Действительно, у самой стойки расположился сам Хомяков. Рядом с ним на стуле пристроился молодой человек.
«Боец или охрана», – опытным взглядом определила для себя его статус Соколова.
Эдуард Максимович тоже узнал Татьяну. Он скупо улыбнулся ей и жестом предложил присаживаться на свободный стул.
– А я гадал, кому мог понадобиться старый майор, – покачав головой, вместо приветствия посетовал Хомяков.
– Ну, не такой уж и старый. – Кадетка для начала решила выдать небольшую порцию лести. – По-моему, вы ничуть не изменились, все такой же бодрый...
– Зато про тебя этого не скажешь, – оборвал ее на половине фразы бывший офицер КГБ. – Слухи доходят, что ты в наркотиках увязла?
– Это только слухи, – отбоярилась от справедливых в принципе обвинений Татьяна.
– Ну-ну, – многозначительно протянул Хомяков, быстро переглянувшись с неизвестным Татьяне молодым человеком. И, тут же переключившись на бывшую подопечную, задал главный вопрос: – Ну, так, собственно, зачем я тебе понадобился?
– Эдуард Максимович, мне очень нужен ваш совет. Дело в том, что меня сегодня чуть не убили.
– А почему ты решила, что нужно обращаться ко мне? Обратись в милицию.
– У меня очень сильное подозрение, что те люди, которые хотят отправить меня на тот свет, могут это сделать не без помощи милиции.
– Даже так? – одна бровь слегка дернулась вверх.
– Давайте я вам подробно все расскажу, а уж вы потом сами решите, стоит мне в милицию обращаться или нет.
– Да я пока, право слово, еще не решил – нужно ли мне вообще тебя слушать. – Хомяков пронизывал сидящую напротив женщину уверенным взглядом. Легкая улыбка чуть тронула уголки его губ.
– Я думаю, это может быть интересно и вам.
– Да?
Бровь второй раз взлетела вверх. На этот раз даже чуть выше.
– Вадик, сообрази нам с этой очаровательной женщиной по чашечке кофе, – наконец Эдуард Максимович пришел к определенному решению. – Давай выпьем по глоточку, а затем в машине побеседуем. Там и теплее, и уютнее как-то разговаривать.
Кофе пили молча. Затем так же молча поднялись и направились к стоянке.
«Неплохо Хомяк обустроился!» – Татьяна окинула взглядом стального цвета «Форд» последнего года выпуска, к которому они подошли.
– Вадим, купи мне сигарет, пожалуйста, – открывая водительскую дверцу, попросил бывший шеф своего работника.
«Старая привычка осталась, – усмехнулась про себя Соколова, – все важные разговоры – без свидетелей».
Татьяна села на сиденье рядом с водителем.
– Ну, давай повествуй, что у тебя приключилось, – сразу перешел к делу Хомяков.
Соколова методично, стараясь ничего не пропустить, принялась излагать всю историю с самого начала...
Когда она закончила и потянулась за сигаретой, Хомяков не издал ни звука. Некоторое время он молча смотрел вперед, затем медленно повернул голову к Кадетке.
– Ну и что? – был его первый вопрос. – Почему ты решила, что все это должно меня интересовать?
– По-моему, здесь пахнет большими деньгами, – попробовала закинуть удочку Татьяна.
– Геморроем тут большим пахнет – это точно, – выдавил из себя кислый смешок Эдуард Максимович.
Некоторое время он молчал, затем решительно произнес:
– Значит, так. Расставим все точки над «i». Я считаю, что ничего тебе лично не должен...
«Как же, козел старый, а по чьей милости меня чуть не угробили в „Тропике“?»
– ...или ты придерживаешься другого мнения?
– Да нет, – вяло протянула Татьяна.
– Все-таки придерживаешься, – уточнил для себя бывший шеф. – Ну ладно...
Он опять надолго задумался, затем хлопнул по рулю обеими ладонями.
– Ты знаешь, что я давно уже никакой оперативной работой не занимаюсь?
– Я вообще не знаю, чем вы, Эдуард Максимович, занимаетесь.
– Могу тебе сказать. Руковожу отделом службы внутренней безопасности в одной тарасовской фирме. Сугубо коммерческой фирме. Для тебя я могу сделать только вот что: завтра утром прозвонить по старым связям и попытаться выяснить, в какое дерьмо ты вляпалась и кто такой этот твой Павел и тот брюнет с усиками, чьи хлопцы тебя умыкнули. Ясно?
– Что ж, спасибо и на этом, – кисло улыбнулась Соколова.
– Ты сейчас едешь домой?..
– Эдуард Максимович, вы, наверное, невнимательно меня слушали...
– Я тебя очень внимательно слушал, это ты так и не научилась дослушивать меня до конца! Так вот, сейчас ты с моими хлопцами едешь к себе домой и берешь все необходимое. Посидишь завтра денек в одном местечке... ну, а там видно будет. Все!
Это самое «все» было хорошо знакомо Татьяне: значит, никаких возражений не принимается.
– Вадик, – чуть опустив стекло, позвал Хомяков своего подручного, давно уже вернувшегося и курившего недалеко от машины. Тот протянул шефу пачку облегченных сигарет «ЛМ» и застыл, ожидая дальнейших указаний. – Возьмешь Андрея и с этой гражданкой съездите к ней домой. Она соберется, и отвезете ее ко мне на Вторую Садовую. Вот тебе ключи. – Он протянул молодому человеку связку. – Теперь садись в машину и слушай внимательно.
Вадим без рассуждений выполнил приказ.
– У этой дамы – большие неприятности. Кроме того, она потеряла ключи от квартиры. Ты меня понял?
Подчиненный только молча кивнул.
– Так вот, смотрите в оба! Ну все, иди с ним, – это касалось уже Татьяны. – Да! Ты говорила, что этот самый Павел оставил тебе визитку? Давай ее сюда.
Татьяна порылась в сумочке и с удивлением обнаружила, что визитки молодого человека у нее нет.
– Телефон помнишь?
Соколова задумалась, и память услужливо выдала нужные цифры.
– Хоть это хорошо, – вздохнул Хомяков, записывая в блокнот номер. – Ну, все, действуйте.
Татьяна покинула серебристый «Форд» и пересела в более скромную «Ниву». Молодой человек завел двигатель, и машина выкатила со стоянки.
– Сейчас заедем за одним джентльменом и потом отправимся к вам в гости, – неожиданно он весело подмигнул ей.
– Хорошо, – ответила Татьяна и первый раз за сегодняшний день улыбнулась.
Больше всего женщину удивило не то, что входная дверь оказалась открытой. Замок был поставлен на предохранитель, и стоило ей потянуть за ручку, как дверь с легким скрипом распахнулась. Поразил Кадетку больше всего тот, кто ждал ее у нее дома. Марк – ее сутенер – нахально развалился в кресле и смотрел телевизор. Вошедшую хозяйку квартиры он встретил плотоядной ухмылкой. Однако ухмылку эту мгновенно стерло с его лица последующее появление Вадима. Мало того, что тщедушному сутенеру было далеко по комплекции до сопровождающего Кадетки, так у того еще в руке был пистолет.
Кавардак дома царил страшный. Общий вид живо напомнил Татьяне кадры из старого кинофильма, в котором жандармы производили обыск у революционера.
– Хм-хм, – напомнил о своем присутствии Марк. – Тебе просили передать, что ты должна вернуть ключ. Три дня тебе сроку. Иначе... – Он красноречиво провел ладонью поперек горла.
