День выдался жаркий, и, поскольку заняться было нечем, оставалось лишь отправиться на Лисичку. Женька закинула ногу за ногу, заметив, что лоточник Леха внимательно наблюдает за ней с противоположной стороны улицы.
Она вспомнила, как встречала подругу, когда ту наконец-то выпустили. За несколько дней, проведенных в неволе, Зойка здорово осунулась. Самсон на прощание провел с девушками душеспасительную беседу. Популярно объяснил, что если не образумятся, окажутся в каталажке.
Девушки клятвенно заверили его, что будут впредь паиньками, после чего тут же отправились в кафе отмечать Зойкино освобождение.
Женька лениво поглядывала на лоточника, потом выбросила чинарик, поднялась и направилась в сторону его «комка».
– Привет, – промурлыкала она, подходя. – Что читаешь?
– Да вот интересная заметка в газете, – хитро поглядывая на девушку, произнес фиксатый Леха. – Оказывается, у нас тут в Смирновске банда завелась. Все они косили под монахов и пожирали живых младенцев...
– Дай-ка гляну. – Женька протянула руку.
– А что мне за это будет? – Леха масляными глазами уставился на Женьку, оглядывая ее с головы до ног.
– Обломись, фиксатый. – Женька демонстративно развернулась и, покачивая бедрами, пошла обратно.
Пара воробьев, громко чирикая, купались в дорожной пыли.
– Рыжая! Я же прикололся! Хорош дуться! – крикнул вдогонку ей Леха.
Женька остановилась.
– Женька, я тебя пивом угощу, – пообещал лоточник.
Селезнева, ехидно улыбаясь, медленно поплыла назад. Глотнув пивка, протянула руку за газетой и получила номер «Поволжских новостей».
Пробежав глазами заметку, с возмущением воскликнула:
– Вот трепло!
– Кто? – оторопело уставился на нее парень.
– Да Горбушка! Александр Горбышев – автор статьи.
– А ты его знаешь?
– Знаю! – таинственно улыбаясь, с видом превосходства глядя на Леху, ответила Женька.
– Ну, ты вообще стала крутая!
– А то, – в тон ему отозвалась Женька, глотнув из бутылки.
– Слушай, у меня есть неплохая идея, – Леха замолчал, выдерживая паузу.
– Что за идея? – вяло поинтересовалась девушка.
– Я завтра последний день работаю. Сменюсь, получу зарплату. А у кореша моего день рождения. Давай отпразднуем его вместе?
– Не зна-аю, – протянула Женька, – надо с Зойкой посоветоваться. А что за кореш?
– Ты его не знаешь. Он в другой школе учился, – сказал Леха и добавил: – В газовой службе работает.
– Черненький такой? – полюбопытствовала Женька.
– Наоборот, светленький. Да нормальный парень. Год назад из армии пришел.
– Ладно, дай две пачки «ЛМ» и бутылку фанты. Назад пойдем, скажем, что решили насчет твоего предложения.
Женька расплатилась и пошла навстречу подруге.
Зойка кивнула парню, и девушки направились к остановке. Автобуса дожидаться не стали, потопали пешком в сторону моста.
– Чего задумалась? – глянув на Женьку, спросила Зоя.
– Да вот Леха зовет на именины к приятелю...
– В качестве главного подарка? – усмехнулась Зойка.
Обе весело рассмеялись.
– Наверняка, – лукаво глянув на подружку, отозвалась Женька.
– Обломаем?
– Смотря какой именинник, – улыбаясь своим мыслям, ответила девушка.
Автобус, как уже было не раз, догнал девушек, и они стали махать руками.
Старый «ЛиАЗ» затормозил, подняв облако пыли. Морща носики, Женька с Зоей запрыгнули в переднюю дверь. Заплатили водителю и уселись на заднее сиденье.
Громыхая всем своим древним нутром, автобус благополучно довез девушек до моста. Свернув на знакомую тропинку, подружки, не задерживаясь, миновали пляж и направились к своему излюбленному месту. Разделись, спрятали в кустах одежду. Бросились в прохладную воду и, весело хохоча, наперегонки поплыли к острову.
Официантка с тоской оглядела зал и уронила голову на руки. С утра ни одного посетителя. Заглянул какой-то алкаш, видно, думал, у них дешевая наливайка. Наверное, похмелиться хотел, бедолага. Но узнав, какие здесь цены, быстро исчез.
– Ох-ох, – зевнула молодая женщина. В кафе работал кондиционер, и прохлада после невыносимой уличной жары располагала к дремоте.
Тучная барменша читала за стойкой газету, время от времени отгоняя ею назойливую муху.
– Лиза, – окликнула она подругу, – ты только подумай, что на белом свете творится!
– Что же там творится? – скосив в ее сторону глаза, спросила официантка.
– Да проснись же ты на минутку. Что, опять муженек всю ночь спать не давал? – Барменша игриво повела бровями.
– А-ах, – зевая, та подняла голову. – Ну, чего?
– Слушай: «В городе Смирновске Тарасовской области орудовала секта сатанистов. Они похищали детей и на своих шабашах приносили их в жертву. Потом разрезали грудную клетку и живот, вытаскивали внутренности, жарили и ели». Представляешь себе! Вот нехристи, до чего дошли!
– Враки все, поди, – снова положив голову на руки, вяло заметила официантка, прикрыв глаза.
– Ой, девонька, ну и натрудилась же ты нынче ночью. – Ехидно улыбнувшись, барменша покачала головой. – Никак твой пить бросил?
– Тебе-то что? – беззлобно отозвалась та и смущенно заулыбалась, видимо, вспомнив прошедшую ночь.
– А мой все глушит, паразит, – вздохнула толстуха.
– Лиз, а Лиз! Что я тебе расскажу! – округлив глаза, зашептала барменша, перегнувшись через стойку.
– Ну чего тебе? – вздохнула подруга.
– Твой-то кавалер, – барменша кивнула в сторону столиков, – ну тот, что с печаткой на пальце, оказывается, мафиозник.
– Какой кавалер? – недоумевая, спросила женщина.
– Во-он за тем столиком всегда завтракал, – барменша ткнула вилкой в сторону окна.
– А-а! Ну и что, посадили его? – оживилась официантка.
– Хуже, – оглядевшись, зашептала подруга. – Застрелили. Мне наш директор, Лев Петрович, рассказал.
– А он откуда знает?
– Тот с нашим шефом в одном доме жил. Только подъезды разные.
Помолчав, официантка спросила:
– А почему ты решила, что он мафиозник?
– А то кто же? Только мафиозники друг друга и убивают! Сразу было видно, что деньжищ у него полно.
Молодая женщина вновь положила голову на руки. Подумав, сказала:
