Странницы. Шут с удовольствием помог ей застегнуть пуговицы на спине, причем честно не затягивал процесс, а пальцы у него были ловкие. Интересно, из чего здесь делают пуговицы, раз нет пластмассы? На куртках мужчин вроде как из рога, но на платье-то мелкие и зеленые, у каких же зверей рога зеленые… Надо Ариану спросить, мужчины вряд ли знают.
Возле палатки Лиасса грелся на солнышке Милит. То есть он учил человека-гвардейца какой-то сложной эльфийской настольной игре типа нардов – фишки и кости, во всяком случае, присутствовали. Оба были голые по пояс. Гвардейцы здесь, слава богу, были избавлены от обязанности носить белые кирасы – ведь в жаркую погоду в металле можно и испечься заживо. Милит бесчувственный? Или это просто философия эльфов: жил, а теперь пришла пора умереть, хоть ты убивайся, хоть ты нет, все равно ничего не изменишь. Они и правда к смерти относились не то чтоб равнодушно, но вполне спокойно. Их не сама смерть волновала, а, так сказать, ее тип и продолжительность: на кресте умирать – плохо, в бою – хорошо, он ран – нормально, на виселице – тоже сойдет, быстро хотя бы.
Увидев ее, он встал, аккуратно отодвинув доску для игры. Вскочил и гвардеец, пунцово краснея от того, что Светлая увидела его с голой грудью. Лишний Раз подивившись мощи Милита и ужаснувшись рассекающему его бок шраму от удара мечом, Лена кивнула обоим. Милит почему-то ничего не сказал, отодвинул полог палатки, давая ей пройти, и вошел следом. Лиасс сидел за столом, заваленным какими-то бумагами, и рассматривал карту Сайбии. Карта была настоящим произведением искусства и вместе с тем удобной, подробной и совершенно понятной. Земли эльфов были выделены белым. Самый большой участок был именно здесь, у предгорьев Силира. Но по сравнению со всем королевством это был очень незначительный участок. Удивительно, но Сайбия занимала примерно всю Западную и Восточную Сибирь, Урал и изрядный кусок Казахстана. Как удавалось Родагу более-менее благополучно управлять столь огромной территорией? Умница он все-таки.
Лиасс поднял глаза.
– Здравствуй, Аиллена. Представляешь, вчера мне сообщили о месторождении серебра. Довольно большом, и руда очень богатая, выплавка совсем несложная. Карис утверждает, то месторождение тоже принадлежит нам, раз расположено на нашей земле, только налог какой-то увеличенный полагается. Но мы пока освобождены от налогов. Начнем разработку, и если обнаружим еще хоть крохотное месторождение золота, то просто завалим Сайбию эльфийскими украшениями.
Лена посмотрела на запястье. Лиасс кивнул:
– Сплав золота, серебра и еще некоторые добавки. Не тускнеет и довольно прочен. На мой взгляд, лучший сплав, но есть и другие. Вот, например, взгляни. – Он покопался в шкатулке и протянул ей фигурку зверька типа рыси, кисточки на ушах, во всяком случае, имелись. Работа была просто удивительная: казалось, что какой-то маг баловства ради уменьшил настоящего зверя во много раз и перекрасил в матово-белый цвет.
– А как пятнышки сделали?
– Не знаю. У каждого мастера свои секреты. Нравится?
– Конечно.
– Возьми себе, пожалуйста. Мне это мама подарила.
Лена замерла, потому что голос донесся сзади. И был знаком. Не веря себе, она медленно обернулась. Кайл улыбался ей с кровати. Живой. С осмысленным ясным взглядом. Милит расхохотался, да так радостно, что Лена не стала на него обижаться. Скалился довольный шут, сиял Маркус. Лиасс положил ей тяжелую теплую руку на плечо.
– Ты словно взяла на себя обязанность спасать жизнь членам моей семьи, Аиллена.
– Но… ты же говорил – навсегда?
– А ты заплакала, – кивнул Лиасс.
– Слезы Странницы…
– Предрассудок, – заявил Милит. – Причем глупый. Свойственный не только людям, но и нам. Почему думают только о результате? А причины?
– Ты так хотела, чтобы с ним все было в порядке, что твои слезы исцелили его, – сказал Лиасс ласково. – Он не поправится до конца, будет нездоров, будет слаб, но он будет жить, и жить по-эльфийски долго. Ну что ж, не будет воином. Он и так не лучший воин. Будет делать амулеты, научится целительству, к этому он и предрасположен. Он сохранил магию, Аиллена. Всю, что у него была.
– Может, вам воины не особенно и нужны будут, – предположил Маркус. – И один Милит за всех справится.
Лена расцеловала Кайла в обе щеки, а он благодарно поцеловал ее ладонь. Захотелось сумасбродств, поэтому Лена, смутно соображая, что делает, дурниной запела «тарам-тарам-тарам-пам-пам» на мотив, отдаленно напоминающий «Сказки венского леса», и, схватив Лиасса за плечо и за руку, принялась учить его танцевать вальс.
Через пять минут они вполне слаженно кружились по палатке, а «тарам-тарам» куда более музыкально пел шут, Маркус подхватил Милита – и тот тоже радостно затопотал, легко и быстро осваивая не самый сложный в мире танец.
Кстати говоря, через неделю все эльфы умели танцевать вальс и все музыканты взялись сочинять для него музыку. Называлось это «танец Аиллены».
