспутным стал. А сейчас какой?
– Опять хороший.
– Ну и славно… – Она, опершись на перила крыльца, начала подниматься по лесенке. – А то им сегодня одна девушка интересовалась. Славная такая. Сонечка Жигалина, подруга Галочкина.
– Та, что вчера у вас в гостях была?
– Правильно. Мы с ней на рынке встретились. И она давай меня спрашивать про него. Говорит, понравился. Они ж вчера его на улице ночью заловили, дурехи, чтоб поцеловать. Спор у них там какой-то вышел. А Галка моя Сашу-то знает, как зовут. По рассказам моим. Вот она имя его Сонечке и назвала. А та у меня интересовалась, что за парень, где живет… Понравился, говорит. – Но тут Вера Ивановна напряглась. – Слушай, он не женат?
– Нет, Вера Ивановна, свободный он.
– Ну и хорошо… – Она поднялась, остановилась у двери. – Все, сынок, спасибо за помощь. Сумки тут поставь, на коврик. Ой, нам пришло что-то… Неужто письмо? – всплеснула руками Вера Ивановна, глянув на почтовый ящик, сквозь дырочки которого просвечивало что-то белое. – Надо же! Сто лет ничего не слали…
– Ладно, я пойду. До свидания.
– До свидания, Владик. Еще раз спасибо.
Соловьев спустился с крыльца и направился в сторону своей половины дома. Но, дождавшись, когда Вера Ивановна скроется за дверью, обогнул его и направился к сараю. Теперь он видел его. Раньше не замечал, потому что надобности не было. Старое гнилое строение ничем не привлекало к себе внимание.
Влад подошел к нему. Встал у двухстворчатой двери с амбарным замком. Обернулся к дому. Расстояние небольшое. Дотащить лодку сюда можно минуты за полторы.
Соловьев шагнул к двери. Взялся за ржавый замок…
– Вот тебе раз, – пробормотал он, когда тот упал в траву. Замок оказался сломанным и держался в петлях на честном слове.
Влад открыл створку, вошел внутрь. В сарае царило запустение. В нем совершенно точно уже никто ничего не хранил. Дверцы на большинстве отсеков даже не запирались. На некоторых их просто не было. Влад прошелся по сараю. И тут в одном из отсеков увидел свою лодку! В ней до сих пор покоилось снаряжение: рюкзак, удочки, болотные сапоги. И брезент, которым Влад накрыл труп, лежал как должно. Не веря своему счастью, Соловьев рванул к лодке. Отодвинул рюкзак. Отшвырнул сапоги. Скинул удочки. Схватился за край брезента и рванул его…
Спального мешка с трупом в лодке не оказалось!
Глава 15
Соня возвращалась с рынка домой. Вроде немного продуктов купила, только овощей, зелени да рыбы речной, а было тяжело. Да еще пакеты, в которые ей сложили их, оказались слабыми и грозили вот- вот порваться.
Остановившись возле первой попавшейся лавочки, Соня поставила сумки и огляделась. Ей требовались матерчатые сумки. Такие продавались в палатках со всяким дешевым барахлом. Но поблизости ничего похожего на них Соня не увидела. Зато ей попалась на глаза вывеска «Торговый центр «Галактика». Насколько она помнила, раньше в этом здании тоже располагался магазин, только назывался он просто «Универсальный».
Соня, схватив сумки, заспешила к «Галактике». Пакеты в этом «космическом» магазине точно должны быть.
Она вошла в здание, осмотрелась. Газеты, цветы, конфеты, хлеб, бытовая химия, водка. Отделы с абсолютно разными товарами граничили друг с другом. Запахи порошков, сладостей, сдобы перемешивались, объединяясь в один не очень приятный.
– Ой, здравствуйте, – услышала она и обернулась. Перед ней в форме охранника стоял вчерашний зацелованный парень. Как Соня теперь знала, Саша Калязин.
– Привет.
– Как ваши дела?
– Если вы про самочувствие после вчерашнего, то оно нормальное.
– Да нет, я просто… спросил. – И засмущался. Это было очень забавно: видеть, как огромный мужик со сломанным носом и шрамом над бровью тушуется перед женщиной.
– Саша… Вас ведь Саша зовут?
– Да. А вас?
– Соня.
– Очень вам имя идет.
Она улыбнулась, благодаря его. Самой ей имя Софья не очень нравилось. Особенно в детстве. Казалось каким-то старушечьим, не модным. И суховатым, что ли. То ли дело имя Вероника! Красивое, нежное. И сладкое. Созвучное с «клубникой», «ежевикой», «голубикой». Но Соня понимала, что ягодное имя подходит не ей, а сестре, и не обижалась на родителей за то, что им назвали не ее.
– Саш, а где у вас тут пакеты продают? – вернулась к интересующему ее вопросу Соня.
– Да в каждом отделе.
– Мне прочный надо.
Он задумался. Свел густые брови, наморщил нос, собрал губы в бантик. В общем, стал выглядеть еще забавнее.
– О, знаю! – просиял он. – Сейчас в фотоателье сбегаю, попрошу у них.
– А у них откуда?
– Фотобумагу в прочных бумажных пакетах привозят. Подождите, я быстро принесу.
– Может, я сама схожу?
– Да там по выходным мальчишка-студент работает. Безалаберный. Не знает, где что лежит. Я мигом!
И убежал. Соня проводила его взглядом и подумала: «Интересно, решится он попросить у меня телефон или нет?» Она видела, что нравится Калязину. Но он, похоже, большой скромник. И, скорее всего, не осмелится взять у нее номер. А у Сони на Сашу были кое-какие планы…
– Вот, принес! – услышала она его возглас. – Держите.
Соня приняла из его рук два большущих пакета из проклеенной бумаги. Выглядели они внушительно. И в принципе ей хватило бы одного.
– Спасибо, Саша. Вы меня очень выручили.
– Давайте я помогу вам переложить покупки.
Она могла это сделать и сама. Но мужская забота всегда приятна.
Когда продукты перекочевали в новые пакеты, Соня сказала:
