наёмники?!
Верона огляделась по сторонам и чуть улыбнулась.
— Так вот в чём дело! Можете успокоиться, барон. Гордан — не совсем обычный наёмник. У него своеобразное отношение к деньгам и окружающим. И он одинаково хорошо чувствует себя в любой обстановке. Не удивлюсь, если у него сейчас нет ни монетки. Или наоборот, карманы полны золота.
Не удержавшись, я хмыкнул. Барон это заметил и пробурчал:
— Однако это не помешало ему потребовать с меня деньги за обычную прогулку.
Я уже хотел врезать ему за жадность, но Верона строго посмотрела на меня, и я сдержался.
— Если вы не против, барон, то мы покинем вас.
— Да, так будет лучше.
Мы шли по каким-то коридорам. Верона почему-то улыбалась каким-то своим мыслям, а у меня настроение с каждым шагом становилось всю хуже.
— Верона, тебе не кажется странным, что мы с тобой снова встретились?
— А что, не должны были?
— Ну, вчера я ушёл, сам не зная куда, а сегодня из-за случайной встречи с бароном оказался в одном доме с тобой!
— А, вот ты про что. Барлан — город маленький. Достаточно утром чихнуть, и к вечеру об этом будет судачить весь город. А уж знакомых можно встретить в любом закоулке.
В принципе, в подобное я могу поверить. Сам знаю пару историй, когда из маленького городка люди уезжали в областной центр-милионник, знакомились там, а потом выяснялось, что они из одного города, да ещё и жили на соседних улицах.
Но мы с Вероной?! Два раза я уходил от неё, и два раза судьба (или ловко подстроенные обстоятельства) снова сводила нас вместе. Вот как она узнала, куда я приду? Или это барон всё устроил? Привёл Верону к себе домой, потом устроил драку с грабителями, рассчитывая на мою помощь. Потом в качестве благодарности пригласил бы к себе домой. Но грабители-то умерли по-настоящему! Да и кто мог знать, куда я пойду, если я сам этого не знал?! Но списать всё на случайность — язык не повернётся. Не верю!
— Знакомых может быть много, но я-то один! Тебя такое везение не настораживает?
— Очень — Верона вдруг помрачнела — Ты появляешься перед тем, как мне начинает грозить опасность.
Я даже остановился.
— Хочешь сказать, что я приношу беды, а может и сам их организую?!
— Я хочу сказать, что ты появляешься очень вовремя и спасаешь меня. Теперь я почти спокойна, но ожидать непонятно чего не очень-то приятно.
Я невольно потянулся к ножу — ведь в чём-то Верона права. Стоит мне с ней встретиться, и у нас начинаются неприятности. Что ждёт нас на этот раз? Заметив моё движение, Верона тоже настороженно огляделась по сторонам.
— Что будем делать?
Я убрал руку с ножа.
— Ничего. Ты пойдёшь к себе домой, а я к себе.
Верона удивлённо распахнула глаза.
— Но…
— Никаких «но» — оборвал я её — Если меня не будет рядом, то и грозить тебе ничто не будет. Может в чём-то ты и права, и я, действительно, притягиваю неприятности — благодаря козлу Эли, промелькнуло в голове. И если я буду держаться от Вероны подальше, то и ей будет спокойнее, и я со своими мелкими проблемами как-нибудь справлюсь. Как в ванной, например.
— Как ты можешь так говорить?!
— Могу! — отрезал я — Может, я многого и не знаю, но подозрений у меня выше крыши.
— Но хотя бы до дома проводишь? Там мне будет спокойнее.
Я хотел снова отказаться, но сработали остатки былого воспитания — девочку нельзя бросать одну на ночных улицах. Как я сам буду потом добираться, этого уже никого не волнует.
— Хорошо — я вздохнул — До дома провожу.
Поездка до дома Вероны прошла в молчании. Верона косилась на меня, о чём-то думала. А я настороженно прислушивался в ожидании новых ужасов.
На удивление, дорога прошла без приключений, никто не пытался приставать к нам. Добравшись до дома, проводил Верону до самой спальни. Как заправский телохранитель проверил все уголки, но и здесь всё было в порядке. Я уже повернулся к двери, как Верона прервала молчание.
— Гордан…
— Что?
Верона кивнула в сторону кровати.
— Может…
Что — «может»? Заняться сексом? Снова, как в дороге, спать в обнимку, прижавшись друг к другу в страхе перед неведомым? Ну уж нет! Ни к тому, ни к другому я сейчас не расположен — Верона вызывала только чувство глухого раздражения. Может она и не виновата ни в чём, но находиться с ней рядом было неприятно.
— Мне пора домой. А если страшно, позови слуг, пусть дежурят у дверей.
Лицо Вероны закаменело.
— Уже поздно. Как же ты будешь добираться к себе?
— Прогуляюсь.
— Возьми хотя бы мою коляску.
Ага, чтобы она узнала мой адрес?! Хотя… После встречи в доме барона считать, что я от кого-то смогу спрятаться — просто смешно. На меня внезапно навалилась усталость, и я даже был вынужден прислониться косяку.
— Хорошо, скажи своему кучеру.
Верона торопливо подошла, с тревогой глядя на меня.
— Гордан, ты в порядке?
— В порядке, но мне всё-таки лучше уехать. А ты запрись и никого не пускай. Мало ли…
Дорога до таверны прошла без приключений. Я бросил кучеру серебрушку за труды, а сам вошёл в дом. Поездка меня расслабила, спать хотелось неимоверно, но и перекусить не мешало. Тем более, что не смотря на позднее время, в обеденном зале народ был. В одном из углов сидела группа молодёжи, изображающая из себя заговорщиков. Во всяком случае, они постоянно шептались, склонившись друг к другу. Недалеко от них сидел мужчина с бутылкой вина. Этот, видимо, решал какие-то свои проблемы, потому что его ничто не интересовало, кроме своего стакана. В глубине зала устроилась молодая парочка. На столе у них стояла свеча, и больше им никто не был нужен. Как и мне. Служанка (не та, что днём) быстренько притащила холодного мяса, хлеба и вина, и я принялся за еду.
Но вино облегчения не принесло, и настроение становилось всё более поганым. Ну что за жизнь такая! То бандиты, то Эли, то Верона. Смогу я когда-нибудь пожить спокойно? Просто жить, не оглядываясь по сторонам и не ожидая новых приключений? Просто ходить на работу, заниматься любимым делом, а вечером просто посидеть с любимой книжкой, не ожидая удара из-за угла?
Раздражение стало подниматься внутри, формируясь в желание кого-нибудь ударить. А тут ещё заговорщики, разгорячившиеся от своих споров, утратили осторожность, и до меня стали доноситься отдельные фразы. Сначала я пропускал их мимо ушей, но затем прозвучало «принять меры», «благо народа». Невольно я улыбнулся — живут же люди! Развлекаются играми в больших дядей, и наплевать им на окружающих. Но мою улыбку и взгляд заметили. Один из самых рьяных спорщиков начал приподниматься.
— Что, нравится подслушивать? — с угрозой протянул он.
— Вы бы поменьше орали, вас бы и слушать никто не стал.
— Счастье народа стоит того, чтобы кричать об этом на каждом углу!
— Горластых много, работать только некому.
