испорченности, и чем гнилее, тем медлительнее, их они расстреливали загодя. И двухголовые животные, у которых одна голова пыхала огнем, а вторая стужей, жуки величиной с собаку, и волки величиной с жеребенка, и жутковатые твари с телом мужчины и бычьей головой с позолоченными крутыми рогами, и огромные неторопливые обросшие шерстью человекоподобные уроды, не обращавшие внимания на удары мечом или стрелы, пока жизнь из них не уходила совсем. Сундуков тут тоже было полно, и они набили все карманы заветными скляночками, используя их по мере необходимости. Из стен с истошным визгом вылетали привидения, из-под ног вдруг выпрыгивали здоровенные кузнечики, а в одном зале вдруг ожили каменные статуи, за которых взялся Лумис. Он проорал очередную свою странную фразу «Получи, фашист, гранату от советского бойца!», вытянул руку с посохом, и из навершия посоха вдруг полетели молнии, а статуи после третьего попадания рассыпались. В общем, с ними Лумис справился один, и даже без труда. Вот мечом их рубить было бы сложно и, главное, долго.
Теперь все они были одеты одинаково: в черную одежду небывалой защитной силы – обычные стрелы от нее просто отскакивали, у Берта и Марта появились черные шлемы, выдерживающие удар палицы, у Ли остался все тот же металлический обод, а Лумис обзавелся смешной синей шапочкой, которая, по его словам, защищала от магического действия. Марта мороз пробрал до костей. Магия вернулась в мир. Или Лумис вернул ее в мир. И вот думай, хорошо это или плохо, если один обученный маг стоит целого отряда обученных солдат.
Кроме того, у них были и щиты, очень удобные, очень легкие, и даже Ли не отказался, хотя в рукопашной охотнее пользовался не мечом, а кинжалами. Наверное, только в лабиринте Март окончательно поверил, что Ли и вправду вдвое ловчее и быстрее человека.
А еще в лабиринте были ловушки. Правда, они довольно быстро и без особенных потерь научились эти ловушки отыскивать, но все равно приятного мало, когда ты танцуешь с мечом, а из стены вдруг вылетает струя пламени.
Когда они остановились перед массивными каменными воротами, Лумис долго рассматривал знаки на них. Неужели он знает язык рун? Фу ты, ну как
– Там тварюка опасная, – сообщил он, – но это даже не главное. За ним – еще более опасная, так что надо бы постараться сохранить побольше зелья. Обоих лучше бить издалека, но они шустрые, передвигаются быстро.
– Тогда я постараюсь держаться у него перед глазами, – сонно пробормотал Ли, – а вы ему задницу рубите. Поможет, если задницу рубить?
– Поможет, конечно. Ли, он очень опасный, один прямой удар его топора – и никакие зелья тебя не спасут.
– Придется не попадать под прямой удар его топора, – вздохнул Ли. – Лумис, не одолжишь мне свой посох? Если он такой шустрый, я вряд ли успею вовремя натягивать тетиву.
Лумис отдал посох. Вот чем еще он был хорош – абсолютной сговорчивостью при необходимости.
– Может, ты здесь подождешь? – предложил Март. – Ты уж прости, но мечник ты… того… не очень.
– Не льсти мне, – погрозил кулаком Лумис. – Не «не очень», а «очень не». Здесь я ждать не стану, а вот бегать за монстром – тоже. Встану у входа, авось да попаду в него из арбалета пару раз. Но вы уж постарайтесь, чтоб я ему на зуб не попался.
Они постарались. Пару раз Лумис попал не в чудовище, а в них, и Март сгоряча пообещал себе дать ему по шее, потому что куртку болт не пробил, но синячище оставил наверняка впечатляющий. Чудовище было ростом с двух человек, шириной с трех, было вооружено двумя двухлезвийными топорами и парой наточенных рогов. Тактика себя оправдала, но только Ли мог не просто мелькать перед глазами чудовища, но и успевать пульнуть в него молнией их посоха. Рев твари тоже был своего рода оружием, услышав его в первый раз, Март даже остановился на секунду и потряс головой. Они с Бертом гарцевали позади твари, рубя все, до чего дотягивались, и в итоге завалили ее. Лумис резво почистил сундуки, ничего особенного не обнаружил, чем был крайне разочарован, но потом с размаху хлопнул себя по лбу и начал переворачивать чудовище. На нем был только такой передничек, прикрывающий внушительный размеров срам (Март аж присвистнул), а на передничке были карманы, из которых Лумис с ликующим «йо-хо-хо» извлек какие-то драгоценности.
– Отлично! Ли, я сейчас убойную силу твоего лука увеличу вдвое!
– А отдачу? – лениво спросил Ли, поставив Игрока в тупик.
– Не знаю. Честное слово. Но ты должен выдержать, потому что… потому что все выдерживают.
Кто такие «все», он не уточнял. Выбрал желтый шлифованный камень и приложил его к углублению на твердом дереве – и камень с мелодичным звоном прирос, а лук начал чуточку светиться. Потом он отобрал у Берта меч и приделал к рукояти розовый камень – и меч начал слегка светиться розовым. Март свой меч сам протянул и получил зеленый камень и зеленое свечение. Непонятным образом камень врос в рукоять и совершенно не мешал, рука на нем не скользила.
– Теперь твой меч будет разить их не только пламенем, но и ядом. Слабых противников можно разик стукнуть и больше внимания не обращать – сами помрут через несколько секунд. А сильных яд притормозит. Ты, Берт, будешь у врагов воровать силу. В общем, ребятки, вы стали грозной силой!
– А это что? – спросил Март, завороженно глядя на затейливую штучку, сплетенную из золотой проволоки.
– Понятия не имею. Украшение. Возьми себе. Бери, бери, не стесняйся, – засмеялся Лумис, – вижу ведь, что нравится.
– Красиво, – смущенно пробормотал Март. Лумис засунул штучку ему в карман.
– Бери, не кокетничай. Я ж вам сто раз говорил, что нравится, забирайте, если это не мешает продвижению. А такой вес тебя не притормозит, верно? Налюбуешься – подаришь девчонке какой- нибудь.
Март украдкой глянул на Ли. Тот и глазом не моргнул, и Март не стал возражать. И правда, насмотреться и девчонку осчастливить. Целое приданое ведь, как только Лумис не понимает. Берт тепло улыбнулся.
– Дальше может попадаться много таких вот штучек. Вместо золота, – объяснил Лумис. – Их можно продавать, можно с собой таскать. Так что не смущайтесь, берите. Сгодится когда-нибудь. Заметили, что золота в сундуках меньше стало встречаться? Так и должно быть. Ну что, раненые есть? Нет? Отлично! Отдохнули? Ну, вперед… Ли, я возьму посох.
Это чудовище не походило ни на какое другое. Сначала Март увидел невыразимо прекрасное женское лицо, замер было в восхищении, но потом углядел роскошную обнаженную грудь, а ниже – тело ящерицы, Кроме того, у красавицы было четыре руки и мощные крылья. Она взлетела с визгом девки, зажатой в угол в кабаке, – и началось…
Самого боя Март не помнил. У красотки в левой нижней руке был короткий жезл, из которого иногда вылетал луч света, превращавшийся в множество ее собственных копий, и Март взял на себя обязанность их уничтожать. Им хватало одного удара мечом, но было их так много, что у Марта просто онемело плечо от однообразных движений. Он приспособился бить их щитом, и скоро заметил, что и такого удара хватало. Что делали остальные, он не видел, слишком сосредоточенный своим делом.
Когда сплошной бабий визг стих, оказалось, что они стоят в огромном зале, а на узорчатом залитой кровью полу лежит обыкновенная женщина – с двумя руками, двумя ногами и обалденной грудью… а вот на лицо было лучше не смотреть, по нему меч прошелся, и не раз.
– Заколдованная? – выдохнул Март. Лумис пожал плечами:
– Какая разница? Главное, что она хотела тебя убить.
Март помолчал, но все же сказал то, что давно висело у него на языке.
– Может быть, она защищала свой дом? Разве мы имеем больше прав на ее сокровища, чем она?
Лумис вытаращил глаза и почесал в затылке.
– Не думал в таком аспекте… Март, но… черт возьми, никак не ждал от тебя…
– Почему? – удивился Ли, присаживаясь на сундук в позе «утомленный эльф». – Разве Март производит впечатление тупого рубаки, не задумывающегося ни о чем?
Лумис потрясенно покачал головой.
– Нет, он умница и хороший парень, это бесспорно. Просто… не должны были вы об этом говорить.
